Vendée Globe: Sfortuna, disavventure e perché Charlie Dalin sta navigando con i paraocchi

I dati animati del tracker sul vento non lasciavano presagire nulla di buono da giorni. E nella vista delle raffiche o delle mareggiate, sembra ancora che i due leader rischino di essere inghiottiti dal mostro basso.

Tuttavia, la partita di poker si è conclusa a loro favore, almeno finora. In un'intervista video con la presentatrice di Vendée Live Andi Robertson all'ora di pranzo, Charlie Dalin ha ricordato che non è ancora finita. "Non so ancora se è stata una buona decisione. Lo scopriremo tra 24 ore", ha detto il favorito per la vittoria assoluta.

Nonostante la trasmissione pixelata, era evidente la sua stanchezza. I suoi occhi erano infossati, l'espressione pallida, e a ogni frase la barca si muoveva come se volesse buttarlo giù dal sedile. Questo avveniva - si badi bene! - quando si era lasciato il peggio alle spalle e stava già tornando a registrare ben 22 nodi.

Sono piuttosto stanco. Ho bisogno di riposare presto. Ma a parte questo: tutto bene!". Charlie Dalin

È riuscito a stare davanti alla sua rotta", ha detto lo skipper di "Macif Santé Prévoyence". Questa è stata la chiave della sua tattica, altrimenti potenzialmente ad alto rischio: cercare di cavalcare il fronte della tempesta il più a lungo possibile, con un mare ancora gestibile. E questo vale anche per il resto della regata verso l'Australia. "Ogni metro guadagnato a est vale oro. Significa che la parte posteriore ci colpirà più tardi, con meno vento e onde".

Charlie ha ammesso che avrebbe potuto scegliere di andare a nord, come avevano già fatto Yoann Richomme, Thomas Ruyant, Jéremie Beyou e Nico Lunven due giorni fa. "Ma sarebbe stato più costoso per me che per gli altri".

Prima di decidere di rimanere a sud, "probabilmente ha trascorso dieci ore davanti al computer e ha giocato con centinaia di itinerari". Una volta presa la decisione, però, non volle più continuare a guardare il fronte in avvicinamento. "Ho cercato di non guardare troppo Adrena perché sarebbe stato troppo spaventoso vedere le grandi frecce rosse che indicano 60 nodi di vento. Sono come un cavallo con i paraocchi".

Ma la dichiarazione ancora più notevole di Dalin è stata questa:

È stato divertente navigare contro questo mostro". Charlie Dalin

Questo è l'aspetto sorprendente di questa generazione di Imoca: "Ci permettono di fare cose nuove dal punto di vista tattico, cose che prima potevamo fare solo con i multiscafi".

Il leader, che prima del Vendée Globe era già il numero uno della classifica Imoca, potrebbe essere stato aiutato nella sua decisione dal fatto di essere già sopravvissuto a più di 50 nodi di vento quattro anni fa, sempre nell'Oceano Indiano. Allora viaggiava solo a volte con il fiocco piccolo, aveva i foil retratti al massimo e poteva davvero lasciare la barca a se stessa e al pilota automatico.

Seb Simon non ha questa esperienza. Ma ha anche mantenuto la rotta con coraggio e finora si è comportato molto bene nei mari agitati che non si addicono molto al suo progetto Verdier. Aveva già dimostrato la sua determinazione e abilità nell'Atlantico meridionale con diversi record di 24 ore in solitario. Il fatto che sia stato l'unico a rimanere alle calcagna di Charlie Dalin lo rende più che mai la sorpresa di questo Vendée Globe.

Ieri ha dimostrato quanto siano difficili le condizioni in un video che vale la pena di vedere. Ha lasciato brevemente la protezione del suo pozzetto incapsulato per inserire la cimetta per il terzo terzarolo della randa sull'inferitura. Le onde imponenti sono state attraversate da strisce di schiuma e gli spruzzi lo hanno quasi fatto cadere dalla sovrastruttura della cabina mentre rientrava nel pozzetto. E quello era solo l'inizio della fase più burrascosa...

Anche più indietro nel campo, la situazione era piuttosto difficile. Sam Goodchild, che seguiva il gruppo a debita distanza, ha dovuto prima sostituire una boccola del timone di dritta che si era rotta. Questo gli è costato qualche miglio e molte energie. Dopo una pausa di un'ora, si è concentrato nuovamente sulla ricerca del giusto equilibrio tra velocità sufficiente e perforazione delle onde davanti a sé. "La barca vuole fare 30 nodi", ha spiegato il simpatico britannico, che viaggia su una barca del 2019. "Ma non è possibile farlo con questa mareggiata".

Anche Boris deve armeggiare di nuovo

Potete scoprire cos'altro è successo nel nostro ticker Vendée costantemente aggiornato. Boris Herrmann, ad esempio, ha dovuto riparare il suo J2-Lasching. Ora è salito all'undicesimo posto, ma continuerà a perdere miglia al ritmo attuale dei primi classificati. Attualmente sta navigando a circa 1360 miglia nautiche di distanza.

Rimane straordinariamente rilassato e questo pomeriggio si è goduto la vista dalle finestre mentre era sdraiato nella rete della cabina di poppa rivestita di fogli di legno, si è fatto mostrare il percorso dalla sua posizione alla sua casetta ad Amburgo - senza successo - e ha chiacchierato con gli amici che navigano sulla ARC. Una masterclass di forza mentale.

Dietro di lui, Clarisse Crémer dovette mollare un po' la presa. Anche l'albero del suo regolatore di foil si era rotto, come quello di Boris il giorno prima, anche se sull'altra prua. Passò la notte a segare cunei di plastica per fissare l'estremità superiore dell'ala di dritta nella scatola del foil. In seguito, è riuscita a malapena a rimanere sveglia per registrare un breve video.

Louis Burton è stato colpito molto più duramente ieri all'ora di pranzo, quando il suo strallo di prua J2 si è rotto. Non si sa ancora esattamente cosa sia crollato. Ma la conseguenza è amara: nella notte ha annunciato l'abbandono della regata e la partenza per Città del Capo. Dopo aver subito danni allo scafo e alla coperta nell'Atlantico, che ha faticosamente laminato, per lui era ormai game over. È solo la seconda impresa di questo Vendée Globe. Speriamo che non ce ne siano molte altre!

Marcus Hutchinson, ex team manager di Thomas Ruyant e attualmente al servizio dello svizzero Ollie Heer, ha dichiarato di togliersi il cappello di fronte agli skipper, visti i recenti fronti di tempesta. Hutchinson sa bene quanto siano difficili queste fasi di regata e quanto poco basti per far deragliare un progetto. "Non dormo molto bene quando fanno queste cose".