Vendee Globe: Regolamento - Perché anche piccoli errori possono decidere la regata non-stop

Se volete familiarizzare con le istruzioni di navigazione, le regole di regata, le regole di classe e tutti gli altri regolamenti che si applicano alla più grande regata in solitario del mondo, avete bisogno di tempo. Un tempo molto, molto, molto lungo!

Da solo i documenti ufficiali forniti dagli organizzatori La prossima versione seguirà dopodomani in occasione dello Skipper's Briefing. In tutto, si tratta di ben oltre 100 pagine di materiale cartaceo.

Tuttavia, anche i regolamenti esterni sono vincolanti per la regata, tra cui le Regole di Classe Imoca, i Regolamenti Speciali Offshore secondo la Categoria 0, le regole di regata internazionali di World Sailing e le Regole di Prevenzione delle Collisioni (CPR), anche se ci sono deviazioni specifiche per la Vandea.

Ecco solo alcuni dei più importanti per gli skipper e gli appassionati, oltre ad alcuni per i nerd delle regate. Quindi entriamo - e attraversiamo!

1 "Solo" è chiaro. Solo al Vendée Globe significa: da solo!

La semplicità del suo concetto è una delle garanzie del successo del Vendée Globe. Una persona, una barca, una volta intorno al mondo senza fermarsi, da Les Sables a Les Sables, da ovest a est. Si tratta di un progetto audace e arcaico, una formula tanto accattivante quanto impressionante. Il monte Everest senza sherpa, senza ossigeno.

Ma cosa succede se gli skipper devono fermarsi a causa di infortuni o rotture? E se si ha bisogno di consigli per continuare a navigare?

È qui che le cose si complicano.

Nel Bando di Regata (Supplemento 7 del 30 ottobre), gli organizzatori chiariscono al punto 4 ("Fondamentali") che il Vendée Globe è aperto solo ai "principio generale" una "corsa intorno al mondo con una sola mano, senza scalo e senza supporto esterno". In realtà, ci sono diverse eccezioni.

Tranne che per una cosa: solo significa davvero tutto solo. Affinché nessuno si faccia un'idea sbagliata, il punto 4.1 esclude persino il trasporto di animali a bordo. I "viaggiatori" come gli uccelli marini che vogliono prendere fiato sul ponte non sono ovviamente coperti dal divieto, così come i pesci volanti. Guirec Soudée, invece, non può portare con sé il suo pollo, con cui ha già fatto il giro del mondo, e Boris Herrmann deve lasciare a casa il suo intrepido cane "Stormy Lilly".

2 Ma cosa significa "senza scalo"? E il Vendée Globe definisce "sans assistance"?

Gli altri regolamenti sono più dettagliati rispetto all'obbligo di navigare in solitario. Il punto 4.3 si estende per due pagine e mezzo e descrive in dettaglio quali aiuti esterni sono consentiti e, soprattutto, quali sono severamente vietati.

Gli skipper devono dichiarare "con firma e parola d'onore" su un modulo speciale (Allegato 1) che essi stessi, così come i loro team, sponsor, famiglie e amici, rispetteranno queste regole. L'obiettivo è quello di mantenere pulito lo sport, cosa che in tempi di rete a banda larga via Inmarsat e Starlink non sembra così banale.

L'indice contiene tutto ciò che può influenzare le prestazioni delle barche o degli skipper: rotte meteo da terra, consigli tattici o suggerimenti pratici sulla scelta delle vele e sull'assetto. Questo include esplicitamente il mental coaching e la consulenza psicologica da parte di professionisti del settore; parlare con il proprio partner per un discorso di incoraggiamento, invece, non rientra nei divieti. I velisti possono anche guardare video su Netflix, ascoltare Spotify o persino guardare una partita della DFB Cup in streaming, se ne hanno voglia.

I dettagli dei divieti sono la conseguenza di casi sospetti verificatisi in passato. Dopo l'ultima Vendée Globe, Clarisse Cremer è stata accusata ingiustamente di aver discusso il percorso con il marito, Tanguy Le Turquay, che partecipa questa volta. I due hanno dovuto rivelare tutte le loro comunicazioni via WhatsApp per difendersi dall'accusa.

Lo stesso vale per questa decima edizione: gli organizzatori della regata possono richiedere in qualsiasi momento, se necessario, lo scambio completo tra skipper e membri della famiglia o del team. La Vandea si sta quindi allontanando un po' di più dall'antico principio dei gentiluomini di non barare nello sport, il che è probabilmente inevitabile nel corso della professionalizzazione e dei budget terribilmente elevati.

La delicatezza dell'argomento è testimoniata anche dal fatto che un programma di rotta ancora autorizzato per la Vendée Globe 2020, "Dorado", è stato nel frattempo vietato. Ora è stato nuovamente autorizzato, in quanto il produttore aveva accettato che il programma fosse attivato solo tramite dongle individuali specifici per la regata. Alcuni team temevano che altrimenti non solo lo skipper ma anche un esperto di rotte potesse lavorare a terra con la stessa licenza e che uno preparasse ciò che l'altro avrebbe dovuto solo richiamare. Il che è un po' assurdo, perché Dorado ha comunque automatizzato molte fasi del processo.

Anche per le emergenze mediche, il protocollo è rigido. Chiunque abbia bisogno di aiuto può contattare solo uno dei medici di gara o un medico personale da specificare in anticipo.

La consulenza tecnica è consentita per riparare i problemi a bordo o per correggere le conseguenze di incidenti. Tuttavia, il comitato di regata sarà coinvolto anche in questo caso, ad esempio se si tratta di componenti monotipo come l'albero, il boma, le crocette di coperta o il sistema idraulico della chiglia, o se il problema influisce sulla rotta e sulla velocità del concorrente.

Anche le soste di emergenza sono soggette a condizioni rigorose: sono possibili solo all'ancora o davanti alle linee di riva se queste sono ormeggiate ad alberi o rocce all'interno della linea di riva. L'ormeggio a pontili o boe, invece, è severamente vietato.

3. il regolamento per la partenza e l'arrivo del Vendée Globe

Il fatto che "non-stop" non significhi realmente senza soste è chiarito anche al punto 5 del Bando di regata. Dopo aver consultato gli organizzatori della regata, i partecipanti possono tornare a Les Sables poco dopo la partenza in caso di problemi iniziali; le barche possono anche essere rimorchiate entro 100 miglia nautiche. Dopo l'attracco, restano al massimo dieci giorni per le riparazioni. Chi ha bisogno di più tempo sarà classificato come DNF (Did Not Finish).

Questa eccezione è dovuta al fatto che il tempo nel Golfo di Biscaglia può essere spesso bestiale all'inizio di novembre, e perché altrimenti tutti gli sforzi di una campagna di quattro anni andrebbero persi dopo poche ore. È già stata utilizzata diverse volte.

Il ritorno di Michel Desjoyeaux, che si era diretto a Les Sables nel 2008 insieme ad altri quattro skipper danneggiati, rimane indimenticato; 41 ore dopo era di nuovo in rotta - e alla fine ha vinto.

All'ultima Vendée, è stato Jérémie Beyou a rientrare nel porto di partenza con "Charal" dopo aver subito danni alla coperta. Le riparazioni sono durate più di nove giorni; Beyou, che era partito come il principale favorito, è stato costretto a partire dalle retrovie e alla fine si è classificato al 13° posto.

Le partenze anticipate non valgono in nessun caso. Questo perché non è esplicitamente consentito correggerle, il che provocherebbe il caos. Se si taglia la linea troppo presto, si riceve immediatamente una penalità di quattro ore di stop, che deve essere scontata prima di passare la latitudine di 40 gradi e 40 minuti nord, in un'area di mare di 10 miglia di diametro monitorata dalla direzione di gara tramite localizzatore GPS.

Il regolamento lascia anche spazio di manovra per il traguardo a seconda delle condizioni meteorologiche. Se una tempesta di mucche dovesse colpire la costa francese occidentale e il mare grosso al largo di Les Sables impedisse l'accesso alla regata, gli organizzatori potranno definire un cancello virtuale dove la regata sarà cronometrata. Gli skipper dovranno quindi rimanere più al largo o evitare le condizioni meteorologiche più avverse.

4. il percorso - e perché le zone di interdizione potrebbero decidere la gara

A differenza delle prime regate della regata cult, durante le quali gli skipper erano liberi di scegliere il loro percorso, il Vendée Globe assomiglia ora a uno slalom attraverso più di una mezza dozzina di aree ristrette, soprattutto nell'Atlantico settentrionale e meridionale.

È vero che in passato si dovevano rispettare gli schemi di separazione del traffico. Ma ora, per la prima volta, ci sono zone di protezione marina che devono essere evitate. Il ruolo più importante, tuttavia, è svolto dal confine di ghiaccio. Esso limita le possibilità tattiche dei partecipanti di deviare verso sud e quindi di accorciare il percorso a tal punto che non è affatto certo che ci si possa aspettare un nuovo record di percorso, nonostante le prestazioni nettamente superiori degli attuali foiler.

L'esatta posizione del limite di ghiaccio sarà comunicata per la prima volta giovedì 8 novembre durante il briefing degli skipper. Tuttavia, sarà costantemente adattata alla situazione reale di rischio sulla base delle immagini satellitari.

Il comitato di gara può anche modificare il percorso in caso di tempeste o conflitti politici. Qualsiasi modifica deve essere comunicata in anticipo a tutti i partecipanti interessati e ai loro team manager via e-mail e confermata da questi ultimi.

5. Perché il traguardo sarà chiuso alle 08.00 UTC del 7 marzo?

Le barche più veloci dovrebbero rientrare verso la metà/fine di gennaio, la maggior parte a febbraio. Affinché gli organizzatori e gli ufficiali di gara non debbano aspettare mesi per trovare eventuali ritardatari, viene fissato come limite di tempo il tempo dell'ultimo classificato del Vendée Globe precedente. Nel 2021 è stato quello del finlandese Ari Husela, che è tornato a Les Sables d'Olonne al 25° posto, dopo 116 giorni e 18 ore. È stato lui a stabilire il tempo limite applicato questa volta. Ari ha impiegato una settimana in più rispetto a Titouan Lamazou, il primo vincitore della storia della Vandea nel 1989-1990.

6 Penalità: cosa succede se c'è un incidente al Vendée Globe?

Abbiamo già parlato delle sanzioni per le partenze anticipate. Tuttavia, esiste un'intera litania di altre possibili infrazioni che possono o devono essere punite, tra cui la violazione delle norme di "non assistenza" o il mancato rispetto delle zone di esclusione.

Se si verifica una collisione tra i partecipanti che favorisce uno degli skipper coinvolti, quest'ultimo può chiedere alla giuria una penalità di tempo invece della squalifica.

Per le penalità di tempo, esistono latitudini ben definite, a seconda della zona di mare in cui l'interessato sta navigando al momento della decisione della giuria, entro le quali deve essere stata effettuata la correzione.

Sono inoltre previste sanzioni per la rottura delle guarnizioni dell'albero di trasmissione dell'elica (fino a 120 minuti), per la fornitura di emergenza di gasolio o acqua potabile, per l'ancora e per la zattera di salvataggio (fino a 60 minuti ciascuna).

7. il "telefono rosso" esiste davvero?

C'è, anche se solo simbolicamente. Infatti, tutti i team manager e gli skipper hanno un numero di emergenza riservato per poter chiamare gli organizzatori della gara giorno e notte. Questo numero deve essere memorizzato anche nel telefono cellulare Iridium, che fa parte dell'equipaggiamento obbligatorio. È anche possibile contattare direttamente gli ufficiali di gara tramite un indirizzo e-mail.

Nei giorni precedenti la partenza, si tengono diversi briefing in cui si discutono le regole di comunicazione in caso di incidenti o disastri tra gli organizzatori della regata e i capitani delle squadre. La serietà e la metodologia con cui vengono discussi i possibili scenari peggiori ricordano un aspetto del Vendée Globe che può facilmente perdersi nell'allegro e colorato trambusto del Race Village, tra esercizi di arrampicata sugli alberi e salsicce al barbecue.

La rapidità con cui la regata può avere un "incidente da codice rosso" è stata dimostrata quattro anni fa, quando Kevin Escoffier ha dovuto abbandonare il suo "PRB" completamente collassato in pochi minuti e salire sulla zattera di salvataggio nell'Oceano del Sud. Alla fine Jean Le Cam lo trovò, il che fu un piccolo miracolo. Speriamo che questa volta la Vandea sia priva di questi drammi. Le avventure "normali" sono certamente sufficienti.

8 Sto preparando il borsone... Cosa devo portare con me in Vendée Globe?

Tralasciamo l'aspetto dell'abbigliamento, perché è l'unico che non è soggetto a quasi nessuna regolamentazione. Solo una tuta di sopravvivenza fa parte del guardaroba obbligatorio sugli Imocas, oltre a una linea di vita e a un giubbotto di salvataggio. Ma anche così, c'è ancora molto da portare a bordo. Il carburante, ad esempio.

Gli skipper fanno rifornimento di circa 200 litri di gasolio. Sebbene dispongano anche di fonti di energia alternative sotto forma di generatori idroelettrici e pannelli solari, l'intensità della luce nel grigio Oceano del Sud spesso non è sufficiente per ottenere alti rendimenti solari e gli idroelettrici rischiano di rompersi alle alte velocità. Per questo motivo, per il momento, hanno ancora bisogno della ruota dentata, necessaria anche secondo le regole della classe.

Questo perché gli Imoca devono correre ad almeno cinque nodi per cinque ore per poter fornire assistenza agli altri se necessario o per liberarsi dalla Legerwall dopo un incidente - anche alla fine della gara, motivo per cui devono esserci almeno 20 litri di gasolio nel serbatoio dopo aver tagliato il traguardo. Altrimenti, avete indovinato: una penalità di tempo.

In Vandea sono ammesse al massimo otto vele, una delle quali deve essere un fiocco da tempesta in un colore di segnalazione. Con la randa, i fiocchi avvolgibili J3 e J2, quattro degli otto sono già impostati. Gli altri quattro sono vele di codice e longheroni asimmetrici. Il repertorio sarà discusso più dettagliatamente durante la regata.

Venerdì è il termine ultimo per la scelta dei tessuti, ma la maggior parte degli skipper ha già deciso. Solo che non ne parlano. Una delle domande più importanti, che senza dubbio sarà di scottante interesse per la competizione, è: chi porterà con sé un grande A2 spi per le rotte profonde con venti leggeri e medi?

Può essere un vero vantaggio in caso di bonaccia, ma per il resto di solito rimane nella borsa ed è anche estremamente pesante e ingombrante. Per di più, non la si vuole nell'armo se una burrasca colpisce improvvisamente la barca a 25 nodi. Sarà interessante vedere chi avrà a bordo la "Bertha grassa". È così che Pip Hare chiama il suo mostro.

E cos'altro? Tantissimo!

In totale, quasi mezza tonnellata di attrezzature e provviste di bordo per il viaggio intorno al mondo: attrezzi, tela, strisce di laminato, stecche e pannelli in fibra di carbonio per le vele, nastro adesivo, colla, resina - la sola sezione fai da te riempie diversi sacchi di stivaggio. La farmacia di bordo vale ben 2.500 euro e potrebbe probabilmente rifornire l'intera popolazione di un'isola dei mari del Sud per sei mesi.

Gli appassionati di marineria classica saranno probabilmente sorpresi, ma soprattutto soddisfatti, dal fatto che gli organizzatori abbiano previsto anche tutti i tipi di strumenti nautici: ad esempio, un elenco di fari, carte nautiche per l'intero percorso, nonché carte dettagliate di isole importanti e approcci portuali lungo il percorso. Esemplare! Potete lasciare che il WaschPo arrivi dopo Capo Horn...

9 Cosa devono dimostrare skipper e co.

I criteri minimi si applicano non solo alle imbarcazioni e alle attrezzature, ma anche all'equipaggio. Gli skipper devono presentare un certificato medico che includa valori di laboratorio completi, che non devono essere più vecchi di due anni, un esame ecografico del sistema cardiovascolare e un certificato separato in caso di condizioni preesistenti. È richiesto anche un test da sforzo completato con successo.

Per i sostituti è più facile. Il criterio di qualificazione più importante per loro è aver completato almeno una delle pre-regate dell'Imoca Globe Series. Per Will Harris, che ha fatto le valigie per Team Malizia nel caso in cui il suo capo dovesse disdire con poco preavviso, si tratta della Transat Jacques Vabre. Yann Ellies è disponibile per Yoann Richomme e Alan Roberts dal Regno Unito per Clarisse Cremer. Praticamente tutti i top team hanno un piano B per lo skipper. I budget, che si aggirano tra i 15 e i 25 milioni di euro per un ciclo completo di quattro anni, sono semplicemente troppo grandi per questo.

10. perché saltare gli appuntamenti obbligatori può essere costoso

Il regolamento della Vendée Globe è così completo anche perché quella che è probabilmente la più importante regata d'altura del mondo vincola i suoi partecipanti in uno stretto corsetto di eventi obbligatori. Alcuni di questi eventi obbligatori hanno finalità puramente di marketing e di presentazione televisiva, il che interessa anche agli sponsor dei team.

I team e le loro imbarcazioni devono rimanere nel porto di partenza da metà ottobre per preparare la scena ai tre o quattro milioni di visitatori attesi a Les Sables d'Olonne, una piccola città con meno di 50.000 abitanti. Le barche possono lasciare il porto solo per le prove, che devono essere annunciate in anticipo.

Nelle tre settimane che ci separano da domenica prossima, ci saranno una serie di appuntamenti per le pubbliche relazioni, come la foto di gruppo obbligatoria. Chi salta sarà multato, a volte anche pesantemente. Magari date un'occhiata più da vicino per vedere se riuscite a individuare il vuoto nella foto di quest'anno qui sotto.

Altri obblighi servono a garantire il corretto svolgimento dell'evento. Abbiamo già menzionato i briefing sulle comunicazioni di emergenza. Ma ce ne sono un'altra dozzina, ad esempio per i piloti delle barche d'appoggio, che devono rimanere entro un certo corridoio alla partenza, o la riunione del lunedì per annunciare il limite del ghiaccio, e naturalmente il venerdì il "Briefing di partenza" per gli skipper, in cui viene annunciata anche la posizione della linea di partenza.

Se una squadra non rispetta una delle date obbligatorie importanti, le multe possono raggiungere facilmente i 5.000-10.000 euro. Per i grandi giocatori, questa cifra può rimanere nell'ambito dei "soldi spiccioli", ma i più piccoli possono essere colpiti duramente, ed è per questo che la loro partecipazione è di solito esemplare.

C'è solo una data in cui saranno tutti presenti senza multe e sanzioni: domenica 10 novembre, ore 13.02. Allora finalmente si comincia!

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