Campione del mondo della classe 505: «Ci capiamo a occhi chiusi, ogni nostro gesto è perfettamente sincronizzato».

18 anni sulla stessa barca. Solo questo basta a rendere il team 505 di Düsseldorf davvero unico. Jan-Philipp Hofmann e Felix Brockerhoff sono cresciuti insieme ed erano già amici ai tempi dell’Opti. Poi gli studi, il lavoro, i figli. Tutti fattori che garantiscono che, prima o poi, una squadra si sciolga per mancanza di tempo e che la vela passi in secondo piano. Eppure, per i due neo-campioni del mondo, la vela e, in particolare, l’amore per il 505 rimangono una costante nella loro vita. È forse questo il segreto che li ha portati al titolo? O sono stati gli ammonimenti delle loro madri? Abbiamo fatto gli auguri a Felix a casa sua e gli abbiamo fatto alcune domande, mentre Jan-Philipp era in collegamento via cellulare.

YACHT: Nel 2024 avete perso il titolo mondiale per un soffio. Ora siete diventati campioni del mondo, e con un margine così ampio che non avete nemmeno dovuto disputare le ultime due regate. Cosa avete fatto di diverso?

Felix: In realtà, niente. Non eravamo più preparati rispetto al 2024 e non abbiamo apportato nessuna rivoluzione alla barca. Ma questa volta, per cinque giorni, abbiamo commesso pochissimi errori. Forse perché prima di ogni gara avevamo discusso nei minimi dettagli la strategia e poi l’abbiamo seguita con coerenza.

Jan-Philipp: Abbiamo sempre dato il massimo. Ma quest’anno siamo stati ancora un po’ più concentrati e abbiamo sprecato meno occasioni, direi.

Come avete reagito all’epoca alla mancata conquista del titolo mondiale del 2024 in Svezia, con un distacco di un solo punto, o forse alla fine questo vi ha addirittura spronato?

Felix: Credo che non ci sia mai capitato di stare seduti uno accanto all’altro in silenzio così a lungo durante il viaggio di ritorno. Eppure ci capita spesso di sederci vicini: in barca, in macchina o al bar. Di solito c’è sempre qualcosa da raccontare. Ma in quel caso dovevamo entrambi riflettere un po’. Non ricordo più chi abbia iniziato a parlare per primo, ma se non sbaglio sono stato io (ride). Poi abbiamo analizzato la regata e ci è stato chiaro: non deve succederci di nuovo.

J-P: È stata davvero dura: avevamo tutto nelle nostre mani, a un certo punto eravamo la squadra migliore e poi siamo tornati a casa con la medaglia d’argento per un soffio. Tuttavia, la regata era prevista per cinque giorni e, a causa delle condizioni meteorologiche, abbiamo regatato solo per due giorni. Col senno di poi, avremmo dovuto navigare in modo più audace; così, grazie alla nostra esperienza, avremmo potuto strappare quei pochi punti in più. Questo mi ha infastidito particolarmente.

Quest'anno vi siete allenati con maggiore intensità in vista di questi Mondiali?

Felix (ride): No. Ci piacerebbe andare in barca a vela insieme più spesso, ma la vita di tutti i giorni non sempre ce lo permette. Sono diventato papà in primavera, mentre Jan-Philipp avrà il suo secondo figlio la settimana prossima. Abbiamo entrambi lavori che ci impegnano molto. Direi che, al di fuori delle regate, riusciamo a passare insieme circa 20 giorni all’anno in barca a vela.

20 giorni all'anno in barca a vela insieme: come si fa a diventare campioni del mondo con questo?

J-P: Navighiamo insieme da così tanto tempo che ci capiamo al volo, ogni nostra mossa è perfettamente sincronizzata. Mentre altri devono ancora allenarsi per raggiungere una buona intesa, noi dobbiamo “solo” ricordarci come si fa. Un altro fattore importante è il materiale. Seguiamo il principio «keep it simple» e utilizziamo da sempre le stesse vele. Valutiamo attentamente in anticipo eventuali modifiche, ma poi nella maggior parte dei casi decidiamo di non apportarle.

Ormai navigate insieme sulla stessa barca da 18 anni. Qual è il segreto di una collaborazione così duratura e di successo?

Felix: L’amicizia. Già all’età di sei anni regatavamo alla pari sull’Opti e non ci concedevamo nemmeno un metro. Ovviamente anch’io volevo rimanere al timone. Ma poi, con i miei 1,95 metri, sono diventato semplicemente troppo alto e troppo pesante. Quando nel 2008 abbiamo finalmente unito le forze nella classe 420, i ruoli erano ben definiti: Jan-Philipp al timone, io sul trapezio. Ricordo ancora che le nostre mamme all’epoca dicevano: «Ma l’amicizia non deve mai risentirne!»

A quanto pare, nemmeno lei l'ha fatto.

J-P: Sì, ci sono stati sicuramente momenti in cui abbiamo discusso animatamente. Ma si tratta di discussioni legate alla vela, perché entrambi abbiamo una grande ambizione sportiva. Una volta a terra, però, va tutto a posto.

Felix: Direi che il segreto sta non solo nel fatto che ci conosciamo da molto tempo e ci capiamo bene, ma anche nel fatto che ci completiamo perfettamente: Jan-Philipp è il tipo più razionale, mentre io sono quello più emotivo.

Quando è stata l’ultima volta che avete litigato sul serio in acqua?

Felix: Segreto aziendale. I litigi iniziano e finiscono in acqua. Da ragazzi abbiamo dovuto impararlo, ma ora lo abbiamo ben sotto controllo.

Perché avete deciso consapevolmente di non intraprendere una carriera olimpica nella classe 470 e vi siete invece appassionati alla classe 505?

Felix: Abbiamo vissuto alcune stagioni intense nella classe 420 e nella classe 470. Ma ben presto è stato chiaro che, dato il mio peso, non avevamo alcuna possibilità di partecipare alle Olimpiadi. Jan-Philipp ha poi continuato a regatare nella classe 470 con altri prodi. Ma parallelamente abbiamo scoperto la nostra passione per la classe 505. Sono affascinato dalla velocità e dall’agilità di questa imbarcazione.

Jan-Philipp: Innanzitutto, il 505 è una barca in cui puoi finalmente regolare tutto ciò che vorresti poter modificare durante la regata con il 470. E in più il 505 è anche decisamente più veloce! Con lo scafo in carbonio e una superficie velica maggiore, sviluppa una pressione nettamente superiore e la distribuzione del peso necessaria per questo si adatta semplicemente meglio alla corporatura dell’uomo dell’Europa centrale.

Che sensazione si prova alla guida della 505 quando si va davvero veloci?

Felix: Immagina un vento di oltre 25 nodi. Stai navigando di bolina con lo spinnaker. Io sono proprio in fondo alla barca. J-P sta cavalcando l’onda. Il peso si è spostato nell’ultimo terzo dell’imbarcazione. La prua si solleva dall’acqua fino alla deriva. Allora io urlo sempre: «Hai ancora tutto sotto controllo?». Se non ricevo alcuna risposta, o se la risposta non è un chiaro «Sì, tutto a posto», allora so che siamo esattamente dove vogliamo essere. È davvero una corsa sfrenata, questa sensazione quasi incontrollabile, sempre sul punto di farti a pezzi. Ma è proprio lì che la barca naviga in condizioni ottimali. È questo che contraddistingue il 505.

In questo campionato del mondo avete letteralmente dominato la competizione. In quale momento della regata vi siete resi conto che avreste potuto vincere il titolo?

Felix: In linea di massima lo sapevamo già quando, al termine del terzo giorno, abbiamo visto le previsioni del tempo per i giorni successivi. A quel punto eravamo già al primo posto e il vento previsto avrebbe dovuto favorirci ancora di più.

J-P: Ci ho creduto solo l'ultimo giorno in mare. Quando ho visto il vento, ho capito che dovevamo solo portare a termine bene due delle quattro regate.

Non ne avete parlato?

Felix: Non ho nemmeno guardato la classifica. Volevamo semplicemente dare il meglio di noi gara dopo gara. Teniamo d’occhio in acqua gli avversari a cui dobbiamo prestare attenzione.

E poi il momento decisivo nella gara cruciale. Come l’avete festeggiato?

Felix: Direi che eravamo ancora in gara. Abbiamo vinto l’ultima regata con un netto vantaggio. È stato allora che, all’ultima boa di bolina, è caduta la frase: «Il pesce è pulito!» Una frase che abbiamo preso in prestito da Ralf Schumacher e che di solito ci riserviamo di dire solo poco prima del traguardo.

J-P: Ma dopo la gara ci siamo dati il cinque e ci siamo abbracciati. Dopo tutti questi anni passati a inseguire un titolo internazionale, è stata una vera liberazione.

Come vedete il futuro della Germania nel contesto internazionale?

Felix: La flotta è numerosa e di solito siamo quelli che schierano il maggior numero di partecipanti. Anche se in altri paesi, come la Polonia e la Svezia, vediamo un numero crescente di partecipanti, la flotta tedesca si è stabilizzata negli ultimi cinque anni. In effetti, riusciamo a coinvolgere sempre più squadre giovani nella nostra classe. Per quanto riguarda il livello, notiamo che gli inglesi, ma soprattutto gli americani, accumulano molti più giorni in acqua rispetto a noi. In un confronto internazionale, direi che come flotta ci collochiamo al terzo posto, dopo Stati Uniti e Gran Bretagna.

Cosa manca alla Germania, al momento, per sfornare campioni del mondo su base costante e non solo una squadra di alto livello ogni tanto?

Felix: La risposta è semplice: navigare di più, e soprattutto insieme. Le squadre che ultimamente hanno fatto un balzo in avanti, anche in Germania, sono proprio quelle che accumulano molte giornate in mare. A livello internazionale ci confrontiamo con velisti professionisti o ex professionisti. Non è qualcosa che si può recuperare con la teoria.

Presso lo Yacht Club di Düsseldorf avete ormai costituito un gruppo di allenamento composto da quattro squadre di 505. In che modo si concretizza questa collaborazione e quali obiettivi vi siete prefissati?

J-P: Al DYC abbiamo una squadra molto attiva nella Bundesliga velistica. In questo modo riusciamo a far sì che la maggior parte di questi velisti sia attiva anche nelle regate di classe o in altri progetti velistici e possiamo mantenere relativamente bassa la soglia di accesso alla classe 505. Lavorando in gruppo, anche la logistica e gli spostamenti per raggiungere le regate diventano molto più semplici ed economici. Ma soprattutto, gli eventi serali sono molto più divertenti.

A casa c'è stata una sorta di festa di benvenuto per i campioni del mondo? E cosa hanno detto le vostre mamme?

Felix: A casa, ovviamente, erano tutti al settimo cielo. È piovuta una valanga di auguri e telefonate. La grande festa si terrà poi a novembre. Tradizionalmente, ogni anno ci riuniamo in quell’occasione per una festa tra famiglie e questa volta abbiamo un motivo in più per brindare. Senza le nostre famiglie, la vela come sport non sarebbe mai stata possibile per noi. Sono una parte essenziale di tutto questo.

J-P: Anche la società ci ha riservato un’accoglienza fantastica con un discorso di elogio subito dopo i Mondiali. C’erano tutti: i nostri sostenitori dei tempi della gioventù, i genitori, le nostre famiglie e tutti i soci della società. È stata una conclusione davvero riuscita dei festeggiamenti.

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