Rapporto sull'esperienza: Ritorno a mappa e bussola a causa di malfunzionamenti del GPS

Testo di Andreas Auras

Il 1° luglio di quest'anno alle 21.42 accade: poco a nord di Nidda, in Lituania, ci incagliamo con il nostro "Boe" sulla spiaggia del Curonian Spit. Deglutisco brevemente e guardo l'ecoscandaglio. Indica una profondità d'acqua di 84 metri. Poi guardo il display della tavoletta che usiamo per la navigazione, che ci ha appena localizzato sulla riva. Ma nonostante siano passati appena due o tre secondi, siamo già nell'entroterra lituano, vicino a Šilute.

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E siamo veloci, 54,6 nodi sulla terraferma - wow! Senza parole, passo il tablet al mio co-sailor Felix e avvio un'altra applicazione di navigazione satellitare sul mio cellulare. Ci vuole un po' prima che si avvii e determini una posizione. Quando lo fa, la posizione è la stessa: la terraferma lituana. E la nave continua a viaggiare a più di 50 nodi. Sopra la terraferma!

Ma non stiamo viaggiando su un veicolo anfibio, né abbiamo navigato per più di 100 miglia nautiche. Intorno a noi c'è acqua libera. Felix mi guarda dal suo tablet e dice: "Siamo preparati per questo". Annuisco. Non lo siamo?

Valutazione dei rischi prima di iniziare la crociera

Guardando indietro. Una settimana prima a Stralsund. "Dove stai andando?" - "In Lituania". - "Sei pazzo!" Mi limito a scrollare le spalle. Ma l'uomo al tavolo accanto, anche lui marinaio, aggiunge: "È pericoloso! Io non lo farei mai". Sono stanco di spiegare me stesso e i nostri piani. Negli ultimi giorni ho sentito ripetere questi avvertimenti. Prima a Kiel, dove ho salutato la mia compagna sul traghetto per Klaipeda - non poteva fare il viaggio in barca a vela per motivi di salute. Poi a Rostock, il porto d'origine del nostro "Boe". L'altro ieri a Greifswald e ora di nuovo qui a Stralsund.

Naturalmente avevo valutato i rischi, più e più volte. Ma una parte della mia famiglia vive in Lituania. Non li vedo da molto tempo. E la zona di mare al largo di Kaliningrad, l'exclave russa tra la Polonia e la costa lituana del Baltico, poteva essere navigata. La Zona Economica Esclusiva (ZEE) russa si estende all'incirca dal centro della Vistola al centro della Laguna di Curonia e si estende per 70 miglia nautiche nel Mar Baltico. Anche se la zona economica non costituisce un confine nazionale, i marinai stranieri devono tenersi alla larga da essa. I russi non accettano scherzi se ci si avvicina troppo al loro territorio.

Tuttavia, Arved Fuchs era arrivato a Klaipeda con la "Dagmar Aaen" solo pochi giorni prima. Era partito con il suo shark cutter da Swinemünde e aveva navigato intorno alla ZEE russa. Noi, invece, volevamo fare il lungo viaggio verso est da più a nord, da Utklippan. In questo modo saremmo rimasti a nord della ZEE fin dall'inizio, secondo il piano.

Gli equipaggi delle navi da guardia fanno il loro lavoro

Tuttavia, è necessario avere pazienza fino all'inizio del viaggio. Due giorni dopo, "Boe" è ancora a Stralsund. L'anemometro segna 22-25 nodi, con raffiche oltre i 30 nodi. Lego il secondo terzarolo alla randa. Felix arriva dopo poco più di un'ora. Noi due vogliamo partire.

Dovrebbe calmarsi nel pomeriggio, ma sono le 19.15 prima di mollare gli ormeggi. Solo allora il vento cala lentamente. Felix si diverte chiaramente al timone. Nonostante le vele terzarolate, "Boe" viaggia a sette nodi e mezzo verso nord da Stralsund e verso il canale riparato dell'Hiddensee. Più tardi, costeggiamo la costa settentrionale di Rügen fino a notte fonda e infine facciamo rotta per Bornholm.

La mattina dopo ci troviamo nell'angolo sud-est del parco eolico Baltic Eagle. Calma piatta. Mentre accendiamo il motore, la nave di guardia "Merkur" ci chiede gentilmente ma fermamente di lasciare l'area. Siamo troppo vicini alla prima turbina eolica. Certo, non siamo più alla distanza di mezzo miglio nautico prescritta. Ci allontaniamo rapidamente.

Il contatto radio ci fa capire che gli equipaggi delle navi di guardia qui fuori stanno facendo il loro lavoro. Dopo gli attacchi al gasdotto Nordstream e ai cavi elettrici e di dati che corrono sul fondo del Mar Baltico, stanno certamente prendendo il loro lavoro più seriamente di quanto non facessero prima della guerra in Ucraina.

Ci dirigiamo verso nord tra la "Baltic Eagle" e la "Viking" e presto ritroviamo il vento. Ci porta fino a Bornholm. Quasi esattamente 24 ore dopo aver lasciato Stralsund, arriviamo ad Allinge, nel nord dell'isola. La prima tappa è completata.

Il buon vecchio lavoro di cartografia in caso di malfunzionamenti del GPS

Quattro giorni dopo. Bornholm si trova a poppa. Tuttavia, siamo partiti da lì solo ieri all'ora di pranzo. Il vento non ha voluto collaborare, quindi la rotta prevista verso nord, verso Utklippan, non ha funzionato. Abbiamo quindi fatto rotta diretta verso est-nord-est, in direzione di Klaipeda. Inizialmente abbiamo fatto buoni progressi, ma durante la notte la brezza, che prima era costante, è venuta meno. Un bel po' di lavoro a vela. Farfalla con il genoa spiegato, poi rompere di nuovo e impostare una rotta chiara perché altrimenti saremmo andati troppo a sud. E tutto da capo.

Ora, mentre entriamo nella seconda notte, il vento è di nuovo quasi assente. Il sistema di governo del vento riesce quasi a mantenerci in rotta a una velocità di 1,5-1,8 nodi. Ma non mi piace. E poi, alle 21.42, quando voglio controllare la nostra posizione sul tablet, non posso credere ai miei occhi. Secondo l'app di navigazione, stiamo navigando ad alta velocità sopra la terraferma. Il segnale GPS viene ovviamente deviato in modo massiccio.

"È passato molto tempo da quando ho dovuto collegare la posizione della nave. Era prima che fosse disponibile il GPS. Ora sono contento di poterlo ancora fare".

La nostra ultima posizione verificata è 55°51,35' Nord e 18°24,30' Est, 18 miglia nautiche a ovest della ZEE russa. Ci siamo accoppiati ogni ora da Allinge. I marinai danesi erano molto più tranquilli sulla nostra destinazione, ma ci hanno avvertito che l'interferenza del GPS a volte arrivava fino a Bornholm. Quindi il buon vecchio lavoro di cartografia ci è sembrato non solo un ottimo allenamento, ma anche sensato fin dall'inizio. Ora è arrivato il momento.

Il GPS non funziona: si è pensato a tutto?

Il sole tramonterà tra mezz'ora. Poco prima della fine dell'orologio, controllo le ultime previsioni del tempo e decido: "Non c'è molto vento nelle previsioni. Ma dovrebbe aumentare solo in mattinata. Accendiamo il motore. Voglio una velocità chiara e controllabile per l'accoppiamento. Dopo tutto, dobbiamo avvicinarci alla ZEE e poi risalire il vento. Non voglio andare in giro senza controllo".

Felix annuisce, è già al pannello del motore, si illumina, avvia il diesel, controlla il liquido di raffreddamento e si mette al timone. Avvolgo il genoa, chiudo la randa, che lasciamo come vela d'appoggio, poi scendo sottocoperta e accendo le luci di posizione e la luce del piroscafo. Solo ora sento la mia tensione.

Da quanto tempo non mi affidavo esclusivamente all'accoppiamento più preciso possibile? Da un sacco di tempo! Quando non c'era il GPS. Ricordo che anche il GPS si è guastato in seguito. Ma allora eravamo vicini alla terraferma, potevamo orientarci e trovare così la nostra destinazione. Guardo la posizione segnata sulla carta nautica. Solo una croce. Nessun cerchio. Feci un po' di conti. Tre quarti d'ora a 1,7 nodi più 15 minuti a 5,5 nodi. Siamo passati a 50 gradi per allontanarci un po' di più dalla punta settentrionale della ZEE russa rispetto a quanto previsto inizialmente. Su questa rotta, la deviazione della carta e quella della bussola si annullano a vicenda, il che è molto pratico. Annoto brevemente: "Attenzione quando si cambia rotta!".

La corrente e il vento sono trascurabili. Mentre sto ancora pensando se ho pensato a tutto, il mio sguardo cade sul display della nostra radio. Ne abbiamo una con GPS integrato. La posizione visualizzata corrisponde quasi al secondo a quella che ho appena inserito sulla carta. La paura è già finita? Ma nell'app sul tablet stiamo ancora navigando nell'entroterra lituano, così come nell'altra app sullo smartphone.

Entità dell'interferenza: non chiara

Guardo di nuovo la radio. Mostra la mia posizione calcolata, i decimali cambiano leggermente. Ma non oso disegnare un cerchio attraverso la posizione accoppiata. Scrivo un'altra nota nell'elenco delle posizioni: "Il VHF potrebbe essere visualizzato correttamente - osservare!".

Quella notte non riesco quasi a dormire. "Cosa ci fai già qui?", mi chiede Felix quando esco dalla cabina di poppa poco dopo mezzanotte. "Dormo", rispondo. Si siede al tavolo da carteggio e continua a disegnare. Ha disinserito il motore e stiamo andando alla deriva. È ora che io installi finalmente l'autopilota elettrico. Sono quattro anni che giace inutilizzato in un armadio. Non ne abbiamo mai sentito la mancanza da quando la banderuola ornava la poppa.

Ma stasera sarebbe utile. La mia testa sta già iniziando a fare i conti: dieci minuti di derapata più 50 minuti di potenza del motore, quando Felix interrompe i miei pensieri. Dice: "La radio sembra indicare sempre le posizioni giuste. Anche le app hanno mostrato posizioni e rotte credibili di tanto in tanto. Ma ora stiamo presumibilmente navigando intorno a Kaliningrad".

"Hmm", mormoro. Felix aggiunge: "Oh, e la nave da guerra polacca continua a fare rapporto ogni mezz'ora". Da diverse ore l'ufficiale radiofonico dell'incrociatore polacco chiedeva a tutte le stazioni radio marittime di segnalarle sul canale 73 qualsiasi "osservazione sospetta". Si battevano per la "libertà di navigazione". Felix chiede: "Non avete intenzione di fare rapporto a loro, alla fine?".

"Una nave da guerra polacca chiede di segnalare osservazioni sospette. Si batteranno per la libertà di navigazione".

Scuoto la testa, non vedo alcun senso nel nostro rapporto. A parte l'eccitazione. "E tu, sei stanco?", gli chiedo. "Sì, lo sono", risponde. "Allora spostiamo l'orario dell'orologio all'ora locale. Va bene così. Ora sono in forma. Allora puoi andare a letto prima". Felix accetta con riluttanza, ma è contento. Indosso la giacca e mi siedo nella cabina di pilotaggio. Prima di rimettere in moto il motore, dico: "Forse navigheremo di nuovo durante il tuo turno di guardia!".

Forse si tratta di questo: fastidioso e inquietante.

E infatti sono le due e un quarto del mattino, abbiamo doppiato la ZEE russa e stiamo entrando in quella lituana quando si alza il vento. Che benvenuto! Disinnesto la frizione, srotolo il genoa e spengo il motore. Dopo che il rombo del motore è cessato, si diffonde quell'atmosfera inimitabile che esiste solo quando si naviga: il rumore del mare e lo sciabordio delle onde contro lo scafo, il tranquillo gemito di qualche scotta su un bozzello di rinvio, il sussurro della brezza nel sartiame e il dolce gorgoglio dell'acqua di poppa. Nient'altro. Dieci o dodici nodi da sud-sud-ovest, noi a 100 gradi: una splendida rotta di mezzo vento. Mi alzo un po' di più di bolina e lascio correre "Boe".

Poi attivo il comando della banderuola e imposto la bandiera ospite, gialla, verde e rossa. A dritta si vedono le luci di una nave sconosciuta all'interno della ZEE russa. Prendo il binocolo. Ora il bianco prevale sul verde e la luce bianca è chiara a poppa. Come la punta della ZEE, anche questa nave misteriosa è stata evitata. Non è visibile sull'AIS. Probabilmente si tratta di una nave da guardia russa.

Infine, vado sottocoperta a preparare il tè. Mentre aspetto l'acqua calda, è il momento della nostra posizione oraria. Il GPS integrato nella radio non si è scomposto per tutto il tempo e ha fornito informazioni plausibili. Il produttore, Navico, non è poi in grado di spiegarne il motivo. Anche le applicazioni hanno funzionato correttamente di tanto in tanto, fino a quando non abbiamo presumibilmente navigato di nuovo verso la costa. In questo momento stiamo presumibilmente navigando attraverso Kaunas.

Mi domando che cosa sia questa spazzatura. Le posizioni presunte e le velocità associate sono così insensate che nessuno può presumere che ci siano. Piccole deviazioni dalla posizione reale sarebbero molto più pericolose. Quindi tutto ciò è solo fastidioso. Ma forse è proprio questo lo scopo: infastidire e sconvolgere.

Arrivo in Lituania

Poco dopo le cinque del pomeriggio, ci troviamo davanti all'ingresso del porto di Klaipeda. "Controllo del porto, controllo del porto. Ecco il veliero Boe, veliero Boe, Delta Hotel due nove tre zero. Mi ricevete?". Qualche ora prima, il vento ci aveva abbandonato di nuovo. Quando diventammo così lenti da rischiare di entrare nel porto straniero solo di notte, riaccendemmo il motore. Ora abbiamo disinnestato la frizione per poter parlare via radio in pace. Il motore è piuttosto rumoroso sottocoperta. E così andiamo alla deriva a sud del canale di avvicinamento, con il resto del viaggio ancora da fare.

"Nave a vela Boe, qui Controllo Portuale. Cosa ci fate qui?", dice un'energica voce femminile alla radio. "Lãbas vãkaras. Chiediamo l'ingresso in porto", rispondo, sperando che il mio po' di lituano sia ben comprensibile. "Nave a vela Boe. Scrivi il nome dell'imbarcazione e fornisci l'indicativo di chiamata e l'MMSI!". Eseguo la richiesta. Ci vuole un po' prima che la donna risponda: "Una buona voce. Fai rapporto alla guardia costiera sul canale 77! Lãbas vãkaras". Quindi anche la guardia costiera. Il tutto viene ripetuto. Devo scrivere tutto due volte. A causa di possibili contraddizioni? Sono nervoso. Poi: "Quante persone ci sono a bordo, quali sono i compiti a bordo, di che nazionalità sono? E quali sono le vostre intenzioni qui?".

Quando dico che Felix è cittadino svizzero, temo che le cose si complichino. Così aggiungo rapidamente: "E siamo qui per visitare i miei nonni. Vivono a Melnrage e domani sera c'è un barbecue". Questo ovviamente aiuta. "Beh, divertitevi e benvenuti in Lituania. Fatemi sapere quando ripartite!".

Quando ormeggiamo alla banchina del porto, il mio compagno, una cara amica e suo figlio ci stanno già aspettando per darci un esuberante benvenuto. E domani faremo un barbecue in famiglia!

La tensione nel Mar Baltico orientale è palpabile

Epilogo. Abbiamo trascorso un periodo spensierato in Lituania. Sulla via del ritorno, stiamo ancora legando gli ultimi ormeggi a Karlskrona quando si avvicina a passo spedito la guardia costiera svedese, quattro persone armate. Anche qui ci interrogano sulla nostra nazionalità, sulla provenienza, su cosa abbiamo fatto lì e su quanto tempo ci fermeremo. Solo quando ci chiedono degli animali a bordo la situazione si distende. Sul ponte con noi c'è un coniglio di peluche che abbiamo pescato nel bacino del porto di Klaipeda. "Solo questo", rispondo e indico il coniglio. La guardia costiera finalmente sorride e ci saluta.

Felix e io ci occupiamo di loro, probabilmente pensando entrambi la stessa cosa. La tensione nel Mar Baltico orientale è palpabile, la minaccia per la gente di qui è molto reale. Come marinai, non possiamo sfuggirvi. Ma questo non dovrebbe impedirci di navigare.