Australia davanti a Spagna e Gran Bretagna: questo è stato il risultato al termine del secondo vertice SailGP della quinta stagione ad Auckland. Tom Slingsby e i suoi Green and Yellows hanno mostrato la loro forza di un tempo, hanno affrontato al meglio i nuovi T-Foil e hanno dominato con facilità anche le regate con vento forte dell'ultimo giorno.
I favoriti sul podio del SailGP
Con l'eccezione dei favoriti neozelandesi, che hanno dovuto fare i conti con problemi tecnici a bordo del loro catamarano F50 al quarto posto assoluto, i favoriti sono saliti sul podio della "Città delle Vele". Il team Germany SailGP, guidato dal timoniere Erik Heil, è stato in grado di migliorare significativamente le sue prestazioni complessive dopo la rottura dell'asta del timone avvenuta il giorno prima senza alcuna colpa.
Ho avuto la sensazione che si trattasse di una gara di 49er a 25 nodi". Erik Heil
Con venti fino a 25 o 26 nodi, il due volte bronzo olimpico 49er Erik Heil sapeva già prima delle regate quali sarebbero state le sfide della giornata: "Eravamo abbastanza sicuri che i team avrebbero fatto a pezzi le loro barche. Se si mantiene la sicurezza, si naviga intorno ai primi sei". La previsione di Erik Heil si è avverata: Il team Germany SailGP ha conquistato il sesto, il settimo e il quinto posto nella seconda giornata dell'ITM New Zealand Sail Grand Prix di Auckland.
Dopo la pausa del giorno prima, la buona prestazione è stata sufficiente per ottenere l'ottavo posto nella classifica a undici squadre. "Avremmo potuto spingere un po' di più nelle partenze, ma quando ho visto come alcune squadre scivolavano di lato... Si può anche volare così in alto con i T-foil che si scivola di lato. Anche noi abbiamo avuto qualche momento di follia. Ma alcuni team hanno già distrutto le loro barche oggi. E ci sono stati anche alcuni infortuni. In serata, metà dell'equipaggio spagnolo non correva più dritto".
SailGP: più gare, più azione
Tutti i membri del suo equipaggio stanno bene", ha dichiarato il 35enne professionista di Strande, vicino a Kiel. Il catamarano da regata tedesco è rimasto "per lo più intatto", ha dichiarato Erik Heil dopo le impegnative regate cinque, sei e sette di domenica. Con un totale di sette regate, il programma di regate di flotta di questa regata SailGP è stato per la prima volta ancora più esteso rispetto alle precedenti cinque regate di flotta fino alla finale.
Il catamarano da regata tedesco non è stato completamente esente da problemi durante la domenica ricca di azione. Erik Heil ha dichiarato: "Abbiamo avuto un altro problema idraulico con una perdita d'olio. Per questo motivo abbiamo perso un po' di tempo nella seconda regata del giorno, perché la tavola non funzionava bene. Ma nel complesso non possiamo lamentarci troppo dei problemi tecnici di oggi".
Il potenziale pericolo per i velisti e le imbarcazioni è ormai troppo alto per la Lega? Heil Heil ha dichiarato: "I T-Foil sono nuovi. Tutti devono prima abituarsi. Ora è al limite con i nuovi foil, ma è sicuramente gestibile in futuro". Secondo Heil, i team stavano già navigando a un livello "tale da essere sicuri che tutti fossero in grado di gestire bene le loro barche. Non si tratta di velisti qualsiasi che vengono lasciati liberi sulle barche. Sono tutti professionisti di grande esperienza".
Bellissimo spettacolo di vela con un difetto
La scelta delle vele alari più grandi per la flotta di undici proiettili, in cui mancava la Francia come al primo evento della stagione a Dubai perché la sua barca non era ancora pronta per regatare, è stata quella giusta con il forte vento di domenica?
Erik Heil rispose affermativamente: "Naturalmente si sarebbero potute scegliere le ali più piccole. Ma non avrebbero avuto l'inerzia necessaria e avrebbero reso le barche estremamente instabili. Se si è in grado di ammainare e di infervorare, è quasi più facile navigare con le ali grandi che con quelle piccole. L'unico problema è quando i carichi diventano troppo elevati e le cose volano intorno alle nostre orecchie".
Verso la fine dell'ultima giornata, i venti sono calati un po' a 21, 22 nodi, ma le raffiche di 27, 28 nodi sono rimaste sul campo di regata più piccolo del campionato, davanti a 8.000 tifosi nella maxi tribuna esaurita. Il pubblico ha assistito a uno spettacolo di vela che aveva tutto. Dal punto di vista dei padroni di casa, c'è stata solo una pecca: "Contrariamente a tutti i pronostici e alle speranze, il nostro team ha perso la finale. Persino la superstar Peter Burling e i suoi Kiwi hanno dovuto superare una pesante caduta in picchiata, quasi parallela a quella del team Germany SailGP.
Le squadre dell'America's Cup e i campioni in carica risplendono
Il bilancio di Erik Heil tra rotture e buone prestazioni di squadra: "Avremmo potuto finire tra i primi sei in quasi tutte le gare. In un normale fine settimana di regate, saremmo potuti arrivare a metà classifica". Si è visto come i top team abbiano sfruttato la loro esperienza in Coppa America. Erik Heil ha dichiarato: "Tom Slingsby ha acquisito una buona esperienza in Coppa America con i T-Foil di American Magic, e il team britannico ha portato con sé buone idee".
Le prestazioni dei Kiwi, che vantano la maggiore esperienza in Coppa America, sono state inconsistenti. Erik Heil ha dichiarato: "Erano al limite. Anche loro hanno avuto problemi di idroelettrico come noi e quindi non sono riusciti a muovere il rastrello come noi".
Il pilota e il pilota del team Germany SailGP dell'imprenditore Thomas Riedel e del quattro volte campione del mondo di Formula 1 Sebastian Vettel hanno spiegato nel dettaglio: "Ci sono serbatoi di compressione e devono essere completamente carichi. Poi si può muovere qualcosa. Anche noi avevamo un problema del genere: se le tavole dovevano lavorare troppo a lungo contro una resistenza quando si iniziava una manovra, improvvisamente non si aveva più pressione sul rastrello durante la manovra e non si poteva più far volare la barca correttamente."
Il "campionato migliore" - con potenziale di ottimizzazione
In conclusione, Erik Heil mantiene la sua valutazione nonostante le ricorrenti sfide tecniche: "È ancora il miglior campionato che questo sport abbia mai avuto. È sempre stupido che non ci sia abbastanza allenamento. Molte persone si impegnano e pagano il campionato per rendere possibile un allenamento sufficiente. Quindi è un po' un peccato. Ma la Lega impara sempre molto. I team tecnici stanno imparando a risolvere i problemi. I processi devono ancora essere ottimizzati in termini di Formula 1, in modo da poter essere davvero giganteschi in pista".
Il fatto che domenica ci siano stati anche degli infortuni rimane un altro compito futuro per la lega e le sue squadre. Secondo i primi accertamenti dei marinai, il controllore di volo dell'equipaggio canadese ha probabilmente riportato la frattura della clavicola. Nella squadra spagnola, Nicole van der Velden ha subito un infortunio al ginocchio. Molti altri velisti hanno lasciato il campo di gara con ferite. "Solo metà dell'equipaggio spagnolo era ancora in piedi quando li ho incontrati", ha riferito Erik Heil dopo le regate.
Dopo due eventi su 14, il Team Emirates GBR con il timoniere di Coppa America Dylan Fletcher è in testa alla classifica stagionale davanti a Nuova Zelanda e Australia. Il team Germany SailGP è salito al nono posto, lasciandosi alle spalle il Canada e i nuovi arrivati Italia e Brasile. Clicca qui per i risultati intermedi della classifica stagionale.
Le prossime tappe della SailGP League
Il SailGP continua l'8 e il 9 febbraio a Sydney, in Australia, su un palcoscenico di primo piano per gli sport acquatici, prima che il campionato si diriga verso le due tappe statunitensi di Los Angeles e San Francisco a partire da metà marzo, seguite dalla prima di Rio in Brasile a maggio. Seguirà la prova di forza a New York il 7 e 8 giugno, prima che la stagione europea prenda il via con cinque regate.
La chicca del 2025 dal punto di vista tedesco: il Summit SailGP a Sassnitz, al largo della costa di Rügen, il 16 e 17 agosto. L'apparizione della flotta F50 nel Mar Baltico segnerà il secondo evento velico in una zona tedesca nel giro di una settimana. Il fine settimana precedente, il segnale di partenza dell'Ocean Race Europe sarà dato al largo di Kiel il 10 agosto. Boris Herrmann e il Team Malizia saranno presenti.
