I pacemaker della flotta del Vendée Globe continuano a navigare ad alta velocità verso l'Oceano Meridionale. Il primo dei tre grandi capi lungo la rotta della circumnavigazione in solitario si sta avvicinando rapidamente. La mattina del 27 novembre la longitudine del Capo di Buona Speranza era solo a 800 miglia nautiche di distanza per i migliori di loro. Il frontman Charlie Dalin ha spinto il suo "Macif Santé Prévoyance" a una velocità di oltre 27 nodi mercoledì mattina.
Sebastien Simon stabilisce il record di 24 ore
L'ospite notturno più difficile è stato lo skipper di "Groupe Dubreuil" Sébastien Simon. Questo gli è valso l'ultimo record di 24 ore in solitario su monoscafo. Il francese ha percorso 596,23 miglia nautiche! Seb Simon ha dichiarato: "Ho battuto il record! Non era questo l'obiettivo, ma la barca sta andando molto bene. C'era solo un metro di onda e venti ragionevoli tra i 24 e i 26 nodi. Avevo due terzaroli nella randa, sotto FRO, in una configurazione relativamente sicura per la barca".
La notte è stata dura e stamattina sono crollato per mancanza di sonno, ma va tutto bene". Sebastien Simon
La prima reazione di Simon all'incredibile corsa: "È una distanza incredibile, non l'avrei mai immaginata! Secondo me non è ancora finita, perché lo scenario sta migliorando per noi. E dato che rimango nel gruppo di testa, resterò in questa zona di bassa pressione fino al Capo di Buona Speranza invece di lasciarla stasera, quindi continuerò a questo ritmo per quasi un giorno intero".
Le montagne di chilometri si accumulano dietro le barche di punta.
Il francese - noto anche ai fan tedeschi dell'Ocean Race come membro dell'equipaggio del team Guyot degli allora co-skipper Benjamin Dutreux e Robert Stanjek - è salito in mattinata al terzo posto dietro a Charlie Dalin e al suo continuo primo inseguitore Thomas Ruyant ("Vulnerable"). Il trio è separato da un totale di circa 60 miglia nautiche.
Con meno di 100 miglia nautiche di distacco da Charlie Dalin, anche Nicolas Lunven ("Holcim - PRB") e Jérémie Beyou ("Charal") sono riusciti a tenere il passo. Il secondo skipper di "Vulnerable" Sam Goodchild, il detentore del titolo Vendée Globe Yannick Bestaven ("Maître Coq V") e lo skipper di "Biotherm" Paul Meilhat, che si trova al nono posto, sono ora indietro di 150, 200 e 250 miglia nautiche. Anche loro stanno ancora beneficiando della depressione, che li sta portando rapidamente verso sud. Ma per quanto tempo ancora?
Dietro i primi nove classificati, le montagne di chilometri si stanno accumulando come castelli di fango sulla spiaggia creati dalle mani di bambini impazienti. E come previsto da Boris Herrmann e altri. Alla fine del 17° giorno di regate, lo skipper di "Initiatives - Cœur" Samantha Davies si trovava al decimo posto, a più di 400 miglia nautiche da Charlie Dalin. Lo skipper di "Malizia - Seaexplorer" Boris Herrmann si trovava mercoledì mattina a 70 miglia nautiche dal britannico. Il cordone di perle del gruppo di testa si sta allontanando sempre di più.
Equilibrio tra velocità e sicurezza
Se si considerano le velocità elevate del gruppo di testa, ci sono anche skipper che non si dedicano al puro speedbolting. Paul Meilhat ha detto del suo approccio: "Cerco di navigare sempre alla stessa intensità, con una velocità media abbastanza stabile e un percorso stretto. Perché è questo che è interessante nel tempo, preservare l'attrezzatura, non commettere errori e sviluppare una certa routine operativa".
Dopo che la punta di diamante del campo ha viaggiato per giorni a velocità superiori ai 20 nodi e spesso oltre i 25 nodi, Meilhat ha dato un'occhiata più da vicino alle varie attrezzature Imoca: "20 nodi è un po' un limite per queste barche: al di sotto di questa soglia, la barca è ultra-confortevole, la vita a bordo è super facile. Quando si superano i 20 nodi, è subito un po' diverso".
Questo vale "soprattutto quando si superano i 24, 25 nodi, dove la barca ha ancora fasi di accelerazione". Paul Meilhat ha spiegato: "Si solleva un po' e poi torna indietro. Quindi i movimenti sono un po' più difficili, la vita a bordo è un po' più complicata per tutto: occuparsi della navigazione, mangiare, muoversi".
Spaccature nella flotta del Vendée Globe
Meilhat ha recentemente ipotizzato "che ci saranno ancora uno o due giorni come questo". Dopodiché, secondo il 42enne skipper francese di un nuovo progetto Verdier del 2022, che è già stato testato nell'Ocean Race come "Malizia - Seaexplorer" di Boris Herrmann, le cose "cambieranno un po' perché ci troveremo tutti in condizioni diverse". Paul Meilhat ipotizza che "la flotta si dividerà un po'" e che questo sviluppo "cambierà un po' la filosofia della regata".
È molto capitalistico: i più ricchi diventano più ricchi, i più poveri diventano più poveri". Paul Meilhat
Il parere dello skipper di "Biotherm" sulle condizioni meteorologiche e sulle previsioni è attualmente ancora più favorevole rispetto a quello del gruppo di Boris Herrmann, che è già rimasto indietro e non può approfittare della bassa come i primi classificati. Paul Meilhat ha spiegato: "Siamo ancora molto fortunati con quello che abbiamo. Non capita spesso di poter pedalare così direttamente dal Brasile al Capo di Buona Speranza. Quindi sfruttiamola al massimo!".
L'opinione di Meilhat sullo sviluppo è sorprendente: "È molto capitalistico: i più ricchi diventano più ricchi e i più poveri più poveri. Le barche davanti a me vanno più lontano, è un po' difficile da accettare. Ma sono comunque felice di essere qui perché non sono troppo indietro. Poi vedremo cosa succederà".
Vendée Globe: in attesa dei primi albatros
Come Boris Herrmann e altri skipper della flotta, Meilhat ha sottolineato che la regata ha ancora molta strada da fare e che ci attendono nuove sfide: "Tra una settimana, guarderemo il tempo nell'Oceano Indiano. Alle Isole Kerguelen ci sono venti forti, ma sarà lo stesso? Questo potrebbe rimescolare un po' le carte. Sto comunque cercando di non arrivare troppo tardi rispetto al gruppo che mi precede. D'altra parte, sarebbe bello se potessi avere un buon vantaggio su quelli dietro di me!".
Per Meilhat era chiaro che anche lui sarebbe dovuto scendere presto dal "Cape Town Express", "che l'area di bassa pressione ci avrebbe superato". Lo skipper di "Biotherm" ipotizzava che "coloro che non sono riusciti a raggiungere il sud cadranno nell'anticiclone di Sant'Elena e saranno rallentati".
Anche Paul Meilhat ha attestato la monotonia della gara in corso con la bassa. Ha detto: "Il tempo è bello, ci godiamo anche il mare, anche se è un po' monotono. Non c'è vita marina in questa zona, non ci sono uccelli, non ci sono troppi pesci volanti nell'emisfero meridionale. Non vedo l'ora di vedere i primi albatros tra qualche giorno!".
Con lo skipper di "Biotherm" Paul Meilhat a bordo:
Questa recensione della regata 1996/1997 mostra quanto possa essere brutale il Vendée Globe:
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
