I Doldrum sono stati clementi e non hanno ostacolato in modo significativo nessuna delle barche di testa. Nel corso della notte, hanno passato l'equatore anche Thomas Ruyant ("Linked Out"), Charlie Dalin ("Apivia") Jean Le Cam ("Yes we Cam") e, al quinto posto, Kevin Escoffier ("PRB"). Con nove giorni e 23 ore, Thomson è stato più lento del suo record della scorsa edizione, quando aveva attraversato l'Atlantico meridionale dopo soli nove giorni e sette ore.
In classifica, l'inseguitore Ruyant si è portato a meno di 37 miglia nautiche dal britannico, ma questo è dovuto principalmente al fatto che sta navigando su una rotta molto più occidentale rispetto ai suoi inseguitori. A quanto pare, vuole superare il più possibile il bordo dell'alta pressione, relativamente vicino alla costa brasiliana, per non dover risalire troppo di bolina, una rotta per la quale i foil semicircolari di "Hugo Boss" non sono ideali. Sono stati chiaramente progettati per ottenere le massime prestazioni sui campi di regata, la bolina non fa per loro.
Un vantaggio per gli inseguitori, che navigano su barche con varianti di foil molto più moderate e più a tutto tondo rispetto ai rimorchi di Thomson. E stanno accelerando il passo, dato che le condizioni meteorologiche si stanno complicando davanti al campo. L'Alta di Sant'Elena, che si estende in una striscia stretta e lunga dal Capo di Buona Speranza fin quasi al Brasile, continua a espandersi e al momento sembra che gli skipper debbano fare lo slalom tra altre due altezze che si sono sviluppate verso il Capo di Buona Speranza. Prima si passa da lì, meglio è. La situazione sembra diventare sempre più difficile ogni giorno che passa.
L'antica consapevolezza che sta alla base di tutto ciò si è quasi sempre avverata dal punto di vista tattico: Chi riesce a entrare per primo nella fascia di bassa pressione, che si muove verso ovest intorno alla terra a circa 40 gradi sud, guadagna molte miglia sugli inseguitori. Questo perché all'improvviso arriva un vento stabile e chiaro, che spesso fornisce sei, otto o anche più nodi di velocità rispetto agli inseguitori. Le cinque ore di vantaggio che Thomson aveva all'equatore possono quindi valere 40 o 50 miglia. Questo può essere il vantaggio decisivo per raggiungere l'obiettivo tattico finale di questa parte della regata: Se il leader riesce a prendere una bassa che gli inseguitori non raggiungono, il suo vantaggio cresce rapidamente fino a 100 o 200 miglia. Di conseguenza, gli skipper sono sotto pressione. Forse uno dei motivi per cui Alex Thomson non ha fatto rapporto dalla barca ieri. La barca e lo skipper hanno bisogno di ricaricare le batterie e tutto a bordo deve essere pronto per questa fase della regata.
Alex Thomson riassume la sua corsa verso l'equatore
Più indietro, il campo di regata si è già diviso in due. Mentre la maggior parte del gruppo degli inseguitori naviga negli alisei, ci sono sempre gruppi più piccoli sparsi dall'equatore alle Isole Canarie che sono già a quasi 1500 miglia di distanza. Il fronte temporalesco della prima settimana e il complicato passaggio dell'ex tempesta vorticosa "Theta" hanno lasciato il segno.
Il velista giapponese Kojiro Shiraishi ("DMG Mori Global One") sta ancora lottando per il suo sogno della Vendée. Da giorni sta riparando la sua randa strappata; i velai di North gli hanno inviato una proposta di riparazione in collaborazione con il suo team, che ora sta mettendo in pratica. Ieri ha segato delle toppe in fibra di carbonio sulla vela di prua e ha fissato delle stecche improvvisate con delle viti nella vela. Ha detto: "Sarebbe un grande risultato se riuscissi a finire la regata con queste vele". Dopo aver navigato a lungo nella bonaccia al largo delle Isole Canarie per i lavori, ora ha montato una vela di prua e sta navigando nella giusta direzione a una velocità di undici nodi.
Fabrice Amedeo ("Newrest"), che è rientrato a Les Sables dopo aver subito un'avaria e si trova ora a sole 130 miglia da Clement Giraud, che lo precede, è quasi rientrato in campo. Jérémie Beyou ha lasciato il Golfo di Biscaglia con il suo "Charal" all'ultimo posto e può ora navigare verso le Canarie con venti ideali e forti. È a 1500 miglia nautiche dal prossimo partecipante. Sarà interessante vedere quanti concorrenti riuscirà a superare.
Boris Herrmann dovrebbe passare l'equatore nel corso della mattinata, probabilmente al settimo posto. Dovrebbe essere pienamente soddisfatto ed è molto vicino al suo obiettivo da sogno: un posto tra i primi cinque. "PRB" di Kevin Escoffier, che sta navigando lì, è a sole 50 miglia nautiche davanti a lui. Il distacco tra lui e Thomson è sceso a 225 miglia, da quasi 300. Ieri ha dispiegato la boa di ricerca che aveva portato a bordo, destinata a fornire dati importanti per ulteriori ricerche sui cambiamenti climatici.
Boris Herrmann dispiega la boa di ricerca che aveva a bordo
Anche il francese Louis Burton ha disputato una gara molto intensa con il suo "Bureau Vallée 2". Ha regatato in modo solido e sorprendentemente veloce con la vecchia "Banque Populaire" di Armel Le Cléac'h, che non ha ricevuto nuovi foil, ma è stata ottimizzata nei dettagli. Tra l'altro, i foil sono ora regolabili, una modifica consentita solo da questa regata. Il francese di Saint-Malo non ha quasi mai partecipato ad altre regate prima della Vendée, allenandosi tranquillamente da solo. Evidentemente di grande successo, sta navigando quasi alla pari con "PRB" e resiste ostinatamente al sorpasso di Sam Davies ("Initatives Cœur") e Boris Herrmann.
Andreas Fritsch
Editore Viaggi
