A poche settimane dall'annuncio del ritorno di Kiel per la Coppa del Mondo di vela olimpica e della sua candidatura a ospitare le finali della Coppa del Mondo 2018, la Federazione Internazionale della Vela ha nuovamente posto Kiel al centro di una campagna. Nella battaglia per il reinserimento della vela nel programma paralimpico, la "città della vela" dello Schleswig-Holstein ospiterà i Campionati del Mondo Para 2017. Il timoniere di 2.4mR Heiko Kröger, ritiratosi dopo i Giochi Olimpici di Rio de Janeiro, sfrutterà questa doppia opportunità - i Campionati del Mondo si svolgeranno durante la settimana di Kiel - per fare il suo ritorno. Il migliore della Germania non vorrà lasciarsi sfuggire l'opportunità del Campionato del Mondo alle porte di casa sua.
Per i velisti disabili non esistono condizioni migliori di Kiel in tutto il mondo. Questo è un altro motivo per cui Kiel sembra essere una scelta saggia come sede. L'obiettivo degli sforzi congiunti della Federazione Mondiale della Vela e di Kiel è quello di convincere il Comitato Paralimpico Internazionale (IPC) a includere nuovamente la vela paralimpica nel programma a partire dal 2024 con una nuova strategia di Para World Sailing per gli anni dal 2017 al 2020.
Kim Andersen, il danese che a novembre è stato eletto nuovo Presidente della Federazione Mondiale della Vela, ha dichiarato: "I Campionati Mondiali Para sono una vetrina per la Federazione Mondiale della Vela per mostrare all'IPC i progressi che abbiamo fatto nello sviluppo e nel miglioramento della vela per disabili. Dopo i Giochi Paralimpici sono stati compiuti molti passi positivi".
Una di queste porterà ai Campionati Mondiali di Kiel del prossimo anno. Secondo Andersen, Kiel ha organizzato in passato un gran numero di eventi velici eccezionali. "Con i nostri sforzi congiunti e il sostegno dei nostri partner, vogliamo ottenere la massima attenzione possibile per i Campionati del Mondo di Vela Para", ha dichiarato il 59enne danese, che ha partecipato spesso alla Settimana di Kiel e che ha visitato Kiel per la prima volta come Presidente appena una settimana dopo la sua elezione.
La Federazione Mondiale della Vela ha investito 100.000 euro nel progetto. per consentire agli atleti di partecipare ai Campionati del Mondo. Inoltre, il partner di trasporto GAC Pindar sosterrà il trasporto di barche e attrezzature alla Settimana di Kiel (17 - 25 giugno) e alla Coppa del Mondo di Vela a Hyères (23 - 30 aprile). "Siamo orgogliosi e felici di poter organizzare i Campionati PWS nel 2017 come parte della Settimana di Kiel. Faremo tutto il possibile per garantire che questa sia una pubblicità per la vela da includere nuovamente nei Giochi Paralimpici", ha dichiarato il responsabile dell'organizzazione della Kieler Woche, Dirk Ramhorst. I velisti disabili e non disabili navigano insieme a Kiel da anni. La capitale e lo stato dello Schleswig-Holstein hanno investito molto per rendere il centro olimpico di Kiel-Schilksee adatto ai disabili e alle persone in sedia a rotelle. Il sindaco di Kiel, Ulf Kämpfer, ha dichiarato: "I Campionati Mondiali di Vela Para dimostreranno chiaramente che la vela deve tornare a far parte dei Giochi Paralimpici il prima possibile".
La vela paralimpica è stata rimossa dal programma per il 2020 con tutte e tre le discipline - 2.4mR, Skud e Sonar - a causa dell'insufficiente partecipazione internazionale dopo l'ultima apparizione a Rio de Janeiro e ora sta lottando per essere reintegrata per il 2024 con nuove discipline. La piccola barca a chiglia 2.4mR rimarrà, mentre la barca a chiglia monomarca Hansa 303 e il multiscafo Weta saranno aggiunti al posto di Skud e Sonar. L'obiettivo è quello di raggiungere la partecipazione di almeno 32 nazioni alla vela paralimpica.
"Mi mancherebbe qualcosa senza la Settimana di Kiel", dice Kröger, "e se i Campionati del Mondo si svolgeranno durante la Settimana di Kiel, allora ovviamente gareggerò". Tuttavia, resta da vedere se le nuove classi proposte attireranno effettivamente una grande folla. Dopo la cancellazione delle Paralimpiadi, molti Paesi hanno ridotto o addirittura interrotto i finanziamenti. A seguito del previsto cambio di classe, le nazioni che finora sono state fortemente coinvolte perderanno due terzi delle loro già esigue flotte paralimpiche e dovranno investire nelle nuove classi. L'obiettivo è quindi molto ambizioso. La Settimana di Kiel e i Campionati del Mondo Para saranno un indicatore per capire se tutto questo, insieme ai finanziamenti concessi, potrà dare i suoi frutti nell'estate del 2017.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
