SailGP: "Powered by Nature" fermato dalla natura - i delfini di Hector impediscono la partenza della gara

Sabato a Christchurch, in Nuova Zelanda, più di 20.000 spettatori a terra e in acqua hanno dovuto rinunciare all'auspicato divertimento delle regate SailGP. Almeno un delfino Hector si trovava sul percorso dove era prevista la partenza dei catamarani F50. Con una lunghezza compresa tra 1,20 e 1,50 metri, i delfini più piccoli e rari, che si trovano solo nelle acque della Nuova Zelanda, sono protetti nella "Terra della Lunga Nuvola Bianca". Anche gli organizzatori del SailGP sulla costa orientale dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda si sono attenuti a questa regola questo fine settimana.

SailGP in Nuova Zelanda: annullato il primo giorno di gara

Il protocollo SailGP prevede che le regate vengano interrotte se viene avvistato un delfino vicino al campo di regata. Le gare saranno riprese solo dopo che saranno trascorsi almeno 20 minuti dall'ultimo avvistamento dell'animale all'interno della zona di esclusione. L'amministratore delegato della SailGP, Andy Thompson, ha descritto la cancellazione come "un giorno difficile per il campionato e per i nostri appassionati fan kiwi".

Il porto di Lyttelton fa parte del Santuario dei mammiferi marini della penisola di Banks. Quest'area ospita numerose specie di mammiferi marini a rischio di estinzione a livello internazionale, tra cui i delfini di Hector. Gli organizzatori del SailGP intendono ridurre al minimo i rischi per l'ambiente marino. A tal fine, la Lega ha collaborato con le autorità e gli esperti locali per sviluppare protocolli completi per evitare il contatto con la fauna selvatica e garantirne la protezione.

Andy Thompson si unisce alle squadre e ai tifosi nella speranza di avere più fortuna domenica: "Gli atleti erano pronti a partire oggi, le condizioni erano epiche e non vedevamo l'ora di assistere a gare molto veloci. Le condizioni sembrano davvero ottime per domani. Speriamo quindi che gli F50 siano in campo e che i tifosi possano tornare a casa super contenti". Per domenica è previsto più vento. Sono previste tre prove e la finale.

Ad Auckland nella quinta stagione del SailGP?

"Le condizioni erano davvero fantastiche, con circa 12-13 nodi di vento. L'annullamento della regata è ovviamente un vero peccato, ma credo che sia positivo che la SailGP mostri attenzione per l'ambiente e la natura, che non mettiamo noi stessi al di sopra dell'ambiente", ha detto Erik Heil nel porto di Lyttelton.

Il timoniere della squadra di Sebastian Vettel, Germany SailGP Team, è dovuto rientrare in porto con il suo equipaggio, così come gli altri nove team SailGP, dopo circa 90 minuti di attesa in acqua senza aver ottenuto alcun risultato. La prima giornata di regate si è conclusa senza risultati. Secondo Heil, il suo team ha utilizzato il tempo di attesa per una preparazione strategica per "Super Sunday". Secondo Heil, questa sarà probabilmente una "Super Super Sunday" - se sarà possibile regatare.

Dopo questa seconda visita a Christchurch, è improbabile che il SailGP torni nello spot da sogno di Whakaraupō Lyttelton Harbour. L'amministratore delegato della SailGP, Russell Coutts, ha dichiarato ai media neozelandesi prima del fine settimana che Lyttelton Harbour era un ottimo spot, ma la situazione era troppo difficile. Tutto fa pensare a un ritorno del campionato professionistico ad Auckland, il cuore di Emirates Team New Zealand, nei prossimi anni.

Punizione draconiana contro gli inglesi

Gli inglesi ricorderanno questa nona delle 13 regate totali della quarta edizione del SailGP come un evento buio pesto. Il team del timoniere e campione olimpico Finn Giles Scott, che sta attraversando un periodo difficile dopo il ritiro della superstar Sir Ben Ainslie come timoniere, ha dovuto accettare una dura penalità della giuria a causa di un incidente a babordo e tribordo e di una quasi collisione con Spagna durante l'allenamento. Al team sono stati sottratti otto punti per la regata in Nuova Zelanda e quattro punti per la stagione prima del primo segnale di partenza.

Clicca qui per la classifica della stagione SailGP e i risultati intermedi dopo otto delle 13 regate.

Penalizzato pesantemente per una manovra troppo rischiosa nelle prove - il pilota Giles Scott parla dei punti di penalizzazione ricevuti e delle prospettive future del suo team: