Vendée Globe: "Un figlio del Vendée Globe" - Seb Simon festeggia il terzo posto
Bagliori di vittoria, fuochi d'artificio, momenti di felicità e pelle d'oca: Sébastien Simon è tornato nella sua città natale, Les Sables-d'Olonne, dove ha imparato a navigare da giovane velista opti. Il medaglia di bronzo del Vendée Globe ha sperimentato un'accoglienza travolgente, dove conosce bene ogni tavola e la gente. E loro conoscono lui.
Sono un figlio del Vendée Globe". Seb Simon
"È un percorso favoloso, è il mio percorso, sono cresciuto qui", ha detto Seb Simon nella prima intervista sul molo di Port Olona. Quattro anni prima era "fuori dalla gara per sfortuna", ma ora è semplicemente "felice". Simon ha ringraziato i suoi sponsor e il Gruppo Dubreuil, che ha già segnalato ai media francesi di voler accompagnare il suo skipper in un'altra Vendée Globe. O con una barca di nuova costruzione o con una delle due barche di punta di questa edizione, secondo quanto riportato.
Capitolo storico per il Vendée Globe
Sébastien Simon ha completato la regata della sua vita in 67 giorni, 12 ore, 25 minuti e 37 secondi. Quando giovedì sera lo skipper di "Groupe Dubreuil" ha tagliato il traguardo della decima edizione del Vendée Globe al terzo posto, ha scritto un capitolo storico nella storia della più importante regata in solitario intorno al mondo: ha conquistato il primo podio di un velista proveniente dalla città del Vendée Globe, dove si trovano la partenza e l'arrivo del leggendario giro del mondo senza scalo.
La vittoria di Simon è anche un notevole trionfo sulle avversità e sulle numerose battute d'arresto del suo passato. Inoltre, la sua performance sottolinea il suo talento, che in passato è stato spesso nascosto dietro a danni o incidenti.
Gli appassionati di vela tedeschi ricorderanno in particolare le montagne russe di Team Guyot durante l'ultima Ocean Race, in cui ha costituito la metà francese del team insieme ai co-skipper Robert Stanjek, Annie Lush e Phillip Kasüske, insieme all'amico di lunga data e co-skipper della Vendée Benjamin Dutreux, che ha dovuto sopportare tante vicissitudini e battute d'arresto.
Sul podio del Vendée Globe con la "barca dell'incidente".
L'incidente shock all'inizio della tappa dell'Aia, quando il team di Seb Simon ha provocato una drammatica collisione con i vincitori finali del Team 11th Hour, rimane indimenticato dall'Ocean Race dopo i precedenti colpi bassi subiti dal Team Guyot, messo a dura prova dalla rottura dell'albero e dalla resurrezione. È proprio la barca vincitrice americana, all'epoca "impalata" e gravemente danneggiata, che Sébastien Simon ha ora portato con successo in giro per il mondo come "Groupe Dubreuil".
Sulla via del trionfo, Sébastien Simon stabilì un nuovo favoloso record di velocità di 24 ore in solitario di 615,33 miglia nautiche tra il 26 e il 27 novembre. Improvvisamente si trovò in testa al gruppo dei pretendenti alla vittoria, fino alla rottura del foil di dritta di "Groupe Dubreuil" il 7 dicembre.
Il 34enne, cresciuto navigando su un dinghy Optimist al largo delle spiagge di Les Sables d'Olonne, ha dimostrato un grande talento fin da giovane, conquistando il terzo posto al Campionato del Mondo 420 nell'ex porto di Coppa America di Valencia nel 2013. Con la vittoria assoluta nella Solitaire du Figaro 2018, in cui ha vinto due delle tre tappe della sfida finale su barche Figaro 2, Seb Simon è diventato l'eroe della vela della sua regione natale, la Vandea.
Il Vendée Globe di Simon, in alto dopo il basso
"Volevo davvero finire questo Vendée. Questo sogno ora è completo. Ho dato il 100 per cento", ha dichiarato Seb Simon nelle prime ore dopo il suo trionfale ritorno a casa. Quattro anni fa, ha dovuto abbandonare il Vendée Globe per problemi al foil vicino a Città del Capo. All'epoca era al quarto posto. A ciò seguì la separazione dal team e dagli sponsor dell'epoca. Simon rimase inizialmente senza sostegno.
Quando il tempo sembrava scadere per preparare l'attuale Vendée Globe, le sorti di Simon sono state nuovamente risollevate da un SMS del proprietario della società Groupe Dubreuil. Nel luglio 2023, Simon ottenne il via libera per la sua campagna e prese l'intelligente decisione di acquistare la barca da 11th Hour Racing, che aveva appena vinto la Ocean Race.
Nella prima regata in solitario di Simon sulla barca, il Rétour à La Base, si è piazzato al quarto posto prima di dover deviare verso le Azzorre per effettuare delle riparazioni all'impianto elettrico. Seb Simon ha subito lesioni alla testa e alla schiena durante la sua corsa sulle montagne russe, ma ha continuato a lottare finché non ha perso l'albero a poche miglia dal traguardo di Lorient. La sperata qualificazione al Vendée Globe era appesa a un filo.
Sotto Notrigg alla qualificazione al Vendée Globe
Con una resistenza e uno spirito combattivo incredibili, Simon ha montato un albero di giuria e ha tagliato il traguardo assicurandosi il biglietto per il Vendée Globe. In seguito, la rottura di una vertebra lo ha costretto a trascorrere la maggior parte dello scorso inverno - tre lunghi mesi di agonia - a letto, mentre lui e il suo team dovevano trovare e montare un albero sostitutivo.
Simon è poi tornato affamato e determinato. Il fatto che, nonostante il quarto posto nella Vendée di New York all'inizio dell'estate 2024, non fosse considerato dagli esperti uno dei principali favoriti per il Vendée Globe la dice lunga su questo velista, spesso così difficile da valutare. Ma ora il suo programma con un Imoca molto ben ottimizzato si è dimostrato valido.
La resilienza, la tenacia e l'abilità velica di Seb Simon hanno caratterizzato la sua gara. È stato veloce, soprattutto nell'Oceano del Sud. Si è piazzato al secondo posto e ha combattuto un duello entusiasmante con Charlie Dalin, attraversando la tempesta a sud con il dominatore del 10° Vendée Globe, che gli altri hanno evitato - finché non ha perso il suo foil. Il fatto che SImon sia salito sul podio anche con il foil la dice lunga sul suo spirito combattivo.
Il prossimo Vendée Globe è già in vista
Quando Seb Simon ha percorso le sue ultime miglia nautiche fino al traguardo il 16 gennaio ed è stato accolto come l'eroe di Les Sables-d'Olonne, ha già promesso il suo ritorno per il 2028: "La mia storia con il Vendée Globe non è finita finché non l'ho vinto". Anche sul palco, durante il suo tributo, ha aggiunto: "Ho già una sola cosa in mente: prepararmi per il prossimo Vendée Globe".
