Trasporto merci a emissioni zero: DHL fa attraversare l’Atlantico ai pacchi a vela

La filiale francese del gruppo logistico tedesco, DHL Global Forwarding France, ha stretto una partnership strategica con la startup francese di navigazione Vela. A partire dall’inizio del 2027, si prevede di trasportare merci attraverso l’Atlantico su trimarani da carico a emissioni quasi zero. La rotta collega Caen-Ouistreham, in Normandia, a New Haven, nello Stato americano del Connecticut.

Ciascuna di queste navi, lunghe 67 metri, può trasportare 600 europallet o 415 tonnellate di merci. La traversata è stimata in 15 giorni da porto a porto; le navi portacontainer convenzionali impiegano circa nove giorni, mentre il trasporto aereo solo otto ore.

I progetti di barche a vela da carico sono in forte espansione. Ecco cosa c’è in programma:

• ​Il ritorno delle navi da carico a vela: i progetti più interessanti
• ​Un veliero da carico francese riesce a attraversare l'Atlantico
• ​Nave diretta a New York con 1.000 tonnellate di liquori
• La rivoluzione della navigazione
• Senza emissioni – e anche senza capitano

Vela dichiara di ridurre le emissioni di gas serra fino al 99% rispetto al trasporto aereo e fino al 90% rispetto al trasporto marittimo convenzionale. L’offerta è rivolta in particolare alle aziende dei settori farmaceutico, dei beni di lusso, dei cosmetici, dell’aviazione, nonché del vino e dei liquori.

Il vento come principale fonte di propulsione in mare

Durante la traversata transatlantica, i trimarani Vela utilizzano il vento come fonte primaria di propulsione. A bordo, inoltre, uno speciale sistema di refrigerazione garantisce che le merci deperibili superino il trasporto senza subire danni. Il sistema di refrigerazione dovrebbe funzionare principalmente grazie a fonti di energia rinnovabile presenti a bordo.

​Il trasporto marittimo rappresenta circa il 90% del commercio mondiale e genera poco meno del 3% delle emissioni globali di CO₂, il 13% delle emissioni di zolfo e il 30% delle emissioni di ossidi di azoto. L’Organizzazione marittima internazionale ha fissato nel 2023 l’obiettivo secondo cui le navi dovranno essere a impatto zero sul clima entro il 2050.

Nei porti, le navi devono rispettare le consuete norme marittime, ovvero manovrare a motore. A tal fine si ricorrerà principalmente all’energia elettrica generata da pannelli solari e idrogeneratori e immagazzinata in batterie. Il gasolio marino funge da riserva. Inoltre, nella progettazione si è rinunciato alle cisterne di zavorra, anche per eliminare i rischi ambientali derivanti dalle specie invasive.

«Combinando i trimarani da carico di Vela, alimentati al 100% dall’energia eolica, con l’eccellente competenza logistica e doganale di DHL, offriamo un’alternativa pensata per ridurre drasticamente le emissioni nel settore dei trasporti, senza compromettere la sicurezza, affidabilità o qualità», spiega l’azienda. DHL si occupa dell’organizzazione del trasporto, del pre- e post-trasporto, delle pratiche doganali, dello stoccaggio e di altri servizi logistici. Vela fornisce la soluzione marittima.

Porti secondari anziché mega-centri di trasbordo

L’itinerario prevede volutamente l’utilizzo di porti secondari anziché dei grandi hub. Caen-Ouistreham e New Haven si trovano al di fuori dei principali flussi di traffico. Ciò riduce gli ingorghi, minimizza le operazioni di trasbordo e rafforza il controllo operativo. I porti sono certificati ISPS e specializzati in merci di alta qualità. Per i clienti più esigenti sono disponibili opzioni di sicurezza avanzate e la tracciabilità a livello di pallet.

Laurent Terreyre, CEO di DHL Global Forwarding France, afferma: «In qualità di attore di primo piano nel settore della logistica globale, DHL si impegna a sostenere la decarbonizzazione dei trasporti e ad ampliare l’offerta per i propri clienti. Questa partnership con Vela rappresenta un passo concreto in questa direzione e ci consente di integrare nella nostra offerta ai clienti un’opzione di spedizione dedicata, radicata a livello locale e alimentata dall’energia eolica.»

Progetto di trimarano orientato alla velocità

Il trimarano Vela è lungo 67 metri e largo 25 metri. I due alberi raggiungono un’altezza di 61 metri, il che consente all’imbarcazione di passare sotto i ponti di New York. La velocità media sulla rotta transatlantica è di 14 nodi. La superficie velica è di 623 metri quadrati. Per la produzione di energia elettrica vengono utilizzati 240 metri quadrati di pannelli solari e due idrogeneratori.

Si è optato per un trimarano poiché le imbarcazioni multiscafo presentano un pescaggio minore e, di conseguenza, anche una minore resistenza all’avanzamento rispetto alle imbarcazioni monoscafo. La configurazione a due alberi suddivide la superficie velica, semplificandone la manovrabilità. La struttura in alluminio mantiene basso il peso dell’imbarcazione e consente una maggiore velocità.

Competenze acquisite nelle regate offshore

Vela è stata fondata da cinque soci, tra cui François Gabart. Il velista professionista ha vinto il Vendée Globe 2012/2013. Il progetto dei trimarani è stato realizzato in collaborazione con VPLP e MerConcept, specialisti di spicco nel campo delle regate d'altura.

​L'attuale andamento del prezzo del petrolio rende la propulsione eolica gratuita ancora più interessante. Altri progetti utilizzano aquiloni, vele rigide o rotori Flettner, ma per lo più come propulsione ausiliaria. Vela punta sul vento come fonte di propulsione primaria.

I trimarani non attraverseranno l’Atlantico seguendo la rotta più breve, ma il percorso varierà continuamente a seconda delle condizioni del vento. Il team Vela, in collaborazione con MerConcept, si occuperà della pianificazione meteorologica in tempo reale necessaria a tal fine.

Ampliamento della flotta entro il 2028

Il primo trimarano Vela per DHL dovrebbe entrare in servizio all’inizio del 2027. Un anno dopo, cinque navi dovrebbero già operare sulla rotta transatlantica, garantendo partenze settimanali. La capacità prevista è di 48.000 tonnellate di merci all’anno.

​Cosa ne pensate di questo progetto? Siamo curiosi di conoscere la vostra opinione. Scriveteci pure nei commenti.