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L'America's Cup, l'evento velico dei superlativi, proietta la sua ombra in avanti. Sono passati 173 anni da quando la regata più prestigiosa si è svolta per la prima volta. 173 anni in cui le donne non hanno avuto praticamente alcun ruolo nella lotta per il trofeo sportivo più antico del mondo. Fino a quest'anno!

Quando le sei superpotenze veliche Nuova Zelanda, Stati Uniti, Inghilterra, Italia, Francia e Svizzera si contenderanno il premio più importante della vela internazionale nella 37a America's Cup al largo di Barcellona a settembre e ottobre, per la prima volta ci sarà anche una Coppa America femminile. Dodici team si sfideranno su imbarcazioni AC40 con foiling, tra cui un team tedesco!

Alla regata sono attese le migliori veliste internazionali, tutte con una carriera agonistica attiva con numerose medaglie olimpiche e titoli mondiali ed europei. È quindi garantita una vela di altissimo livello.

Resta da chiedersi perché ci sia voluto così tanto tempo - 173 anni! - prima che le donne fossero ammesse al grande palcoscenico della vela? La vela era uno sport maschilista e ora il vento sta cambiando?

Speriamo che sia così, perché il mondo della vela ha prodotto alcune donne impressionanti che non possono che essere ammirate. Tra queste c'è Jessica Watson, oggi 31enne, che nel 2010 è diventata la più giovane velista in solitario a circumnavigare il mondo senza scalo. La sua storia ispiratrice è stata filmata su Netflix con il titolo "True Spirit" e mostra la forza di volontà, il coraggio e la passione necessari per portare a termine un'avventura del genere. Ho seguito il suo viaggio, letto i suoi libri e guardato il film con le mie figlie, che avevano le lacrime agli occhi. Chapeau per questo risultato!

Va menzionata anche Ellen MacArthur, nata nel 1976, che ha navigato a lungo in regate d'altura ai massimi livelli e ha fatto scalpore a livello internazionale con il suo secondo posto nella Vendée Globe del 2001. Il suo record mondiale per la più veloce circumnavigazione in solitario nel 2005 (71 giorni, 14 ore e 18 minuti) è durato tre anni e le è valso il titolo aristocratico di Dame Commander of the British Empire, conferitole dalla Regina Elisabetta II. Molto prima del clamore dei social media, Ellen ha fatto in modo che le donne fossero riconosciute nella vela.

Anche la trentenne Cole Brauer è entrata a far parte della schiera delle grandi veliste lo scorso anno. È diventata famosa per la sua partecipazione alla Global Solo Challenge 2023-2024, che ha concluso al secondo posto e allo stesso tempo è diventata la prima donna americana a navigare in solitario e senza scalo intorno al mondo. Nel corso della gara, la sua base di fan sul canale di social media Instagram è cresciuta da poche migliaia a quasi 500.000 follower, con i quali ha condiviso gli alti e bassi della sua vita quotidiana a bordo con video selfie quotidiani e in modo meravigliosamente autentico. È così che è riuscita a far appassionare alla vela persone che non avevano mai avuto a che fare con il nostro sport.

L'elenco delle veliste ispirate e appassionate che hanno sopportato molte difficoltà per lo sport della vela è lungo. Purtroppo, ancora oggi gli atleti professionisti della vela - con poche eccezioni - riescono a malapena a vivere della loro passione e della loro esistenza come professionisti. Come in tutti gli sport, ciò riguarda soprattutto le atlete.

Ci sono veliste che sono disposte a vivere sul lastrico per anni o addirittura decenni per inseguire il sogno di una grande carriera. L'unica cosa che conta è la loro barca e massimizzare il loro tempo in acqua! Ammiro queste donne il cui sogno è così grande che non si lasciano fermare. Nonostante tutte le difficoltà che il loro stile di vita comporta. Tenete duro, un giorno sarà ripagato!

Luise Wanser, campionessa del mondo 2022 nel 470, mi ha raccontato di recente quanta dedizione, passione e impegno ci vogliono per essere ai vertici della Coppa America femminile. Insieme a Carolina Werner e ad altre sei veliste di alto livello, le atlete si allenano in acqua 20 giorni al mese, più sessioni di quattro ore al giorno nel simulatore di vela AC40 a Kiel. Studiano la mattina prima della sessione ("Gli argomenti più difficili") e la sera dopo le sessioni di allenamento. Anche se le nostre professioniste tedesche non possono allenarsi in acqua con i propri AC40 come sette squadre concorrenti, il mordente e la voglia di vincere ci sono. Sono profondamente colpito dalla disciplina con cui Luise Wanser si sta preparando per l'America's Cup di Barcellona. Come tutte le nazioni partecipanti, il Team Germany sa che la Women's America's Cup è un'eccellente opportunità per le donne di essere un esempio di parità nella vela.

Il fatto che negli ultimi decenni abbiamo fatto un grande passo nella giusta direzione in termini di parità di genere nello sport è dimostrato dalle ultime statistiche olimpiche, secondo le quali i Giochi di Parigi sono i primi con la parità di genere. Ma anche per questo c'è voluto molto tempo. 124 anni, per la precisione. Il Presidente del CIO, Thomas Bach, ha sintetizzato in modo appropriato: "Stiamo per celebrare uno dei momenti più importanti nella storia delle donne ai Giochi Olimpici e nello sport in generale".

Un totale di 330 atleti - 165 uomini e 165 donne provenienti da 65 Paesi - si sfideranno a Marsiglia su 252 barche e tavole per conquistare 30 medaglie in dieci discipline veliche olimpiche.

Per inciso, la prima donna a partecipare ufficialmente ai Giochi Olimpici è stata una velista. Hélène de Pourtalès fece parte di una squadra mista di vela ai Giochi Olimpici di Parigi del 1900. Navigò per la Svizzera insieme al marito e al nipote e vinse una medaglia d'oro nella classe 1-2 tonnellate sullo yacht "Lérina".

Martin Hager,

Caporedattore YACHT

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