SailGP: Come professionista nella Formula 1 della vela - Anna Barth è la stratega

Anna Barth si è unita al team Germany SailGP poco dopo essersi diplomata al Gymnasium Hochrad 2023 di Amburgo. Lo skipper Erik Heil l'ha chiamata all'epoca per sondare l'interesse del campione del mondo 49erFX Junior. In precedenza aveva ricevuto raccomandazioni da diverse direzioni nella sua ricerca di membri dell'equipaggio femminile. Una di queste era quella dell'ex allenatore olimpico di Heil, Thomas Berg, nel cui gruppo di allenamento la giovane skiffista aveva attirato l'attenzione.

Anna Barth fa parte della squadra tedesca dalla regata SailGP di Cadice 2023. In precedenza aveva partecipato a un campo di addestramento SailGP per veliste emergenti. Da lì, gli osservatori avevano riportato buone impressioni su di lei e sulla timoniera di 49erFX Sophie Steinlein a Erik Heil e al team SailGP tedesco. "Le due si sono distinte nel loro gruppo", ricorda bene Erik Heil. Entrambe furono accettate nella squadra tedesca e si alternarono nella quarta stagione del SailGP.

Squadra di vela della Germania SailGP: sei uomini, una donna

Anna Barth è rimasta. Per il momento, il team non voleva più dividere il sempre troppo limitato e prezioso tempo di navigazione SailGP tra due donne. "Ci siamo resi conto che era stupido dividere i già pochi giorni di allenamento 50:50", spiega Erik Heil. Da ottobre 2023, Anna Barth è l'unica velista donna dell'equipaggio insieme a sei uomini: Erik Heil, Stu Bithell, James Wierzbowski, Jonathan Knottnerus-Meyer, Felix van den Hövel e Will Tiller.

La sportiva con i piedi per terra si sente a casa nella squadra e spesso vive lo spirito di squadra come "magico". Il suo skipper Erik Heil descrive la sua giovane stratega come un "personaggio calmo". Secondo il timoniere e forza trainante del team Germany SailGP, Anna è "molto analitica". È "molto scientifica per la sua età" e aiuta il team a vari livelli. A bordo, Anna - solitamente posizionata dietro a Erik Heil quando c'è più vento e nelle costellazioni di equipaggio più grandi - si occupa della navigazione in relazione alle altre barche sul percorso e di guidare la barca fuori dalle manovre.

È pazzesco, davvero estenuante". Anna Barth

Quando c'è meno vento, l'atleta alto 1,69 metri è chiamato anche a fare da macinatore solitario nella formazione minima di quattro giocatori. "I ragazzi da 100 chili lo fanno in coppia. E poi io faccio da sola quando siamo rimasti solo in quattro", dice con un pizzico di umorismo da baraccone. Ecco perché l'allenamento fisico per questo compito erculeo è "un po' in cima alla mia lista di priorità in questo momento", dice Anna Barth, che finora non ha avuto bisogno di tali poteri da superdonna nell'ambito della sua campagna olimpica 49erFX con Emma Kohlhoffe.

In forma con il piano di alimentazione degli esperti di atletica

Con un giorno di riposo, si allena sei giorni alla settimana in palestra, corre e si apre, e conclude le giornate con sessioni di mobilizzazione. "Mi occupo della mia salute, della mia dieta e del mio sonno", dice Anna. Il che non è sempre facile quando si viaggia per il mondo, ma nel complesso è fattibile. Lavora con un piano che è supportato dall'allenatore di atletica della squadra di vela tedesca e del Germany SailGP Team.

Come professionista della vela, Anna Barth ha molti altri compiti nel team. Per preparare e seguire le regate, il team Germany SailGP ha formato quattro gruppi all'interno dell'equipaggio che si occupano di tattica, partenze, velocità e comunicazione. Anna lavora in tre di questi gruppi, quindi ha le mani e la testa occupate anche dalla vela a terra. Per lei, l'impegno del SailGP offre campi molto ampi in cui può contribuire con le sue capacità e, soprattutto, imparare dai migliori su una curva ripida.

Questo non è utile solo per il suo avanzamento nel SailGP, ma anche per la sua campagna olimpica, che sta portando avanti con la giovane Emma Kohlhoff di Kiel nel 49erFX. Al momento è un po' meno intenso, perché la diciassettenne trinchettista non si diplomerà prima del 2027, data che Anna Barth ha in tasca da due anni. Tuttavia, il lavoro nel SailGP e la campagna olimpica si ispirano a vicenda.

I compagni di squadra del SailGP: Compagni d'arme, modelli di comportamento, consiglieri

"Il mio percorso è sicuramente un po' diverso da quello classico", afferma Anna Barth. Spiega: "La maggior parte delle persone ha successo prima alle Olimpiadi, vince una medaglia e poi partecipa al SailGP. Per me è un mix. Per la timoniera esperta di skiff, questo è un vantaggio: "Vedo come lavorano Erik e Stu, posso chiedere tutto e imparare molto da loro". Il due volte bronzo olimpico Erik Heil e il suo trimmer britannico, il campione olimpico 49er Stuart Bithell, sono compagni di squadra, modelli e consiglieri di Anna.

Il ventenne sfrutta ogni occasione per migliorare, spesso studiando per ore e ore le sequenze video dei migliori atleti del SailGP. Ecco perché sa esattamente quali sono i punti di forza del suo timoniere: "Erik è un po' come Peter Burling. L'altro estremo sarebbe Tom Slingsby. È molto aggressivo in acqua e si lascia andare. Erik è più un pensatore. Pensa molto da solo e prepara un piano. Ed è molto calmo".

Erik è un marinaio brillante". Anna Barth

Anna Barth ha grande rispetto per la sua calma anche nei momenti di tempesta: "Anche in situazioni frenetiche e caotiche, Erik è sempre quello che dice: 'Ehi, ragazzi, tutto bene, ci penso io'. Mantiene davvero la calma e ha sempre idee 'fuori dagli schemi'. Soprattutto in combinazione con il nostro allenatore Lennart (ndr: l'allenatore del Flensburg Lennart Briesenick). Un esempio è la partenza che abbiamo fatto a Sydney, dove abbiamo guidato dal basso. È stato tutto merito di Erik. Il fatto che l'abbia tirato fuori e l'abbia fatto".

Senza Russell Coutts e la sua personalità, il SailGP non sarebbe stato possibile". Anna Barth

Anna Barth conosce il fondatore e capo della lega Russell Coutts solo un po' personalmente, ma ammira il suo lavoro per lo sport della vela: "Non ho mai parlato con lui di persona. Sono stato lì una volta e l'ho conosciuto un po'. Curiosamente, a volte è presente anche agli eventi olimpici, perché anche suo figlio naviga sui 49ers".

Non c'è campionato SailGP senza Russell Coutts

Anna Barth definisce impressionante il lavoro di Coutts nella vita della vela. Dice: "È impressionante quello che ha realizzato nella vela. E penso che sia davvero bello che il SailGP sia stato creato e sia arrivato così lontano". Anche Anna Barth vuole andare lontano con e nel campionato mondiale di vela, sfruttare le sue opportunità, servire il team nel miglior modo possibile e imparare il più possibile.

Ha scoperto la sua passione per la vela in tenera età durante le uscite in barca a vela con il dinghy Elbe H del padre. Cresciuta nella zona ovest di Amburgo, la giovane donna si è subito appassionata alla vela da regata come studentessa del Mühlenberger Segel-Club sull'Elba. In seguito è passata rapidamente dai 29er alle derive plananti, mentre il suo sogno delle Olimpiadi cresceva. "Il successo olimpico è un mio grande obiettivo", afferma Anna Barth.

Al momento, però, è concentrata sul suo lavoro nel SailGP, visto che il programma prevede due eventi in rapida successione. Questo fine settimana si svolge la quarta regata della quinta stagione. Sabato e domenica (15/16 marzo) si entrerà nel vivo dell'attività nell'ex città olimpica di Los Angeles.

Vogliamo tornare bene dalla buca di Sydney". Erik Heil

Sulla costa occidentale degli Stati Uniti, la squadra guidata dallo skipper Erik Heil vuole lottare per la rimonta dopo la tempesta di penalità di Sydney. Attualmente in fondo al campionato con sei punti in meno, Erik Heil ha dichiarato: "Vogliamo risollevare lo spirito di squadra, allargare di nuovo il nostro petto e raggiungere il miglior piazzamento possibile".

Il Team Germany farà il suo ritorno nel SailGP a Los Angeles?

Nonostante le due fastidiose collisioni in allenamento a Sydney, la convinzione di Erik Heil sulla crescente qualità della squadra tedesca nella scalata alla Formula 1 rimane immutata: "Il nostro sviluppo è buono. Abbiamo sempre detto che un podio è possibile, se tutto si combina. È ancora così".

Anna Barth ha inoltre dichiarato: "I molti punti di penalità che abbiamo raccolto a Sydney sono stati molto dolorosi. Ma ora guardiamo avanti e ci concentriamo sulle gare di Los Angeles e San Francisco. Il nostro obiettivo è ancora quello di mantenere la curva di apprendimento ripida in modo da poter essere presto costantemente in testa. Non vediamo l'ora di affrontare due entusiasmanti weekend di gara sulla costa occidentale degli Stati Uniti".

Su uno dei campi di regata più piccoli della SailGP League, per il fine settimana erano previsti venti più leggeri. La ZDF trasmetterà le gare in diretta in entrambi i giorni a partire dalle 21.55 ora tedesca. Kristin Recke sarà la commentatrice di questo fine settimana. Una settimana dopo, a San Francisco, Nils Kaben prenderà nuovamente il microfono.

Ahi! Uno sguardo al giorno dell'incidente della squadra tedesca a Sydney e alle sue conseguenze:

Racing on the edge - uno sguardo emotivamente avvincente alle prestazioni altisonanti del team francese e al suo mancato raggiungimento della finale del SailGP di Sydney: