SailGP a Saint-Tropez: Prima vittoria statunitense, record di velocità per la Francia

Come flipper catapultati in pista: Catamarani F50 veloci quasi 100 chilometri all'ora!

Nel primo dei due giorni di regate del Range Rover France SailGP al largo di Saint-Tropez, la flotta sembrava spesso che qualcuno avesse sparato i catamarani F50 sul campo di regata come fossero dei flipper. Le nove barche hanno attraversato il campo di regata con vento forte più volte, tutte contemporaneamente, a una velocità di oltre 80 chilometri all'ora, come se non ci fosse un domani.

Prima gli inglesi hanno stabilito un nuovo record di velocità, poi i francesi. D'ora in poi, l'obiettivo è quello di battere i 99,94 chilometri orari raggiunti da Quentin Delapierre e dai suoi Les Bleus il 10 settembre. Questa consolazione doveva essere sufficiente per l'Equipe Tricolore. Dopo una partenza ad alta velocità e una regata lentissima nella seconda giornata del SailGP, i padroni di casa francesi hanno mancato di poco l'accesso alla tripla finale, piazzandosi al quarto posto assoluto.

Allacciate le cinture di sicurezza: Clicca qui per le scene di inseguimento del primo giorno di SailGP!

Anche altri team hanno perso nella battaglia per raggiungere la finale in questa quinta delle undici regate totali della terza stagione del SailGP. I canadesi, ad esempio, con il sempre furioso neozelandese Phil Robertson al timone. I canadesi, nuovi al SailGP in questa stagione, hanno subito un drammatico quasi-capovolgimento il primo giorno e non sono partiti come all'inizio. Hanno concluso la prova principale all'ultimo posto, dietro agli australiani, sorprendentemente quinti, e ai danesi, agli spagnoli e agli svizzeri.

Come in Coppa America: Spithill, Burling e Ainslie si contendono la vittoria

Dopo le scene di inseguimento del giorno precedente, tre equipaggi hanno affrontato al meglio le condizioni di vento estremamente leggero nella seconda giornata del SailGP: il team statunitense guidato dalla stella dell'America's Cup Jimmy Spithill, i neozelandesi che hanno recentemente vinto due volte e gli esperti britannici guidati dal vincitore del record olimpico Sir Ben Ainslie hanno raggiunto la tripla finale. Fino a quel momento, migliaia di fan a Saint-Tropez avevano sperimentato diversi accorciamenti del tracciato e un'implacabile strisciata intorno al campo di regata domenica. L'ultima regata di flotta, in cui i canadesi hanno finalmente preso il comando, è stata annullata dal controllo di gara a pochi secondi dall'arrivo, quando è stato raggiunto il tempo limite.

Con i più famosi timonieri Sir Ben Ainslie (Gran Bretagna), Peter Burling (Nuova Zelanda) e Jimmy Spithill (USA), tre esperti e i loro eccezionali team si sono incontrati in finale. A molti sono venute in mente le battaglie di Coppa America del passato. Anche la partenza è stata insolita, poiché il solitamente preciso Peter Burling e i suoi Kiwi hanno fatto una partenza anticipata stretta ma ben visibile. Per rimediare alla penalità che ne è derivata, hanno dovuto prima abbassarsi dietro gli avversari, come previsto dal regolamento, prima di poter attaccare di nuovo. La partita si è risolta solo in parte.

Striscia in finale: Jimmy Spithill vince il poker di nervi

Jimmy Spithill, il suo wing trimmer Hans Henken e gli americani hanno tratto il massimo vantaggio dall'inconveniente della partenza anticipata dei neozelandesi. Sono stati in grado di allontanarsi leggermente nel corso della regata a velocità talvolta pietose, inferiori ai dieci chilometri all'ora. Come al rallentatore, i catamarani, che il giorno prima avevano attraversato il campo di regata, si spingevano pigramente nell'acqua con entrambi gli scafi.

Anche la finale si è conclusa con un percorso ridotto. Alla fine, il due volte vincitore dell'America's Cup Jimmy Spithill ha portato le cime di prua statunitensi sul traguardo per primo e prima dello scadere del tempo limite. Seguono i neozelandesi e gli inglesi, che non avevano alcuna possibilità di vittoria. Sebbene il team statunitense di Spithill non sia riuscito a migliorare il suo precedente settimo posto in classifica generale grazie a questo colpo di mano, dopo un inizio di stagione disastroso, è stato in grado di ridurre significativamente il distacco dai team che lo precedono. L'aggressivo timoniere si è detto ottimista: "Questo è un grande risultato per la nostra squadra. Ora inizieremo la nostra rimonta stagionale. Ieri è stata una delle esperienze più impressionanti che ho vissuto finora nel SailGP. Siamo molto, molto felici della nostra vittoria di oggi".

Jimmy Spithill: "Non bisogna mai dare troppo credito alle voci esterne".

Alla domanda sulle critiche che il suo team ha dovuto sopportare dopo le prestazioni piuttosto scarse fino alla svolta in Francia, Spithill ha risposto: "Non bisogna mai dare troppo credito alle voci esterne. Ora faremo tesoro di questo risultato". Clicca qui per i risultati del Gran Premio della Vela di Land Rover Francia a Saint-Tropez.

I neozelandesi di Peter Burling hanno continuato la loro striscia di vittorie degli ultimi mesi con il secondo posto al SailGP di Saint-Tropez. Dopo aver vinto due volte in precedenza, si trovano ora a un solo punto dagli australiani, che sono ancora in testa alla classifica generale con uno stretto margine e sono guidati dall'esperto di vela Tom Slingsby. A due settimane dal SailGP spagnolo del 24 e 25 settembre a Cadice, i britannici di Ben Ainslie sono al terzo posto nella classifica stagionale. Ecco come funziona ai risultati della stagione intermedia dopo cinque delle undici regate SailGP.