Raven" non ha mai volato, lo scafo ha sempre mantenuto il contatto con l'acqua. Il Baltic 111 è progettato per navigare sul bordo d'attacco, mentre il T-foil di sottovento trasporta circa il 60% del dislocamento - e il monoscafo lungo 34 metri si muove sul mare come un catamarano. I flap estensibili verticalmente sullo specchio di poppa e i flap nei bordi d'uscita delle ali si occupano dell'assetto. La lamina in fibra di carbonio profilata ottiene lo stesso effetto sott'acqua che in aria: genera portanza. Tanto la teoria quanto la pratica sono state seguite nel Mar Baltico settentrionale. Ed è andata proprio come previsto dai rendering. Il cielo era nuvoloso e grigio come l'acqua, il vento e le onde erano moderate. Mancavano solo i corvi del volo di accompagnamento.
"Raven" è sempre veloce fin dall'inizio.
In parte con randa piena, staysail, genoa e il code zero sul bompresso di otto metri, "Raven" ha registrato costantemente oltre 20 nodi. La velocità massima durante i dieci giorni di navigazione di prova con lo skipper Damien Durchon è stata di 29 nodi. A bordo c'era anche il progettista Jarkko Jämsén. Il finlandese non esclude che prima o poi le pale del timone del "Raven" possano essere dotate di foil, i cosiddetti elevatori. In linea di principio, la "navigazione a secco" sopra la superficie dell'acqua è possibile - la bomba a chiglia di 9,3 tonnellate dovrebbe certamente essere un po' snellita per questo - ma il fattore limitante sarebbe l'armo e le forze che agiscono sull'insieme di carbonio durante il decollo. È certo che i test continueranno in climi più meridionali dopo la consegna.
Proprietario affamato di velocità, progettista dirompente
Circa cinque anni fa, l'armatore di "Raven" commissionò a Jarkko Jämsén la progettazione di un super-maxi per le gite giornaliere e le occasionali lunghe navigazioni. Il requisito principale era che la nuova barca fosse più veloce dei precedenti monoscafi di circa 100 piedi, tra cui il "Comanche" (ora "Andoo Comanche"). Il finlandese ha studiato costruzione navale e design industriale ed è cofondatore dell'agenzia di design Aivan e dell'ufficio di design Navia. Jämsén ha imparato a navigare sui laghi con i suoi progetti e le sue costruzioni ed è un grande fan del progettista statunitense Nat Herreshoff, che ha sviluppato il catamarano di dieci metri Tarantella quasi 150 anni fa. Anche il foil dinghy di Gordon Baker, progettato per la Marina degli Stati Uniti, è stato fonte di ispirazione. Le sue ali in legno dovevano essere messe in posizione a mano, ma già negli anni Cinquanta erano in grado di raggiungere i 30 nodi. Infine, Jämsén ha immaginato i foil a T per i supersailor veloci, come quelli introdotti dall'AC75 nella Coppa America del 2021.
Baltic Yachts dalla Finlandia ha accettato la sfida, gli spagnoli di Botin Partners hanno calcolato la complessa costruzione in carbonio e A2B Marine Projects ha supervisionato la costruzione, iniziata con un mock-up in compensato basculante in scala 1:1. Le voci si sono diffuse sulla scena e il primo lancio all'inizio di luglio 2023 ha chiarito le dimensioni audaci del progetto. Inizialmente il team ha optato per lanci di prova senza aliscafi, ma con serbatoi di zavorra riempiti. In questo modo è stato garantito il buon funzionamento di tutti i sistemi idraulici, elettrici ed elettronici, compresa la trasmissione diesel-elettrica. All'inizio di settembre, Baltic ha aggiunto gli aliscafi a T ai fianchi della chiglia fissa profonda 4,80 metri presso il cantiere di Jakobstad.
Ogni grammo contato durante la costruzione
Per "Raven", Baltic Yachts ha realizzato il più intenso risparmio di peso nei cinquant'anni di storia del cantiere. Con un peso di 55 tonnellate, la costruzione radicale ha un dislocamento inferiore di ben 40 tonnellate rispetto a "Zemi", il Baltic 110 recentemente varato come veloce incrociatore d'acqua blu, eppure il Baltic 111 è stato dotato di interni ragionevolmente accoglienti che si fondono virtualmente con il guscio esterno in fibra di carbonio. Tutti gli arredi sono basati su tubi in fibra di carbonio, con materiali leggeri come il rattan utilizzato come tappezzeria. Nella parte anteriore del salone principale si trovano le cabine per i servizi igienici e le docce, a contatto visivo con i grandi cilindri idraulici dei foil.
Il pozzetto a nido d'uccello è stato organizzato separatamente dall'area di lavoro di poppa per favorire la sicurezza degli ospiti. È protetto da un bimini rigido ripiegabile che rende omaggio all'hardtop del Ferrari Super America 2005. Il timone si trova in un'area di lavoro semicoperta in stile Imoca, con ruote gemelle e tutti i winch per il controllo delle vele a portata di mano dell'equipaggio. La caratteristica prua stretta consente la migliore visibilità in modalità foil e la forma offre anche vantaggi aerodinamici e idrodinamici.
Jämsén descrive il concetto di design come "olistico", in quanto l'esterno e l'interno formano un'unica unità. La struttura dell'imbarcazione può essere vissuta all'interno e diventa parte del design. "Ciò che normalmente non è visibile, ora può essere visto", afferma il finlandese. "C'è un lato aggressivo e brutale nel design, come la struttura stessa in fibra di carbonio, i sistemi, i cablaggi e le tubature, con un sottile strato di lusso nel mezzo".
