È finita come è iniziata: La seconda giornata di regate di ieri dell'undicesimo evento della stagione SailGP in corso è stata un gran pasticcio a causa del maltempo. Il primo giorno di allenamento per il team Germany SailGP guidato dal timoniere Erik Heil era già stato vittima del maltempo ad Halifax, in Canada. La stratega Anna Barth ha parlato delle "condizioni più difficili che abbiamo mai avuto". Durante il primo giorno di regate, anche la classifica è stata scossa e il secondo giorno si è scatenato con più vento, comprese raffiche e strambate più forti.
Talmente selvaggia che non tutte le imbarcazioni hanno potuto essere allestite e portate a bordo in tempo. Per rendere possibile la regata, sono state varate prima le barche dei potenziali finalisti. Poi è stato varato il maggior numero possibile di catamarani senza compromettere il tempo di trasmissione televisiva. Mentre gli svizzeri e gli americani sono dovuti rimanere a terra negli ultimi due posti dopo il primo giorno, i velisti tedeschi dell'alta velocità hanno perso la prima regata della giornata, vinta dalla squadra di casa, il Canada, con Phil Robertson. La seconda e ultima regata di flotta prima della finale dei primi tre classificati è stata completata al sesto posto nelle condizioni più difficili.
"Siamo delusi da questa giornata di regate. Abbiamo avuto solo 15 minuti di navigazione in totale. Ovviamente è troppo poco per familiarizzare con condizioni così difficili e sviluppare una buona strategia", ha dichiarato Erik Heil. Il team ha raggiunto il campo di regata con una preparazione marginale e senza aver completato un controllo tecnico. "A volte non era affatto chiaro se saremmo stati in grado di partire e se la nostra barca sarebbe stata portata in acqua", spiega Anna Barth. Sono stati fortunati a partecipare alla seconda regata.
Difetto tecnico: l'Australia si ribalta clamorosamente e deve temere per la finale
Di conseguenza, l'equipaggio ha aperto la regata in modo conservativo, "purtroppo un po' troppo conservativo" per il timoniere Heil in retrospettiva. Volevano affrontare il percorso con il minor numero possibile di complicazioni. "Senza preparazione prima della gara, non ci si può aspettare molto di più", ha commentato il 34enne sull'account Instagram del team. Il suo equipaggio si è ripreso bene dopo la partenza e ha recuperato due posizioni.
Tuttavia, ciò è avvenuto anche perché gli australiani con il timoniere Tom Slingsby hanno probabilmente commesso un grave errore tecnico. Mentre era in testa e viaggiava ad altissima velocità, il catamarano si è rovesciato nell'ultimo tratto di sottovento della regata (Video). "È stato un problema tecnico, l'ala si è ribaltata senza alcuna colpa. È frustrante, perché saremmo arrivati in finale se avessimo concluso l'ultima regata", ha dichiarato Slingsby. Il catamarano australiano aveva già rischiato di capovolgersi nella regata precedente, ma poi si è raddrizzato di nuovo. Nessuno dei velisti è rimasto ferito negli incidenti. L'F50 è stato poi portato in sicurezza in porto.
Dopo una prima giornata piuttosto debole, gli australiani sono scivolati al terzo posto nella classifica stagionale, dietro a Nuova Zelanda e Spagna. La squadra Slingsby, apparentemente imbattibile, che ha vinto tutte le stagioni precedenti, si sta indebolendo nell'attuale finale di stagione. La dura penalizzazione di otto punti in seguito all'incidente di Christchurch è costata loro il primato in classifica, e ora gli australiani devono addirittura preoccuparsi di qualificarsi per il gran finale di San Francisco dopo il settimo posto in Canada.
Per la prima volta dopo la partenza di Ainslie: una vittoria meritata per la Gran Bretagna
Francia e Danimarca sono in agguato al quarto e quinto posto, a sei e sette punti di distanza. La decisione sarà presa nel penultimo evento della quarta stagione a New York (22-23 giugno). Chi avrà successo davanti alla Statua della Libertà potrà sperare di aggiudicarsi il montepremi di due milioni di dollari USA, che verrà assegnato poco dopo davanti al Golden Gate Bridge. In un'unica gara, le prime tre squadre della stagione determineranno il vincitore assoluto per il 2023/24.
Nel frattempo, il britannico Giles Scott ha padroneggiato al meglio le condizioni turbolente di Halifax e si è meritatamente assicurato la sua prima vittoria come timoniere. Partendo dalla finale in prima posizione, ha difeso costantemente la sua posizione sottovento alla prima boa, mettendosi così sulla strada della vittoria. Davanti agli spettatori, che hanno sfidato la pioggia battente, ha regatato a una velocità di 94 km/h e ha relegato i suoi colleghi finalisti, Francia e Danimarca, al secondo e terzo posto.
Scott ha preso il posto del campione olimpico Sir Ben Ainslie solo all'inizio dell'anno e di recente è stato pesantemente criticato. "Vincere un evento è estremamente importante, soprattutto per me dopo un apprendistato piuttosto frustrante nel SailGP", ha dichiarato il due volte campione olimpico. Tuttavia, con un deficit di 13 punti rispetto all'Australia e a pari punti con il Canada al sesto posto, sarà difficile per i britannici raggiungere il finale di stagione.
Il team tedesco del SailGP ha imparato molto dopo New York
Il neonato team statunitense guidato dall'esperto di match race Taylor Canfield non riesce ancora a partire senza penalità. Con tre ultimi posti nella prima giornata, il risultato complessivo era prevedibile fin dall'inizio ed è stato definitivamente sigillato dalla gru di domenica. Il terzo posto alla ripartenza di Abu Dhabi è stato seguito da quattro posizioni nella parte bassa della classifica. Le condizioni per l'imminente evento di casa a New York non potrebbero essere peggiori.
Lì, la squadra tedesca vuole salutare la prima stagione con un'ottima prestazione. Anche se l'ottavo posto di Halifax ha rappresentato una leggera flessione nella curva di forma crescente, l'evento è stato comunque molto istruttivo. Il timoniere Erik Heil spiega: "È stata una buona settimana per identificare i problemi e fissare nuovi obiettivi di allenamento. Già ad Halifax siamo riusciti a realizzare il nostro precedente obiettivo di migliorare le partenze".
Il team di Thomas Riedel e del campione del mondo di Formula 1 Sebastian Vettel lo ha dimostrato in particolare nella prima regata, arrivando al traguardo in quarta posizione. Volevano fare leva su questo risultato nella seconda regata, ma sono caduti dai foil dopo un'infrazione al diritto di rotta da parte della Francia e sono stati relegati al nono posto. Una partenza anticipata nell'ultima regata della giornata si è conclusa con il penultimo posto. "Essere attenti in queste condizioni e far navigare la barca molto velocemente è stata una grande sfida. Di tutte le regate che ho disputato finora, è stata la più difficile, ma ho anche imparato molto", ha riassunto la stratega Anna Barth.
Max Gasser
Editore Test & Technology
