La prima regata dell'80ª Settimana del Mare del Nord è iniziata alle 8.30 di venerdì. Con venti da 4 a 5 da sud e sole, il direttore di gara Jürgen Raddatz ha sparato il primo colpo di partenza per la tradizionale regata Amburgo-Cuxhaven attraverso l'Elba al largo di Wedel. 43 yacht si sono precipitati sulla linea di partenza ad alta velocità in due gruppi. Nel corso della mattinata, il vento si è rinfrescato e ha portato rapidamente la flotta a Brunsbüttel. Alcuni partecipanti hanno lottato contro le raffiche, che in alcuni casi hanno superato i 20 nodi. Il risultato sono stati spettacolari scatti del sole. Nel gruppo di testa, una nave da carico per container ha diviso la flotta a Stade. Alcuni yacht veloci hanno avuto il piacere di surfare l'onda di prua del cargo, lungo oltre 300 metri, per oltre un quarto d'ora. A causa del percorso del canale navigabile e di un cambiamento del vento, gli yacht hanno dovuto attraversare da Brunsbüttel.
Tuttavia, il Ker 51 "Varuna" ha navigato e con Jens Kellinghusen ha tagliato il traguardo di Cuxhaven alle 12:33:35, dopo appena 3 ore e 27 minuti. Lo yacht high-tech nero opaco ha così vinto il suo gruppo. Nella classifica generale ORCi, lo Swan 47 "Elan" con Harald Baum al timone si è piazzato al 9° posto, ben davanti all'IMX 40 "Pax" con il timoniere Klaus-Uwe Stryi. Berend Beilken ha vinto il gruppo ORC Club con il suo "Ballerina".
L'Elba è una delle vie d'acqua più trafficate al mondo. Oltre a sfide come i cambi di vento, le correnti e le secche, ci sono anche incontri con la navigazione commerciale. Quest'anno, la polizia acquatica a bordo della barca "Bürgermeister Weichmann" è stata molto soddisfatta del comportamento dei partecipanti e della collaborazione con gli organizzatori della gara. "Durante la procedura di partenza c'è stata molta navigazione di grandi dimensioni", ha dichiarato Jürgen Raddatz, che ha elogiato in particolare la buona comunicazione con il centro di controllo della gara e la polizia nautica. Hanno contribuito a garantire che il lancio avvenisse senza intoppi nonostante il traffico intenso". Il direttore di gara si è detto soddisfatto anche del lavoro delle barche di sicurezza. "Le nostre barche di sicurezza hanno sempre fatto in modo che il fairway rimanesse libero".
L'80a Settimana del Mare del Nord è stata inaugurata ufficialmente a Cuxhaven alle 19.00 di venerdì. Solo un'ora dopo, alcuni partecipanti particolarmente ambiziosi sono partiti per la regata al tramonto verso Helgoland. A causa delle previsioni meteorologiche, l'arrivo è stato anticipato alla boa 2 dell'Elba Esterna, in modo da poter utilizzare il motore nei bassifondi fino a Helgoland. Nel gruppo ORCi 2 ha vinto l'IMX40 "PAX" con Klaus-Uwe Stryi alla barra. I primi yacht sono arrivati sull'isola intorno all'una di notte e hanno festeggiato il loro arrivo al Düsseldorfer Abend con Frankenheim Alt. L'Alexseal Lounge all'interno dello stivale del Düsseldorf Race Village nel porto sud di Helgoland ha chiuso solo alle 4.00 del mattino.
Dopo questo brillante inizio, la Settimana del Mare del Nord ha regalato altre emozioni veliche nella giornata di sabato. Il sabato di Pentecoste ha accolto i partecipanti a Helgoland con un sole splendente e condizioni di navigazione eccellenti.
La regata dell'Hummer 1 è partita puntuale alle 12.00. Il vento ha resistito fino a sera, così che anche la terza gara della Early Bird Series si è svolta in condizioni perfette.
Per i velisti provenienti da Cuxhaven, la Minox Cup ha offerto condizioni da sogno per quasi tutto il tempo. All'inizio le previsioni meteo non promettevano nulla di buono. Alla partenza c'era calma e ci sono stati brevi buchi di vento. Sebbene l'intensità complessiva del vento fosse sufficiente per battere la marea, è stata necessaria l'esperienza per valutare gli effetti della corrente. Di conseguenza, alcuni yacht hanno mancato la linea di partenza e sono dovuti tornare indietro con difficoltà contro l'insorgere della marea. Quelli che hanno usato il motore per aiutarsi hanno rinunciato o sono stati squalificati.
Dopo circa un'ora e mezza, il vento si è alzato dal mare e gli yacht della Minox Cup hanno navigato in direzione di Helgoland con onde di prua scroscianti. Dopo appena tre ore e 25 minuti, lo yacht a chiglia basculante "Opal", timonato da Edward Reinholdt, è stato il primo ad arrivare a Helgoland.
Proveniente da Bremerhaven, il Dufour 44 Performance, comandato da Torsten Rückholdt, è stato il primo ad arrivare a Helgoland. L'"Oromocto", con lo skipper Kai Greten, ha vinto l'ORC 3/4 del gruppo più numeroso. Il vecchio monoscafo in legno del 1971 è ora alla terza generazione di proprietà della famiglia: la prova che la costanza e l'esperienza sono un fattore di successo anche nelle regate.
A causa del vento da nord-est, gli yacht provenienti da Wilhelmshaven hanno fatto il viaggio più lungo. Il vincitore è stato il "circus maximus" di Tanno Kruse, un X 79 piccolo ma veloce.
Il campo di regata di Hallig Hooge era composto principalmente da partecipanti alla Family Cruiser Cup. Jörg Hansen e il suo Hanseat 66 ks hanno vinto l'entusiasmante regata, con molti cambi di posizione, davanti all'Albin Vega di Leif Boyen.
Il responsabile dell'organizzazione Marcus Boehlich era visibilmente soddisfatto: "Il tempo ci ha sorpreso positivamente finora: le condizioni erano ottime. Non c'è da stupirsi che l'atmosfera qui a Helgoland sia ancora migliore del solito".
Domenica c'è la tregua
122 barche si erano iscritte alla regata più tradizionale della Settimana del Mare del Nord, la Capitell Cup. Tuttavia, solo 96 yacht si sono presentati alla partenza della Coppa. Secondo quanto riportato dagli addetti ai lavori, gli effetti della festa di boot Düsseldorf avrebbero causato un notevole distacco tra gli equipaggi. Lo sponsor boot Düsseldorf aveva invitato la band "United Four" per celebrare l'80° anniversario, l'atmosfera nella Nordseehalle era eccellente, così come il consumo di alcolici.
Poco prima della partenza, il vento si è rotto. Risultato: la partenza è stata rinviata. Un cambio di vento e una tregua hanno impedito la partenza puntuale. Dopo 20 minuti buoni, il vento è sembrato aumentare. Dopo un'intensa consultazione con l'esperto meteo Meeno Schader, il direttore di gara Stefan Lehnert ha deciso di partire. Tuttavia, il vento è calato di nuovo durante la partenza. Alcune barche si sono ancorate. Altre si sono spinte oltre il campo a destra grazie a un bordo di corrente. Dopo circa un'ora di regate snervanti, si è instaurato un vento costante da nord-est, che ha rapidamente spinto la flotta oltre la costa occidentale di Helgoland.
Nel primo pomeriggio, una linea di convergenza ha portato un po' di pioggia e, cosa ben più spiacevole per i velisti, i suoi sistemi nuvolosi hanno disturbato il vento di gradiente. In pratica, questo ha significato che i partecipanti nel nord-est dell'isola hanno dovuto affrontare diverse pause, pioggia e cambi di vento lungo l'intera rosa dei venti. Queste condizioni tatticamente molto impegnative hanno causato alcuni spostamenti nelle classifiche. In accordo con Meeno Schrader, Stefan Lehnert ha deciso di accorciare il percorso per quasi tutte le barche, a eccezione delle barche da regata veloci del gruppo ORCi 1, poiché le più veloci avevano già percorso la parte accorciabile del giro e si stavano dirigendo verso l'isola meridionale di Düne. Le barche più lente del gruppo ORCi 1 sono state colpite duramente dalla linea di convergenza, il che significa che sono state quasi le ultime a tagliare il traguardo.
"Le condizioni erano molto impegnative e difficili oggi, ma i nostri velisti le hanno affrontate bene!" ha dichiarato un entusiasta Stefan Lehnert, Direttore di Regata della Settimana del Mare del Nord. "Sono grato per la consulenza di Meeno Schrader, che è stata possibile per diversi anni grazie al nostro sponsor boot Düsseldorf".
