Finora la Vendée Globe nell'Atlantico meridionale è stata estremamente interessante. Non c'è traccia delle solite "colonne di navigazione" delle precedenti edizioni della regata in solitario senza scalo! Questa volta, il gruppo di testa è più vicino che mai e ha già dovuto affrontare diversi sistemi meteorologici insidiosi.
Ci sono state anche grandi differenze nelle loro strategie e rotte diverse a seconda della loro posizione. Thomas Ruyant su "LinkedOut" e Charlie Dalin su "Apivia", ad esempio, hanno deciso di navigare su una rotta da ovest per essere i primi a beneficiare di una bassa. Dal fine settimana, tuttavia, è emerso chiaramente che le prime 10 barche stanno ricominciando a stringersi. La regata è tutt'altro che conclusa.
Le prime barche dovrebbero raggiungere condizioni stabili di aliseo da est a nord del 18° parallelo intorno a mezzogiorno di mercoledì. Fino ad allora, i leader dovranno superare alcuni ostacoli impegnativi e coloro che navigano dietro di loro avranno l'opportunità di fare molte miglia.
Vediamo più da vicino questo aspetto.
L'alta quota di Sant'Elena, che domina le condizioni di vento nell'Atlantico meridionale, si sta attualmente spostando. Un minimo lo sta "spingendo" verso est dalla sua posizione in direzione del Sudafrica. La depressione si sposta con essa, lasciando dietro di sé una zona di basso vento sulla costa del Sud America. È qui che l'alta pressione di Sant'Elena si rinnoverà e ricomincerà il processo. A seconda di come i sistemi di bassa pressione influenzano l'alta pressione, ciò influisce sulla velocità con cui questo processo ha luogo. Può anche avere un forte impatto sulla forza degli alisei guidati dall'Alta di Sant'Elena.
L'alta pressione si trova attualmente a ovest del gruppo di testa e si sta lentamente spostando verso est. Gli skipper vandeani stanno sfruttando al meglio i venti da sud e da est che li circondano. Tutti tranne il leader, Yannick Bestaven, che si trova ora ben a nord dell'alta e si sta avvicinando a una zona abbastanza impraticabile di vento a basso gradiente.
Il modo più rapido per raggiungere il nord è attraversare l'alta pressione verso nord-est, dove il vento gira con essa. Poi bisogna strambare al momento giusto e cercare di arrivare il più a nord possibile dell'alta pressione, dove il vento è più favorevole. Il percorso ricorda la forma dell'ala di un gabbiano, un modello classico. Da Charlie Dalin, secondo classificato, a Maxime Sorel, decimo, tutti seguono questa tattica.
In questa fase si possono ottenere piccoli guadagni, da un lato grazie al perfetto tempismo della strambata e dall'altro grazie a una buona velocità della barca. Boris Herrmann su "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco" sembra aver cambiato marcia domenica. Ha apprezzato le condizioni di acqua piatta, che gli hanno permesso di utilizzare i suoi foil lunghi e di navigare più velocemente delle barche senza hydrofoil che lo circondavano. Di conseguenza, nel corso del weekend è già passato dall'11° al 7° posto.
Ma a nord dell'alta quota si possono guadagnare e perdere chilometri. L'alta quota di Sant'Elena spesso guida gli alisei qui, ma non è più così a causa della sua posizione attuale. Qui si è aperto un grande buco ed è quasi come se ci fosse una barriera dove il vento si spegne. La causa è un confine tra due masse d'aria con temperature diverse, che sarà difficile da superare perché gli alisei cominceranno a ristabilirsi solo mercoledì mattina.
Sembra che Yannick Bestaven raggiungerà questo buco per primo, dopodiché i suoi inseguitori, che navigano con vento migliore, si allineeranno dietro di lui. Al momento ci sono 600 miglia nautiche tra il leader e Maxime Sorel, al 10° posto, che in termini di Vendée Globe è ben poca cosa in questa fase avanzata della regata. Lunedì e martedì il divario potrebbe ridursi ulteriormente, fino a 50 miglia nautiche tra Bestaven e Charlie Dalin e 150 miglia nautiche per il resto dei primi 10. Quasi una sorta di ripartenza.
Verso martedì sera l'alta quota di Sant'Elena si troverà a est della flotta e in questa posizione rafforzerà gli alisei, prima lungo la costa brasiliana e poi più al largo nell'Atlantico meridionale. Entro mercoledì mattina, dovrebbe essere chiaro chi ha effettuato la transizione più agevole agli alisei orientali. La classifica potrebbe poi apparire molto diversa da quella attuale.
Inizialmente, gli alisei dell'Atlantico meridionale presentano ancora una pronunciata componente settentrionale. Ciò significa rotte di avvicinamento più accentuate, con un angolo di vento vero di 70-80 gradi. In generale, abbiamo visto che i moderni Imoca con foil navigano più velocemente in queste condizioni, poiché possono generare molto momento raddrizzante, che a sua volta porta a una maggiore potenza e velocità.
La prossima cosa da considerare è il punto più orientale del Brasile, Recife. Le prime barche dovrebbero superare Recife il 15 gennaio. A causa della forma della terra e degli alisei prevalenti da est, si verifica un effetto polo costiero. Ciò significa che il vento può essere più debole se ci si avvicina troppo alla costa. In generale, gli skipper dovrebbero stare ad almeno 30 miglia nautiche dalla costa per evitare di rallentare a causa dei venti più leggeri.
Un giorno dopo, il 16 gennaio, segue l'avvicinamento al Kalmen a 1 grado di latitudine sud. In questo periodo dell'anno, le bonacce in genere non causano troppi problemi e la flotta non dovrebbe subire troppi rallentamenti. Ma oltre a questo, ha ancora tutto il Nord Atlantico davanti a sé, che inevitabilmente renderà la regata emozionante fino al traguardo.
