Buon compleanno, Boris Herrmann: "Una nave come questa non è mai stata costruita prima!".

Fondato nel 2016 con Pierre Casiraghi e inizialmente guidato dalla direttrice Holly Cova e da un piccolo manipolo di colleghi stretti, il vostro team è cresciuto enormemente nell'ultimo anno. Come vede lo sviluppo?

Oggi abbiamo 31 membri permanenti provenienti da undici nazioni e molti altri dipendenti diretti e indiretti. Abbiamo partner forti come Yacht Club de Monaco, EFG, Zurich, Kühne+Nagel, MSC, Hapag Lloyd e Schütz. Il team è cresciuto in modo giovane e sano. Ora siamo una vera e propria squadra corse con strutture, uffici, hangar, container e tutto ciò che ne consegue.

L'avreste mai sognato dieci anni fa?

A dire il vero, il mio orizzonte si sposta ogni giorno. Un po' di tempo fa, pensavo che dovessimo rimanere snelli come squadra. Ora, rafforzare alcune aree era importante e la cosa giusta da fare. Il bello di questa campagna quinquennale è che abbiamo un margine di manovra in termini di quantità di denaro da investire e di tempi. L'attuale fase navale e di costruzione è più intensa. Tutto procede bene, non stiamo perdendo tempo e siamo ben posizionati.

Il suo ruolo cambierà nel corso della campagna?

Certo. Al momento mi sto concentrando sul team, sul "quadro generale" e soprattutto sulla costruzione della barca. Una volta che la barca sarà pronta, mi concentrerò sull'ottimizzazione, sulla navigazione, sulla preparazione della Route du Rhum, la prima regata transatlantica di novembre, e sulla preparazione della Ocean Race.

Lei è rimasto senza una barca propria per quasi un anno e mezzo, dopo che il "Seaexplorer" è stato venduto in seguito alla Vendée Globe. Come procede la nuova costruzione a Vannes, in Francia?

Stiamo rispettando i tempi, anche se di poco. Abbiamo ancora l'obiettivo di preparare la barca a salpare il 19 luglio alle 10.00. Quindi non abbiamo tempo da perdere.

Avete annunciato una "barca radicalmente diversa". Che aspetto avrà?

La nostra nuova barca avrà un aspetto molto più rotondo, sia in senso longitudinale che trasversale. Assomiglia un po' a una banana, rotonda come la disegnerebbe un bambino. Nel complesso, sembra più grande e più grassa del "Seaexplorer". Ha più bordo libero, lo scafo è più alto e la coperta è più ampia. È più simile a un trattore per uso fuoristrada e meno a un'auto di Formula 1 che corre su una pista piana.

Perché il mare è spesso in tempesta e non è sempre perfettamente liscio quando si naviga intorno al mondo ...

Esattamente. Una nave come questa non è mai stata costruita prima.

Quanto c'è di Boris Herrmann nella nuova barca?

Già molto! Volevo una barca con una prua rotonda. L'unica domanda da porsi è quanto la si renda estrema e quanto ci si lasci convincere a non farlo. Alla fine, abbiamo cercato di elaborare l'insieme ideale con il team di progettisti e costruttori in telefonate, conferenze o con un massimo di 15 persone al tavolo lungo studi interni ed esterni e abbiamo trovato una linea comune. Nel processo si devono fare molti compromessi.

Per esempio?

Il grande compromesso a lungo termine è l'equilibrio tra il desiderio di massima velocità potenziale combinato con la robustezza della barca e le sue capacità a tutto tondo in tutte le condizioni. La forma della prua è fortemente ispirata alla Classe 40. Inoltre, dobbiamo seguire le regole della classe Imoca. Il risultato è una barca forse meno gradevole alla vista rispetto al suo predecessore. È una barca in cui tutto è subordinato allo scopo.

I calcoli per questo nuovo edificio sono in gran parte di natura teorica, basati su valori empirici e ipotesi fatte al computer. C'è anche il rischio di sbagliare?

Dal punto di vista odierno, la nostra prima partenza prevista per la regata Défi Azimut di fine settembre potrebbe forse essere descritta come il D-Day. Vedremo se avremo fatto bene il nostro lavoro. Se Romain Attanasio è più veloce di noi con il vecchio "Seaexplorer", allora abbiamo sbagliato qualcosa. È una preoccupazione sempre presente nella nostra mente.

La popolarità del Vendée Globe continua a crescere e il mercato delle imbarcazioni Imoca è in piena espansione come mai prima d'ora. Quest'anno verranno costruite sette nuove barche, e nel 2023 saranno 15. C'è spionaggio tra i team come nella Coppa America?

No, questo è impossibile e non corrisponde allo spirito della gara. I grandi team gestiscono i loro progetti in modo isolato e per se stessi. Anche i tre di Vannes, che vengono costruiti presso il cantiere Multiplast e di cui facciamo parte, lavorano separatamente l'uno dall'altro.

Durante la sua première Vendée Globe ha raccolto dati marini per la ricerca scientifica sul clima. Anche la nuova barca avrà un mini-laboratorio a bordo?

Il collaudato laboratorio sta navigando di nuovo da uno a uno. Ha svolto il suo lavoro in modo molto affidabile. Siamo stati il più grande raccoglitore di dati al mondo durante la Vendée Globe e ne siamo orgogliosi. I supporti per il laboratorio sono già stati installati.

Quanto è grande il desiderio di partecipare finalmente a una regata con la propria chiglia?

È arrivato, e non vedo l'ora. La prima regata con la nuova barca arriverà prima di quanto pensiamo...

Lo slogan della vostra squadra "A Race we must win" si riferisce principalmente alla lotta per il clima e al vostro contributo per preservare la salute degli oceani. Quali obiettivi sportivi avete per le prossime grandi missioni?

Spero che riusciremo a realizzare il nostro potenziale. Abbiamo una delle squadre più grandi e partner forti. Naturalmente, non vogliamo essere lasciati indietro. Ma non posso attribuire il successo a una sola gara. Vogliamo puntare di nuovo alla top five e cercare di essere tra i primi. D'altra parte, tutte le squadre hanno lavorato duramente. Apivia e Charal hanno investito dalle 30.000 alle 35.000 ore di progettazione, quasi il doppio rispetto a noi, che ne abbiamo investite circa 20.000. In confronto, le barche che partecipano all'America's Cup impiegano circa 150.000 ore di progettazione. Il nostro direttore di squadra Holly Cova ha detto bene al gala sportivo di Amburgo: "Vogliamo fare bene nello sport, ma abbiamo un compito ancora più grande da svolgere.