SailGP: Curiosa finale a Cadice - gli USA vincono nonostante la penalità, Team Germany fatica
Tatjana Pokorny
· 15.10.2023
La vela di Formula 1 con venti leggeri ha le sue insidie. È stato così anche nelle acque andaluse al largo di Cadice, dove l'élite del SailGP si è riunita nel fine settimana per il quinto evento della quarta stagione. Il team più forte fino alla finale è stato quello dei danesi, che ha brillato con partenze irresistibili ed era ancora sui foil quando tutti gli altri faticavano a strisciare intorno alle boe. Nicolai Sehested, la campionessa olimpica Anne-Marie Rindom e il suo team hanno navigato in modo impressionante fino alla prima sezione della finale.
"Dai rigori alla vittoria": la squadra statunitense vince a Cádiz
Ma la tripla finale tra i danesi, i vincitori record del SailGP dell'Australia di Tom Slingsby e il team statunitense guidato da Jimmy Spithill ha preso una strana piega. In primo luogo, gli americani sono stati penalizzati per aver attraversato un limite del percorso prima della partenza. Di conseguenza, sono stati gli ultimi a tagliare la linea di partenza, dietro ai danesi e ai loro inseguitori australiani, che stavano scappando via. All'improvviso, però, le due squadre di testa sono rimaste bloccate in una difficile situazione di stallo. Gli americani, che erano dietro, ne hanno approfittato con un'intelligente strambata e un contrattacco vincente sull'altro lato del percorso.
Sul percorso breve, il team statunitense si è staccato di mezzo chilometro, quasi un giro intero. Jimmy Spithill, Taylor Canfield e Co. non potevano più essere ripresi e si sono assicurati la prima vittoria stagionale. Nel frattempo, i danesi e gli australiani hanno dato vita a uno spettacolare duello per il secondo posto. Nonostante gli attacchi di Slingsby, i danesi non si sono fatti togliere il burro salato dal loro pane. Tuttavia, gli australiani hanno difeso il loro primato nella classifica stagionale davanti alla Danimarca e agli Stati Uniti, terzi al Gran Premio di Spagna.
Il gioco sta diventando più aperto. Stiamo migliorando" (Erik Heil)
Il team velico tedesco di Sebastian Vettel è stato l'ultimo arrivato nel campionato professionistico di Cadice, in Spagna, classificandosi al nono posto. Il timoniere Erik Heil e il team Germany SailGP sono riusciti a superare il team svizzero guidato da Sébastian Schneiter. "Il gioco sta diventando più aperto, stiamo migliorando", ha detto Erik Heil, il cui team sta ancora lottando per prendere confidenza con il complesso catamarano high-tech e le sue numerose possibilità nella sua stagione di debutto, quattro mesi dopo la partenza lampo di giugno.
In effetti, anche il Team Germany è stato a volte tra i primi. Alla fine, i risultati di gara di 6, 9, 9, 8 e 8 erano più preoccupanti sulla carta che in acqua. La squadra tedesca continua a pagarne le conseguenze. Le partenze, in particolare, si sono rivelate una sfida in un altro weekend di vento leggero in Andalusia.
Sebastian Vettel ha visitato la sua squadra a Cadice
"I risultati sono stati un po' dolorosi. Le nostre partenze non sono state buone, ma abbiamo anche molti altri problemi. Tuttavia, sabato abbiamo avuto la sensazione di aver portato a termine una delle nostre migliori giornate di gara fino ad oggi", ha dichiarato Erik Heil in Andalusia, riassumendo i risultati. Secondo Heil, il suo team sta consapevolmente prendendo dei rischi per far salire la curva di apprendimento. Anche il co-proprietario della squadra corse Sebastian Vettel era a Cadice questo fine settimana.
Il quattro volte campione del mondo di Formula 1 ha dichiarato: "È fantastico aver potuto vivere il weekend di nuovo vicino alla squadra. Naturalmente tutti i membri del team vogliono ottenere di più, ma è solo la quinta gara. Ho visto ancora una volta in questo fine settimana quanto siano motivati e come analizzino le loro prestazioni subito dopo le gare e vogliano migliorare di gara in gara. Anche Anna e Sophie hanno fatto un ottimo lavoro e sono sicuro che le cose continueranno a progredire".
Debutto promettente per il giovane velista tedesco
Per la prima volta, le giovani promesse Anna Barth e Sophie Steinlein si sono alternate nel SailGP spagnolo, dato che la stratega Kahena Kunze ha dovuto rinunciare a causa delle qualificazioni olimpiche in corso insieme alla timoniera del 49er FX Martine Grael. Il duo tedesco si era unito alla squadra nell'ambito del programma SailGP Women's Pathway. Secondo Erik Heil, le giovani veliste avevano dimostrato un potenziale promettente.
Come ulteriore sfida, tutti i team hanno dovuto affrontare la graduale riduzione della forza dell'equipaggio in questo fine settimana. Mentre la prima delle cinque regate di flotta è stata ancora disputata da equipaggi di sei persone, le regate due e tre sono state disputate da soli cinque piloti. Le gare quattro e cinque di domenica sono state disputate addirittura da soli quartetti.
Si può immaginare quanto i team più esperti, che sono in gioco dalla prima o dalla seconda stagione del SailGP, abbiano affrontato l'equipaggio ridotto. Con la minore esperienza nella flotta di dieci catamarani F50, il team Germany SailGP ha avuto il suo bel da fare. Tuttavia, i risultati della giornata di allenamento di venerdì sono incoraggianti. "Siamo arrivati quinti a pari merito con il quarto posto", dice Erik Heil.
La strada per arrivare in cima è ancora ripida, ma la stiamo percorrendo" (Erik Heil)
Il 34enne sa che la sua squadra dovrà essere paziente e dimostrare di avere le qualità di un giocatore che si prende la promozione. "Partecipiamo alla competizione di quest'anno con una mentalità aperta. L'importante è imparare, imparare e imparare. È per questo che ci assumiamo consapevolmente dei rischi per esercitarci più volte in determinate situazioni", spiega Erik Heil. È anche consapevole dell'esperienza SailGP che tutti i suoi avversari hanno davanti a sé: "Gli australiani navigano insieme da 15 anni e sono ancora una forza nel SailGP al loro quarto anno. Potete immaginare che sia come Thomas e me nel 49er".
Erik Heil e il suo 49er di prua Thomas Plößel navigavano sulla stessa barca da 20 anni quando hanno vinto la loro seconda medaglia di bronzo olimpica al largo di Enoshima nel 2021. Erik Heil spiega: "Nel SailGP, gli australiani hanno imparato forse il 70% di ciò che si può fare idealmente con l'F50. Noi siamo al cinque o dieci per cento. La strada per arrivare in cima rimane ripida, ma ci siamo".
