Cari lettori,

con i loro Partenza della regata transatlantica RORC ha "Raven" il foiling è di nuovo al centro della scena. E sebbene "Palm Beach XI" senza i C-Foil adattati ha partecipato alla Sydney Hobart Race, il 100 piedi lontano dalla SailGP, dalla Vendèe Globe e dall'America's Cup ha anche sollevato la questione: "To foil or not to foil?". Nel caso di "Raven", il suo debutto in regata è stato una piccola sensazione. La costruzione in carbonio lunga 34 metri con i foil a T che possono essere abbassati lateralmente aveva "volato" in gran parte sotto il radar da quando aveva lasciato i saloni finlandesi del Baltico nel 2023. Dopo due traversate atlantiche, 30 nodi di velocità e 18.000 miglia nautiche percorse, l'armatore ha deciso di iscriversi alla classica offshore.

Alcuni di voi si saranno chiesti: Sì, quando decollerà finalmente "Raven"? Niente affatto, è previsto che lo faccia. Il progetto Botin è orientato al semi-foiling, noto anche come skimming. Non appena il T-foil di sottovento trasporta circa il 60% del dislocamento e solleva il Baltic 111 sulla china, galleggia sul mare come un catamarano. Ed è sicuramente agile: nella RORC Transatlantic Race, ha recentemente navigato verso i Caraibi a 24 nodi e con un etmale di 550 miglia nautiche. Il vantaggio delle "ali tagliate" è che, grazie alla vicinanza alla superficie dell'acqua, non c'è il rischio di toccate con perdita di uomini e materiali come avviene con gli Imoca che volano a intermittenza.

Questi 60 piedi a volte trasmettono un'immagine piuttosto caotica e persino pericolosa del foiling. È come se non potessero essere domati con le appendici aggiuntive. Ma se venissero lasciati liberi dalla linea e permessi di librarsi costantemente, sarebbe più confortevole, è la consapevolezza. Guillaume Verdier sicuro. Breton è a favore dell'apparentemente piccola installazione a posteriori di lamine a T alle estremità delle superfici di controllo per regolare la quota di volo e mantenerla costantemente alta.

Verdier va oltre le regole di classe con il Progetto Hypersail. Ferrari e Giovanni Soldini danno carta bianca, tutto è permesso. Con il razzo in carbonio lungo 100 piedi, il progettista sta realizzando il suo sogno di un foiler monoscafo che naviga intorno al mondo e sta persino mettendo le ali alla chiglia canting. Si prevede che "Hypersail" sarà a galla entro la fine di quest'anno e successivamente completerà viaggi da record senza "pit stop". Guillaume Verdier punta anche a un'operatività di volo al 100%, come la chiama Tim Kröger, autore di YACHT, per il Tri di 100 piedi recentemente varato. "Gitana 18" grazie a sei attacchi per la fusoliera.

Il fatto che non sia necessariamente necessario un nuovo sviluppo è dimostrato dalla "Palm Beach XI". Il racer d'altura di 20 anni è stato dotato di C-foil retrattili come ulteriore fonte di galleggiamento per la chiglia inclinata. Questo non trasformerà l'ex "Wild Oats XI" in un full-foiler nella prossima Sydney Hobart Race. Quando la resistenza aerodinamica della fusoliera è prossima allo zero in modalità di volo completamente staccata e si genera vento proprio, il carico sull'attrezzatura e sulla struttura della fusoliera aumenta enormemente e le proprietà aerodinamiche diventano più importanti. Ciò è accompagnato da angoli di vento apparente più stretti, che comportano nuove vele e alberi. Inoltre, il mantenimento automatico dell'altitudine di volo di velivoli di grandi dimensioni richiede un'ampia tecnologia di sensori in combinazione con un sistema di controllo del volo.

Un aspetto del foiling che mi piace è che riunisce gli appassionati di sport acquatici. Il windsurf e il kitesurf si fondono nel wing foiling, ma ci sono anche sovrapposizioni per il mondo del surf e della vela. Il materiale alare, costituito da una tavola foil e da un'ala simile a quella di un aquilone, è facile da stivare a bordo e fa guadagnare punti al kitesurf con la sua procedura di lancio semplice e senza l'uso di cime. Un numero sempre maggiore di velisti da crociera e da prestazione o di professionisti del maxi circo "veleggia" come equilibrio, allenamento o divertimento.

Le industrie si stanno avvicinando anche dal punto di vista commerciale. Il marchio francese di kitesurf e wingfoil F-One collabora con i progettisti del VPLP dall'estate 2025. I progettisti creano simulazioni CFD per i foil F-One e ricevono in cambio materiale per i loro dipendenti. Simili sinergie nascono all'interno del North Technology Group (NTG), che comprende North Sails, Southern Spars e North Actionsports, attivi nel kitesurf e nel wingsurf. Core Watersports offre la stessa gamma di servizi. L'azienda, fondata sull'isola baltica di Fehmarn, fa ora parte dello stesso gruppo di Elan Yachts ed Elan Skis. Se gli sloveni si dedicano al Sessantacinqueun progetto di Verdier, sta costruendo il suo primo foil yacht?

Siete già esperti di foiling o siete ancora appassionati di vela a contatto? Se ne avete la possibilità, dovreste provarlo, che sia su una tavola, un gommone o uno yacht. La sensazione è unica, soprattutto ai limiti inferiori, quando il vento non fa scivolare gli scafi ancorati in acqua. Si può sperimentare una velocità che non vuole corrispondere alle increspature della superficie dell'acqua. È quello che mi è successo su "FlyingNikka"quando il mono di 60 piedi è partito a 23 nodi con circa undici nodi di vento vero.

Tuttavia, sui foil si corre il rischio di essere allontanati dall'elemento bagnato e dall'energia delle onde. A seconda delle dimensioni della base e della ripidità delle onde, si può sperimentare un'accelerazione immediata quando si viaggia sulle vele, ma la direzione orizzontale del movimento può essere come quella di un tram alla lunga. Per me è altrettanto unico iniziare a scivolare senza decollare, quando si ha la sensazione di spingere, di oscillare brevemente e poi di galleggiare.

Ognuno dovrebbe essere in grado di decidere da solo se vuole "spingere alianti" o "volare alianti". Forse un gruppo guidato da Frank Schönfeldt riuscirà ad aprire questo sport al grande pubblico con la progetto foil conger Regnoc. Vola, Regnoc, vola! Sì, ma quando decollerà finalmente il foiler per tutti gli uomini e le donne?

Sören Gehlhaus

Editore YACHT

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