Sembra la logica conseguenza della sua precedente esperienza e dei suoi successi: Il tre volte olimpionico Paul Kohlhoff farà parte del Germany SailGP Team by Deutsche Bank. Il suo nuovo team ha annunciato la notizia il 26 giugno: un bel regalo per il nativo di Kiel nel giorno del suo 30° compleanno. Con lui, la squadra tedesca continua a crescere.
Sono felice di avere la possibilità di sostenere la squadra. Non importa dove, non mi mancherà nulla". Paul Kohlhoff
Paul Kohlhoff ha commentato così le sue prospettive nella squadra: "Sarà la squadra a decidere in quale ruolo sono più utile. Sono grato di farne parte e di poter dare il mio contributo. Farò tutto il possibile per contribuire al successo della squadra. Non vedo l'ora di essere un piccolo ingranaggio del grande motore".
Il SailGP chiama: richiesta di foiler per gatti
Con l'atleta di punta Paul Kohlhoff di Kiel, l'equipaggio ha acquisito un esperto velista ad alte prestazioni con medaglie olimpiche e molta esperienza nel foiling. L'ex timoniere di Nacra 17 ha già iniziato a lavorare per la squadra tedesca SailGP.
La medaglia di bronzo ai Giochi Olimpici di Tokyo 2021, dove il timoniere tedesco di SailGP Erik Kosegarten-Heil e il suo ex co-skipper Thomas Plößel hanno vinto la loro seconda medaglia di bronzo, porta la sua esperienza in tutte le fasi evolutive della classe olimpica Nacra 17 e più di un decennio di esperienza nella vela ad alte prestazioni al team tedesco emergente di SailGP.
Per Paul Kohlhoff, entrare a far parte della serie internazionale di regate è la realizzazione di un sogno a lungo coltivato. "Seguo la SailGP fin dal primo giorno, sognando di farne parte fin dal primo giorno. La SailGP è sempre stata un obiettivo che sembrava lontano, un sogno d'infanzia. Essere ora parte del team è un enorme privilegio", ha dichiarato al momento dell'ingresso. "Siamo sempre aperti e interessati a portare talenti nel team. Ora siamo riusciti a farlo con Paul. Ne siamo molto felici", ha dichiarato Lennart Briesenick, allenatore del Team Germany SailGP di Flensburg.
Il gioco di squadra nel SailGP: uno per tutti - e tutto per tutti
Non c'è ancora una posizione definita con precisione per l'esperto foiler a doppio scafo, né a bordo né a terra. Lui stesso descrive il suo raggio operativo come "flessibile e orientato alla squadra", dicendo: "Non sarò a bordo per le regate nel prossimo futuro, ma parteciperò agli allenamenti. Non sarò di troppo in squadra". L'uomo che ha festeggiato così felicemente la sua medaglia di bronzo Nacra con Alica Stuhlemmer a Enoshima nel 2021 sta ora perseguendo nuovi obiettivi e si vede come un "coltellino svizzero" con la missione di migliorare il team a vari livelli.
"Dopo anni di auto-ottimizzazione in campo olimpico, il mio obiettivo di squadra è ora chiaramente quello di migliorare gli altri", spiega Kohlhoff. "Mi faccio coinvolgere ovunque ci sia bisogno di me: in acqua, analizzando i dati o contattando potenziali partner". Grazie alla sua esperienza nel catamarano volante Nacra 17, sul quale tutto è gestito manualmente in modalità olimpica a due mani, Kohlhoff ritiene di essere nella posizione ideale per comprendere i complessi proiettili F50 a controllo prevalentemente tecnico del SailGP.
SailGP è il sogno di ogni velista Nacra che ha acquisito una completa padronanza del Nacra: improvvisamente è possibile avere tutto ciò che si è sempre desiderato nel Nacra con la semplice pressione di un pulsante". Paul Kohlhoff
Paul Kohlhoff è anche da tempo ben collegato con i giocatori internazionali del SailGP. Chris Draper, trimmer della squadra australiana, è per lui un amico e un mentore. "Ciò che mi affascina particolarmente del SailGP è l'approccio basato sui dati. Qui le prestazioni sono misurabili, confrontabili e trasparenti. Il campionato mostra come potrebbe essere lo sport velico del futuro". Kohlhoff conosce molto bene anche gli avversari italiani del team tedesco: ha combattuto emozionanti duelli olimpici con il due volte campione olimpico di Nacra 17 e timoniere del SailGP Ruggero Tita.
Kohlhoff è nato a Brema ed è cresciuto a Kiel. È uno dei velisti olimpici tedeschi di maggior successo della sua generazione. Pluri-campione del mondo juniores e promotore della squadra tedesca nella Red Bull Youth America's Cup 2017, il padre sposato di due figli ha dimostrato fin da subito di essere in grado di assumersi responsabilità e di affrontare e realizzare progetti. Si è inoltre "acceso" per la vela high-tech ai massimi livelli durante uno stage di diversi mesi con il team di Coppa America Artemis 2017.
Novità nel SailGP: Kohlhoff, il combattente
Altrettanto noto è il capitolo più buio della vita di Paul Kohlhoff, che nel 2017 ha dovuto sopravvivere a un'operazione potenzialmente letale in seguito a un'emorragia cerebrale e ha lottato per tornare a vivere e poi a praticare con successo lo sport agonistico. È stata la gara della sua vita sulla terraferma. Per lui il fatto di essere arrivato al Sail Grand Prix è il risultato della perseveranza e del suo motto "Keep going, keep going".
Paul Kohlhoff trova un equilibrio tra ambizione e calma per rimanere concentrato e continuare a svilupparsi: "non cadere troppo in basso e non volare troppo in alto". Questo è simile a ciò che un pilota di F50 in velocità sui foil non dovrebbe fare nel SailGP.
Kohlhoff sarà presente al prossimo evento di Portsmouth, in Inghilterra, il 19 e 20 luglio e parteciperà a tutte le sessioni di allenamento sia a terra che in acqua. Il team farà poi rotta verso il suo primo grande evento di casa a Sassnitz, sull'isola di Rügen, il 16 e 17 agosto, dove Erik Heil e il suo team vorrebbero brillare.
La clip è un po' datata, ma è una buona introduzione a ciò che accadrà presto: lo storico primo SailGP a Sassnitz, sull'isola di Rügen. Anche Sebastian Vettel vuole esserci:
