Vendée Globe: Skipper affamati, barche stanche - "Buffet invece di fuochi d'artificio, per favore!".

All'inizio della settimana Manuel Cousin aveva ancora 842 miglia nautiche da percorrere. In gara in solitario nel Vendée Globe dal 10 novembre 2024, il francese ha lottato per raggiungere il traguardo. Dietro lo skipper di "Coup de Pouce", Fabrice Amedeo ("Nexans - Wewise", 1162 miglia nautiche "da percorrere") e Denis Van Weynberg ("D'Ieteren Group", 1469 miglia nautiche "da percorrere") perseguivano lo stesso obiettivo la mattina del 24 febbraio.

Tempi come quelli dei vincitori del Vendée Globe di un tempo

Tutti e tre hanno regatato ininterrottamente per 106 giorni al Vendée Globe lunedì pomeriggio. Al termine della loro regata, avranno navigato per 110 o più giorni senza interruzioni. Ciò corrisponde all'incirca ai tempi dei primi vincitori del Vendée Globe: la prima star Titouan Lamazou vinse la gara nel 1989/1990 in 109 giorni, 8 ore, 48 minuti e 50 secondi. Il suo successore Alain Gautier ha impiegato ancora più tempo nella seconda edizione del 1992/1993 con 110 giorni, 2 ore, 22 minuti e 35 secondi.

Alla terza Vendée Globe, il vincitore Christophe Augin ha nuovamente infranto la barriera dei 100 giorni con 105 giorni, 20 ore e 31 minuti, prima che le regate successive scendessero sempre più al di sotto di questa soglia. Charlie Dalin ha catapultato il record del Vendée Globe in una nuova dimensione in questa edizione con 64 giorni, 19 ore, 22 minuti e 49 secondi.

Gli ultimi tre skipper che lo hanno seguito avranno impiegato 45 giorni o più per raggiungere il traguardo nei prossimi giorni. Per loro è iniziata la sedicesima settimana di regate del Vendée Globe. Tuttavia, a differenza dei sette che sono stati eliminati dai 40 partenti, probabilmente riusciranno a portare a termine le loro regate.

In vista l'ultimo terzetto del 10° Vendée Globe

Manuel Cousin dovrebbe essere il 31° arrivato a Les Sables-d'Olonne il 27 o 28 febbraio. Sarà seguito da Fabrice Amedeo tra il 28 febbraio e il 1° marzo e dall'ultimo arrivato, Denis Van Weynbergh, intorno al 2 marzo. Clicca qui per il tracker della gara e i risultati intermedi. Nessuno dei tre si aspettava che la gara sarebbe durata così a lungo. La squadra di Amedeo, ad esempio, aveva previsto fino a circa 100 giorni. Di conseguenza, tutti hanno lottato a lungo per razionare le provviste.

Ho fame!" Fabrice Amedeo

"Non preparate i fuochi d'artificio per me, per favore preparate un grande buffet per me", ha detto sorridendo la velista e giornalista Febrice Amedeo. Il suo progetto di Owen Clarke del 2007, un tempo costruito come "Ecover III" e regatato con Mike Golding, non era mai stato uno dei favoriti. Tuttavia, Amedeo, che si è classificato undicesimo nel Vendée Globe 2016/2017, non immaginava di dover lottare con Denis Van Weynbergh per il penultimo e ultimo posto, nonostante alcuni contrattempi prima dell'inizio della regata.

Dopo giorni di vento scarso e un viaggio di una lentezza angosciante, Fabrice Amedeo ha dichiarato domenica: "Ho ancora circa sei giorni di mare davanti a me. E quando inizio a pensarci, il tempo sembra infinito. Così continuo a occuparmi della barca e faccio finta di avere ancora un mese in mare davanti a me. È la strategia migliore per mantenere mentalmente la rotta".

Grandi prove, piccoli momenti di felicità

Sono i piccoli momenti di felicità a ispirare tutti e tre gli sbandati nei loro ultimi giorni in mare. Ritrovamenti casuali come un pezzo di cioccolato fanno miracoli a bordo degli skipper affamati e delle barche stanche. Denis Van Weynbergh dice: "I piccoli dettagli fanno la differenza. Piccole cose semplici che portano conforto". Tutti gli skipper della Vendée Globe che stanno ancora navigando sono a corto di provviste.

"Ho tutto il necessario per i pasti principali, ma mi è rimasto solo il cibo liofilizzato", dice Fabrice. I tempi dei piccoli snack e dei biscotti che servivano come dolce consolazione sono ormai lontani. Secondo Amedeo, la situazione "non è drammatica", ma con 2.500 calorie al giorno rispetto alle "3.500 di cui avrei bisogno per la mia statura", è un po' bassa.

Il fatto di essere soli, dopo un po', è un peso". Denis Van Weynbergh

La prolungata mancanza di vicinanza con gli altri è un problema anche per gli skipper. Denis Van Weynbergh l'ha detto: "Quello che comincia a mancarmi è il contatto umano". I desideri del belga sembrano modesti, ma per lui significano molto: "Voglio vedere le persone con cui parlo, avere una vera interazione sociale. Fortunatamente è possibile tenersi in contatto con la rete e con WhatsApp, ma questo non sostituisce la presenza reale degli altri".

Ad ogni costo: i rituali aiutano mentalmente

Manuel Cousin usa la routine per combattere la sua sensazione di solitudine: "Personalmente, ho preso l'abitudine di chiamare la mia ragazza una volta al giorno. È un momento importante che tieni stretto a tutti i costi, a prescindere da quello che dici a te stesso. È davvero bello avere questo piccolo rituale. Dopo tanto tempo in mare, bisogna anche aggrapparsi alle cose veramente importanti".

Nella volata finale, il trio finale del Vendée Globe è ancora una volta in tensione. Manuel Cousin ha dichiarato domenica: "Normalmente dovrei avere vento, perché la zona di bassa pressione si sta avvicinando. Dovremo stare attenti, perché non è il momento di commettere errori". Il traffico di barche diventerà un'ulteriore fonte di stress mentre si avvicinano al traguardo, paragonabile all'attraversamento di un'affollata arteria di traffico principale di una grande città all'ora di punta, ma con camion lunghi 300 metri che non hanno intenzione di rallentare.

Guardando al passato! Com'era la prima edizione del Vendée Globe con 13 secondi skipper, quando il vincitore Tituan Lamazou impiegò circa lo stesso tempo degli attuali ritardatari. Immagini impressionanti raccontano la storia: