SailGP: Sir Ainslie vince il duello tra giganti, il Team Germany si mette in marcia
Tatjana Pokorny
· 10.09.2023
Il Germany SailGP Team ha concluso la terza regata della stagione 2023/2024 a Saint-Tropez con un trend in crescita. I nuovi arrivati tedeschi, guidati dal timoniere Erik Heil di Strande, si sono classificati quarti nell'ultima delle cinque regate di flotta disputate domenica. Tuttavia, il team Germany SailGP del comproprietario Thomas Riedel e del quattro volte campione del mondo di Formula 1 Sebastian Vettel è ancora al decimo e ultimo posto della classifica generale prima delle nove regate rimanenti, poiché ai nuovi arrivati sono stati recentemente sottratti punti di penalità a Los Angeles in seguito a una collisione.
Abbiamo già dei bei momenti" (Erik Heil)
"Stiamo recuperando, lentamente ma inesorabilmente. Il settimo posto qui a Saint-Tropez è una bella sensazione, non potremmo essere più felici", ha detto Heil. Quando gli è stato chiesto se il suo team sarà in grado di vincere le regate della principale serie di vela professionistica, che ha un valore complessivo di cinque milioni di dollari, entro la fine della sua stagione di debutto, Heil ha risposto: "Abbiamo già dei buoni momenti. Non è impossibile".
Il team britannico Emirates GBR di Sir Ben Ainslie ha trionfato davanti all'Australia e alla Spagna al vertice del SailGP in Costa Azzurra. Il velista olimpico di maggior successo nella storia dello sport, con quattro medaglie d'oro olimpiche, ha vinto l'ultima volta una regata SailGP due anni e mezzo fa e ha dichiarato: "È stato un lungo viaggio. Era uno dei classici assoluti contro gli australiani, che sono una squadra di grandi campioni che rispettiamo molto. Siamo felici di accettare di essere riusciti a superarli oggi".
Stavamo quasi per festeggiare. Per fortuna non l'abbiamo fatto" (Tom Slingsby)
Gli inglesi sono riusciti a vincere in modo spettacolare. Pur avendo tagliato la linea di partenza per primi con un tempismo perfetto, i tre volte vincitori della stagione SailGP, provenienti dall'Australia, sono stati i primi a girare intorno alla prima boa di virata. Nel campionato professionistico dei catamarani F50, questo è spesso metà della battaglia per la vittoria. Il timoniere australiano Tom Slingsby e il suo team sono riusciti a difendere bene il loro vantaggio. "Abbiamo condotto le ultime cinque tappe su sei. Abbiamo navigato bene e pensavamo di averla vinta. Stavamo quasi per festeggiare. Per fortuna non l'abbiamo fatto...", ha dichiarato Tom Slingsby più tardi in porto.
Perché poi sono arrivati gli inglesi che, come previsto, hanno creato una cosiddetta spaccatura all'ultima meta e non hanno seguito gli australiani. "Sapevamo che l'avrebbero fatto. Non importa quale marchio avessimo scelto: Avrebbero preso l'altro", ha detto Tom Slingsby. E ha continuato: "Volevamo andare verso di loro, ma loro avevano 160 gradi di vento vero, noi 110 e un cambio di vento di 50 gradi. Non avevamo alcuna possibilità. È un po' frustrante, ma siamo secondi qui e abbiamo chiuso la nostra striscia negativa a Saint-Tropez".
Ultimo giorno senza Kiwi - la pausa come promemoria
Il SailGP è stato visitato da Ralf Schumacher domenica a Saint-Tropez, che ha dato un'occhiata alla tecnologia dei catamarani F50. Erik Heil ha spiegato al 48enne ex pilota di Formula 1 come funzionano i proiettili high-tech con le loro enormi vele alari, che scivolano sull'acqua sui foil a velocità fino a 100 chilometri all'ora. Il SailGP continua il 23 e 24 settembre a Taranto, in Italia.
La drammatica rottura dell'ala dei neozelandesi sarà ricordata anche dal SailGP di Saint-Tropez. Il timoniere Peter Burling e i suoi Kiwi hanno evitato per un soffio il disastro nel primo dei due giorni di regate, quando parti dell'attrezzatura hanno colpito la coperta, ma fortunatamente l'equipaggio l'ha mancata per un soffio. Il team neozelandese di SailGP era comunque a pari punti con i leader danesi dopo il primo giorno, perché l'incidente è avvenuto dopo le regate. Nella giornata conclusiva, i Kiwi non sono riusciti a capitalizzare il buon risultato della prima giornata e sono stati costretti a stare a guardare perché l'armo non è stato riparato durante la notte.
Vedere queste cose ci avverte di non essere troppo rilassati nei nostri rapporti con questa macchina infernale" (Erik Heil).
"Quello che è successo è davvero allarmante! Si è visto esattamente come l'ala si è spezzata e un pezzo di carbonio lungo dieci metri è volato sulla cabina di pilotaggio. Vedere cose del genere ci ricorda di non essere troppo rilassati quando si maneggia questa macchina infernale", ha detto Erik Heil. Allo stesso tempo, il 34enne si è reso conto di essere già in grado di pensare e agire in modo molto più strategico durante la sua terza missione. "Più si interiorizzano i processi, più si acquisisce capacità in altre aree. È un buon progresso", dice Heil.
Questo è stato particolarmente evidente nella quinta e ultima gara prima della finale, in cui molte manovre sono andate bene e la velocità media di 44,6 chilometri orari è stata anche la quarta più veloce del campo. D'altra parte, si continua a lavorare sul tempo di volo dell'80%, dato che cinque squadre hanno ottenuto risultati migliori in quest'area. Un mix di naftalina, allenamento al simulatore e un numero massimo di uscite sui catamarani F50 dovrebbe aiutare la squadra a continuare a migliorare.
Le start-up rimangono una priorità assoluta
Erik Heil e la squadra continuano a dedicare circa il 50% del tempo di allenamento all'ottimizzazione delle partenze. "La nostra comunicazione è già migliorata molto", ha dichiarato la stratega tedesco-brasiliana Kahena Kunze, tracciando un bilancio positivo. La doppia campionessa olimpica nel 49er FX ha dichiarato: "È molto emozionante finire al quarto posto".
