SailGP: Inglesi d'oro sotto pressione in casa, Team Germany "motivato dal rischio"

"Sarebbe bello rovinare la festa britannica", ha detto Giles Scott con un piccolo sorriso alla conferenza stampa di apertura del settimo vertice del SailGP nella quinta stagione della Formula 1 della vela. Anche Scott è britannico, ma come successore di Sir Ben Ainslie è stato pilota dell'Emirates Great Britain SailGP Team per meno di un anno. Scott è stato poi sostituito da Dylan Fletcher, co-skipper dell'America's Cup di Ainslie, come lo era stato nell'America's Cup stessa. Il 38enne finlandese, doppio oro olimpico, Scott ha trasformato la fiducia che aveva perso due volte in successi per il Canada.

Britannico contro britannico: Duello in casa

L'altissimo Giles Scott non è stato rallentato a lungo. Essendo cresciuto sul fiume Ottawa e avendo anche il passaporto canadese, ha potuto passare quasi senza problemi alla squadra canadese NorthStar come corridore. Scott ha ottenuto un tale successo con la sua nuova squadra che gli "Horns" sono quasi alla pari con i britannici, al quinto posto, dopo la prima metà della stagione. Nelle ultime tre cime, il Canada (1, 2, 7) ha preceduto i britannici in un confronto diretto.

I canadesi sono a soli tre punti dal campione olimpico del 49er Dylan Fletcher, dalla stratega e doppia campionessa olimpica del 470 Hannah Mills e dal suo equipaggio al quarto posto prima dell'incontro in casa dei britannici. Sia i britannici che i canadesi vorrebbero entrare nei primi tre posti, dove i leader e campioni in carica della Spagna, i vincitori del record australiano di Bonds Flying Roos di Tom Slingsby e i Black Foil neozelandesi di Peter Burling sono attualmente in testa.

All'inizio della stagione, i britannici erano già in queste prime posizioni, ma sono scivolati indietro dopo i risultati deludenti ottenuti di recente. I loro piazzamenti nella prima metà della stagione, fino al vertice di Portsmouth di questo fine settimana: 2, 3, 1, 4, 7 e 8. Anche nel prestigioso duello tra Fletcher e Scott.

Non abbiamo fatto bene le cose semplici, abbiamo commesso alcuni errori gravi". Dylan Fletcher

Dylan Fletcher non vede l'ora di giocare in casa con la sua squadra e ha dichiarato: "Il Portsmouth è la nostra occasione per correggere gli errori degli ultimi eventi". Allo stesso tempo, Fletcher ha messo in guardia dal classificare automaticamente la prestazione in casa come un vantaggio. Ha ricordato che gli australiani hanno navigato forte in occasione dell'evento casalingo di Sydney a febbraio, ma sono stati comunque battuti dal suo team britannico. Secondo Fletcher, la tendenza è continuata.

I Kiwi hanno faticato in Nuova Zelanda. Per non parlare dei momenti difficili che hanno passato gli americani negli eventi statunitensi". Dylan Fletcher

L'ex timoniere britannico e attuale CEO e co-proprietario Sir Ben Ainslie ha dichiarato durante la conferenza stampa pre-lancio di venerdì a Portsmouth: "Siamo tutti incredibilmente orgogliosi dei risultati raggiunti dal campionato come circuito globale. Per noi velisti britannici, per Hannah, Dylan e il resto del team, è un'esperienza unica nello sport. Abbiamo già avuto grandi eventi qui e penso anche a Londra 2012 (ndr: riferendosi ai Giochi Olimpici quando Ben Ainslie vinse la sua quarta e ultima medaglia d'oro al largo di Weymouth, a circa 100 chilometri da Portsmouth)".

Sir Ainslie vede la pressione come un privilegio

Commentando la pressione per il suo team Emirates Great Britain SailGP in vista dell'evento di casa, Ainslie ha detto: "Si parla di pressione nello sport. E in effetti la pressione aumenta quando ci sono decine di migliaia di persone, come in questo caso, che vogliono vedere la squadra di casa vincere. È un po' intimidatorio. Ma allo stesso tempo, nello sport diciamo anche che la pressione è un privilegio. Credo che Hannah, Dylon e gli altri ne trarranno maggiore beneficio".

I padroni di casa britannici si aspettano circa 20.000 visitatori durante il weekend di Portsmouth. "Abbiamo già avuto una risposta simile ad Auckland all'inizio della stagione. È fantastico", ha dichiarato soddisfatto il co-fondatore e amministratore delegato della lega Russell Coutts. Durante la conferenza stampa si è parlato anche delle due nuove squadre previste per la prossima stagione. Tuttavia, Coutts non ha voluto rivelare alcun dettaglio per il momento. "Dobbiamo ancora attendere l'annuncio delle squadre. Ma gli scafi e le traverse della barca 13 sono stati montati proprio ieri. E la barca 14 seguirà solo quattro settimane dopo".

Questo fine settimana si torna allo sport: I velisti dovrebbero trovare condizioni di vento fresco al più tardi domenica. Giles Scott ha dichiarato: "La zona offre un campo di regata incredibile. Sarà un bellissimo weekend di regate per gli appassionati". Come tradurre l'entusiasmo della folla in velocità sull'acqua? Dylan Fletcher ha detto: "Proprio come abbiamo sperimentato ad Auckland. Abbiamo sentito i tifosi fare il tifo per i Kiwi. Sarà bello sentirli fare il tifo per i britannici questo fine settimana".

SailGP a Portsmouth: nessun suggerimento da Slingsby

L'ultimo vertice britannico della quarta stagione del SailGP è stato conquistato l'anno scorso dai tre volte vincitori del record australiano. Quando gli è stato chiesto se avesse qualche consiglio da dare agli inglesi su come vincere nelle acque di casa, il timoniere Tom Slingsby ha risposto ridendo: "Di certo non darò alcun consiglio. Innanzitutto perché non ne hanno bisogno. E poi: Perché dovrei?". Slingsby ha anche ricordato con affetto l'evento britannico della prima stagione del 2019 al largo di Cowes, dove l'Admiral's Cup inizia questo fine settimana.

Slingsby ha dichiarato: "È stato uno degli eventi più movimentati a cui abbiamo partecipato, con onde alte e venti forti. Le barche hanno fatto fatica a percorrere il percorso. Abbiamo disputato un'ottima gara e abbiamo vinto. Le previsioni meteo sono ottime per questo fine settimana. Ci aspettiamo di ripetere le stesse cose...".

Anche il Germany SailGP Team by Deutsche Bank è pronto ad affrontare condizioni difficili. Il timoniere Erik Kosegarten-Heil e il suo team sono all'undicesimo posto all'inizio della seconda metà della stagione SailGP. Dopo la storicamente più grande pioggia di punti di penalità a seguito di collisioni in allenamento a Sydney in febbraio, il team GER SailGP si è ripreso e ha lasciato la zona negativa. Clicca qui per i risultati della stagione intermedia.

Germany SailGP Team: il sostituto di Kiel in standby

Ora il team vuole iniziare il summit di Portsmouth "più motivato dal rischio". Erik Kosegarten-Heil spiega: "La mentalità è quella di puntare alle prime tre posizioni o anche alle ultime. È più difficile per noi arrancare da metà classifica". Essendo una delle più recenti aggiunte alla squadra, i nero-rosso-oro continuano a lottare per acquisire maggiore esperienza.

La squadra tedesca a Portsmouth potrebbe dover compensare l'infortunio ai legamenti della mano sinistra di Anna Barth. Se in Inghilterra ci sono condizioni di vento leggero e la stratega è richiesta nella costellazione di equipaggio più piccola di quattro giocatori alle manovelle, dovrà essere sostituita.

Dopo aver testato diversi candidati, la familiare di Anna Barth, Emma Kohlhoff di Kiel, è pronta a prendere il suo posto nello skiff 49er olimpico. La sorella diciassettenne del Nacra 17 medaglia di bronzo olimpica Paul Kohlhoff, che si è appena unita ufficialmente al team Germany SailGP durante la settimana di Kiel, ha fatto l'impressione più forte e potrebbe avere una chance.

La ZDF trasmette le gare del SailGP in diretta

Le regate dell'Emirates Great Britain Sail Grand Prix saranno trasmesse e commentate in diretta dalla ZDF in entrambi i giorni di gara questo fine settimana (19/20 luglio). Cliccare qui per il collegamento in diretta il 19 luglio dalle 17:00 ora tedesca.

Per entrare nell'ottica delle "gare al limite", cliccate qui per il settimo episodio della serie nella stagione 5 di SailGP: