SailGP: La tempesta della vetta d'oro - Team Germany senza vento una forza da non sottovalutare

È stato un thriller per gli spettatori e un costante stress test per i velisti: Il primo Rolex Switzerland Sail Grand Prix ha portato l'attesa battaglia con vento leggero in uno scenario alpino. Il Germany SailGP Team si è trovato in mezzo a tutto questo, non andando male nel primo dei due giorni di regata, ma non riuscendo a capitalizzare le buone posizioni in partenza.

SailGP: la prima vittoria nella storia del team

La seconda e ultima giornata sembrava uscita da un altro film. Il timoniere Erik Kosegarten-Heil e i suoi unici due compagni di regata hanno sfruttato i venti estremamente leggeri del lago di Ginevra. Hanno aperto la giornata con una vittoria, seguita da un terzo posto nelle condizioni più difficili. "Poco vento non è divertente, ma quando abbiamo la possibilità di fare foil, a noi tre piace", ha dichiarato Erik Kosegarten-Heil la sera a Ginevra.

"Oggi Erik è partito benissimo!" Stuart Bithell

Improvvisamente, la prima finale nella storia del team era stata raggiunta. Ridotto a tre membri dell'equipaggio in entrambi i giorni a causa delle condizioni di pianura, il team tedesco (come tutti gli altri) ha sfruttato al massimo l'opportunità. Con un'altra partenza vincente in finale, il trio ha beneficiato del proprio buon posizionamento e del buon tempismo. A differenza del giorno precedente, in cui la buona posizione di partenza è stata seguita da troppe perdite nel corso del percorso, domenica le cose sono andate secondo i piani anche in questo settore.

Frenetico dopo il rapido fischio finale

"Abbiamo lavorato molto duramente sulle partenze", ha dichiarato Erik Kosegarten-Heil, commentando i miglioramenti visibili in condizioni di vento estremamente leggero. Quello che era chiaro da tempo nelle loro teste ha finalmente funzionato". Al contrario, la finale ha avuto un inizio frenetico per entrambi gli avversari, poiché gli svizzeri sono stati sorpresi da una rapida ripartenza dopo un po' di tempo di attesa.

"Abbiamo avuto un preavviso molto breve per la medal race", ha dichiarato Erik Kosegarten-Heil, spiegando lo scenario in cui il suo team è riuscito a partire sottovento e con il percorso più breve fino alla prima boa di virata, mentre gli australiani e gli svizzeri erano direttamente in conflitto. Il pilota tedesco descrive quello che è successo in attesa della partenza finale: "All'improvviso mancavano solo due minuti alla partenza. Eravamo appena dietro la prima boa e gli svizzeri erano ancora bloccati alla prima boa sulla costola. Ho pensato: "Oh, mio Dio! Poi siamo partiti".

Gli svizzeri hanno poi annunciato di non avere ancora un Wingstream. Per questo motivo la finale è stata rinviata di un altro minuto. "Di conseguenza, gli australiani erano troppo in anticipo e sono tornati indietro. E noi abbiamo avuto un buon tempismo per entrare ai box. Ecco perché gli svizzeri e gli australiani sono entrati nello stesso momento. Abbiamo avuto una buona situazione", dice Erik Kosegarten-Heil a proposito dello scenario di partenza.

Alta tensione nella squadra corse tedesca

Il pilota descrive la successiva vittoria del Team Germany alla partenza e all'arrivo come una "gara estremamente buona". La chiave della vittoria nel vento piatto è stata ancora una volta l'arte di tenere le F50 sui foil. Non è stato sempre un successo, ma spesso è stato sufficiente. Sebbene Tom Slingsby e i Bonds Flying Roos siano stati in grado di ridurre il distacco da Black-Red-Gold quando il foiler tedesco si è bloccato tra le onde, questa volta Erik Kosegarten-Heil, Stu Bithell e il controllore di volo James Wierzbowski sono riusciti a tornare in pista in tempo.

Mentre i compagni di squadra sulle barche di supporto non riuscivano a sopportare la tensione, Anna Barth teneva le mani davanti agli occhi e tutti trattenevano il fiato, il catamarano bianco e blu del Germany SailGP Team powered by Deutsche Bank scivolava verso il traguardo al rallentatore. Il terzetto a bordo ha portato a termine la regata con grande maestria, non dando scampo né agli australiani né alla squadra di casa. Erik Kosegarten-Heil ha poi alzato il pugno verso il cielo sopra il lago di Ginevra, mentre gli applausi a bordo delle barche di supporto non conoscevano limiti.

La squadra ha subito molte battute d'arresto, soprattutto in questo secondo anno di campionato, e inizialmente è scesa all'ultimo posto in campionato dopo una raffica di penalità all'inizio della stagione a Sydney. Le cose sono andate meglio nell'evento di casa a Sassnitz in agosto, con un quinto posto. Una settimana prima della prima edizione dello Swiss SailGP d'acqua dolce, Team Germany aveva già ottenuto il quarto posto al largo di Saint-Tropez, in un trend in continua ascesa.

Venti leggeri, prestazioni elevate

Il crescente successo della Germania nella sfida con l'élite della vela di Formula 1 è culminato con la storica prima vittoria di squadra sul lago di Ginevra. Il successo ricorda in qualche modo le qualità di Erik Kosegarten-Heil ai tempi delle Olimpiadi. Anche durante le campagne olimpiche con Thomas Plößel nel 49er, era considerato un timoniere che affrontava bene le difficili condizioni di vento leggero.

Mi piace quando le cose si complicano". Erik Kosegarten-Heil

Il berlinese, che ha vinto la medaglia di bronzo olimpica nel 49er a Rio de Janeiro nel 2016 e a Enoshima, in Giappone, nel 2021, lo ha detto molte volte. Non avrebbe rinunciato a nessuna delle sue due medaglie per una vittoria nel SailGP, eppure un desiderio a lungo atteso e faticosamente raggiunto si è realizzato con la vittoriosa tempesta in vetta in Svizzera. "Il team", dice Erik Kosegarten-Heil, "ha lavorato duramente per tanto tempo per raggiungere questo successo. È davvero, davvero bello!".

Nella classifica stagionale del SailGP, Team Germany (23 punti) è salito al nono posto, una posizione che non si pensava più possibile dopo la giornata nera di Sydney. I team Red Bull Italia (22 punti), Mubadala Brazil (14 punti) e gli sfortunati americani (meno 7 punti) li hanno lasciati indietro per il momento. Il team danese Rockwool Racing si trova all'ottavo posto con 31 punti prima degli ultimi due eventi della quinta stagione SailGP.

Australia, Gran Bretagna e Nuova Zelanda in testa alla classifica

A due eventi dalla fine della quinta stagione SailGP, il campionato stagionale è guidato da Bonds Flying Roos (76 punti) davanti a Emirates GBR (75 punti) e ai neozelandesi Black Foils (73 punti). Dopo il penultimo evento del 3 e 4 ottobre a Cadice, la finale della serie, che ha un valore complessivo di 12,8 milioni di dollari USA, si svolgerà il 29 e 30 novembre ad Abu Dhabi.

Il caos felice regnava nel campo della squadra tedesca e nel container dell'officina dopo la tempesta dorata della vetta in Svizzera quella sera. "L'intero pavimento è pieno di bottiglie di champagne", ha riso Erik Kosegarten-Heil. Si è goduto l'esuberanza della sua squadra.

Tuttavia, il co-iniziatore dell'impegno del SailGP tedesco ha anche detto: "Non possiamo sopravvalutare questo successo. Siamo riusciti a disputare buone regate grazie alle partenze. Siamo stati un po' fortunati perché gli altri due team hanno resistito un po' nel finale. A Sassnitz non abbiamo avuto la fortuna dalla nostra parte, anche se ce la siamo meritata. Per questo motivo siamo tornati un po' indietro qui".

Siamo felici che si sia risolto tutto. Ma questa è un'istantanea e non è ancora la situazione attuale". Erik Kosegarten-Heil

Imparare dai migliori per il successo del SailGP

Secondo il medico di Strande, gli australiani hanno "stabilito il punto di riferimento per la conduzione della barca" sul lago di Ginevra. Erik Kosegarten Heil ha dichiarato: "Avrei pensato che avrebbero vinto la gara di un miglio, perché sono stati gli unici a navigare con i nuovi foil. Sono stati estremamente precisi". Di conseguenza, anche Team Germany ha studiato a fondo i verdi e i gialli al Rolex Switzerland Sail Grand Prix. Il successo di Team Germany ha fatto sì che il lavoro svolto con gli allenatori Lennart Briesenick e Jacopo Plazzi Marzotto sia stato più che proficuo.

REPLAY: La giornata d'oro della squadra tedesca nel replay: