Regata: Intervista alla Vendée Globe: "Il mio obiettivo è la top 10".

Signor Herrmann, l'8 novembre si realizzerà un sogno per lei. Attende l'inizio con sollievo, gioia o tensione?

Probabilmente un misto di tutte queste cose. Sarà anche un grande sollievo da tutta la frenesia della preparazione. Ho già in mente la partenza vera e propria della gara. Abbiamo fatto molti allenamenti, comprese le partenze: una sorta di replica dell'8 novembre, una ripetizione costante dello stesso schema. Quindi c'è una routine, liste di controllo, compiti chiari per tutti i membri della squadra. Cerchiamo di rispettarli esattamente. La partenza della Route du Rhum di due anni fa è stata perfetta. Questo è il nostro "schema" per il Vendée Globe. Voglio essere distratto il meno possibile dal resto.

Lei è padre dall'estate. Questo cambia il suo modo di affrontare la gara?

No. Significherebbe aver perso un'occasione per aumentare la sicurezza in anticipo. Da quando è nata mia figlia non ho pensato a nulla di diverso da quello che avrei dovuto fare. Certo, si può distruggere la barca ad alta velocità, ma non se stessi. Ecco perché abbiamo tutte le paratie stagne e le pompe: un Imoca è praticamente inaffondabile. Quindi, di norma, non ci succederà nulla spingendo di più. È più che altro la preoccupazione per il materiale; c'era anche prima, non è cambiato nulla. Altrimenti dovrei accettare l'accusa di essere un hasardeur. E nessuno di noi skipper è davvero così. Se mi succede qualcosa, non sono solo mia moglie e mia figlia a risentirne: metto in pericolo anche le persone che mi aiutano. Ecco perché è sempre importante navigare in modo responsabile.

Quanto è veloce il vostro "Seaexplorer" in confronto?

Come previsto: Non proprio al livello dei nuovi Imoca, ma in modo tale da poter competere. In particolare, saremo sicuramente in competizione con il gruppo intorno a "PRB" e "Initiatives-Cœur" (due barche più vecchie che sono state anche riadattate con nuovi foil, ndr). In certe condizioni, possiamo anche tenere testa alle barche di punta. Tuttavia, iniziano a sventare prima, soprattutto con venti leggeri. Abbiamo bisogno di 2 nodi di vento in più o di 10 gradi di rotta in meno per decollare. In una piccola e specifica finestra di vento, "Apivia" e co. viaggiano a 18 nodi, mentre noi viaggiamo solo a 13 nodi perché non siamo ancora sui foil. Questo potrebbe essere un problema se dovessimo viaggiare in queste condizioni per un periodo più lungo.

Quanti giorni impiegherà il vincitore per raggiungere il traguardo?

Under 70.

Alex Thomson ha indicato 67 giorni. Realistico?

Completamente. Sono possibili anche 65 giorni.

Quanti giorni di provviste avete con voi?

Per 80 giorni. Se raziono, per esempio a causa di problemi tecnici, posso cavarmela con la mia fornitura per 100 giorni.

Cosa portate con voi per il vostro benessere?

Le foto di moglie e figlio sono già appese sottocoperta. Ci sono alcuni dolcetti speciali e, per tradizione, una mini bottiglia di whisky per ogni mantello. Poi due o tre libri di carta per la nostalgia. Uno è del Principe Alberto I e riguarda l'oceanografia. L'ha scritto decenni fa sulle sue avventure; la prefazione è di Jacques Cousteau. Per l'intrattenimento, ho un iPad con musica e video.

È il tuo primo Vendée Globe, ma hai già fatto tre volte il giro del mondo in condizioni di regata, due senza scalo. Questo ti aiuterà?

Sì, decisamente. Ho imparato moltissimo, anche solo lavorando con un router meteo di prim'ordine come Marcel van Triest (sul tentativo di record Jules Verne su "Idec" nel 2016, ndr). Mi rende molto fiducioso il fatto che io abbia già fatto il giro del mondo tre volte e altri non l'abbiano mai fatto. Non ho nulla da nascondere.

Se tutto va bene, cosa c'è dentro?

L'ho analizzato molto attentamente: Sulla carta, siamo tra le dieci navi più veloci. Dipenderà molto da quanti altri si ritireranno. Il mio obiettivo è comunque quello di arrivare tra i primi 10.

Questo articolo fa parte di un ampio speciale sul Vendée Globe in YACHT 23/2020, in cui è possibile leggere anche la versione lunga dell'intervista. La rivista è disponibile in edicola fino al 17 novembre o può essere ordinata in formato digitale qui.