Sébastian Simon è il primo solista della 10ª Vendée Globe a navigare con il foil di dritta rotto dalla sera del 7 dicembre, intorno alle 17.00. La sua barca è andata fuori controllo con un vento di circa 25 nodi. Il francese è stato svegliato dal sonno solo dai movimenti selvaggi della nave. Dopo aver riportato sotto controllo il "Groupe Dubreuil", che era stato sbattuto su un fianco, il 34enne si è accorto che il suo foil di dritta era rotto al "gomito" e aveva perso la sua parte più importante.
Vendée Globe: il foil è rotto, ma non lo skipper
Le prime immagini notturne scattate da Sébastien Simon hanno mostrato i resti del foil strappato domenica. Tuttavia, Simon ha subito annunciato che la sua barca era ancora in buone condizioni, a parte questo. Il francese ha anche annunciato di voler continuare la regata con la stessa determinazione con cui l'aveva iniziata. Questo è stato immediatamente evidente ieri sera.
Mentre il leader Charlie Dalin ha rallentato notevolmente sotto l'influenza di un'area di alta pressione, Seb Simon è riuscito a recuperare più di 50 miglia nautiche su Dalin in circa otto ore fino a lunedì mattina. Seb Simon è riuscito a farlo perché è stato in grado di mantenere le sue alte velocità medie anche con un'ala rotta. Inoltre, aveva molto più vento di Charlie Dalin, che era indicato come leader in uno dei rapporti di posizione aggiornati ogni quattro ore per la centesima volta nella prima mattinata.
Charlie Dalin è stato recentemente catturato nella sfera di influenza di una vasta area di alta pressione che sta avanzando da nord-ovest. Questa è a sua volta sottoposta alla pressione di un'area di bassa pressione in movimento verso est, che influenza i cacciatori di Dalin. Questo ha permesso allo sfortunato "tronco" Seb Simon di recuperare notevolmente terreno nei confronti di Charlie Dalin e di acquisire nuove motivazioni.
Jérémie Beyou e Nico Lunven subiscono
Tra gli ultimi vincitori figurano anche Yoann Richomme ("Paprec Arkéa") e Thomas Ruyant ("Vulnerable") al terzo e quarto posto. Di recente sono riusciti a ridurre significativamente il loro distacco da Dalin, portandolo rispettivamente a circa 370 e 490 miglia nautiche. Sono riusciti a recuperare più di 100 miglia nautiche su Dalin, il cui vantaggio di poco meno di 180 miglia nautiche era ancora confortevole per il momento.
Le condizioni sono state particolarmente difficili per gli altri cacciatori a nord e a ovest di loro. Nico Lunven ("Holcim-PRB") e Jérémie Beyou ("Charal"), che solo pochi giorni fa hanno dovuto lamentare la mancanza di vento per un breve periodo, ora lo stanno trovando piuttosto eccessivo: sono a più di 800 miglia nautiche di distanza dal primo classificato, con il sistema di bassa pressione in mare mosso e raffiche fino a 40 nodi. Sia Beyou che Lunven stanno lottando in quinta e sesta posizione.
Beyou, che non solo osserva con ansia i buoni progressi di Dalin e Simon, per i quali pensa che il tempo sia migliore, era dello stesso umore del cielo sopra di lui lunedì mattina: grigio! Il pilota di "Charal" si è ovviamente pentito della sua decisione di prendere la via di fuga verso nord a causa dell'ultima bassa.
Rimpianto dopo aver circumnavigato il trogolo
"Il primo mese passa sempre molto velocemente, riusciamo a gestire due oceani nel primo mese", ha riassunto brevemente lo skipper di "Charal" al termine del 29° giorno di regate della 10ª Vendée Globe. Ha continuato: "Le condizioni non erano facili da una decina di giorni, la navigazione intorno a questa grande bassa ha cambiato completamente la mia gara, mi ha buttato completamente fuori dalla battaglia di testa in cui mi trovavo".
La breve descrizione di Beyou degli ultimi giorni: "I corridori davanti sono sfrecciati direttamente davanti all'area di bassa pressione, il gruppo dei cacciatori ha dovuto prendere le deviazioni verso nord e il gruppo dietro di loro ha potuto proseguire dritto, in modo da avere una sorta di autostrada".
Il "gruppo autostradale" si riferiva anche al quartetto intorno a Boris Herrmann, che era riuscito a continuare la sua corsa verso est dopo la pista a gobbe nel fiume Agulhas senza sfuggire a un enorme basso e alla Nordschleife, che è costata molto cara a Lunven, Beyou e altri. "Ma eravamo davvero in trappola", ha detto Jérémie Beyou, riassumendo lo scenario di contrattempo autoimposto per sé e Nico Lunven. "Ora il fenomeno meteorologico sta dettando la mia intera gara, il che è davvero fastidioso", ha detto Beyou, descrivendo la sua situazione.
I battitori del Vendée Globe per i cacciatori
Persino l'irriducibile Beyou ha ritenuto che la scorsa notte gli sia stata inflitta una batosta di 45 nodi. "Allora penso che siamo davvero sulla strada sbagliata. Ieri sera la piccola area di bassa pressione mi ha colpito in pieno, quindi ho avuto una notte con una media di 45 nodi!".
Beyou ha dichiarato: "Il mare è molto mosso in quella zona (ndr: intorno al 45° parallelo sud e a circa 800 miglia nautiche a ovest di Charlie Dalin). Le condizioni sono state pericolose per le barche per circa dieci giorni - non è facile".
Credo di essere l'unico ad averla superata in questo modo con Nico". Jérémie Beyou
La prospettiva di Beyou non è certo più conciliante: "La sfida dei prossimi giorni è quella di non rompere la barca in queste condizioni. Il mare è molto mosso. C'è una mareggiata da sud-ovest e un'onda di tramontana. Non appena cerchiamo di navigare a più di 20 nodi, la barca diventa naturalmente molto difficile. Ed è anche molto faticoso per l'uomo!".
Schema difficile per gli inseguitori
Valutazione intermedia di Jérémie Beyou: "All'inizio della gara non ero nello schema giusto. La gara non si è aperta per me. Ho l'impressione che le cose stiano andando avanti per i primi due. E anche per il gruppo dietro di noi. Noi, invece, siamo in una situazione difficile. L'obiettivo per i prossimi giorni è che le cose cambino un po'. Che gli schemi diventino un po' più naturali, compreso il percorso, e che le condizioni tra le barche di testa diventino un po' più giuste".
Fisicamente, dice Beyou, sta bene. Lo stesso vale per il suo morale. Sa che "la corsa è lunga" e dice: "Credo che a un certo punto le cose cambieranno, che ci sarà l'opportunità di tornare. Devo coglierla!". Anche gli altri cacciatori sono ispirati da una mentalità simile. Boris Herrmann era uno di loro all'inizio della quinta settimana di regate, dopo aver ridotto il distacco dai primi a 1235 miglia nautiche. 24 ore prima il distacco era di circa 115 miglia nautiche.
Guardate qui l'ultimo videoclip di Boris Herrmann, che comprende anche un divertente pancake:
Ecco la clip della rottura del fioretto di Sébastien Simon:
