Vendée Globe: Onde alte, freddo pungente e slalom in un'atmosfera da cinquantenne
L'impetuoso leader Charlie Dalin ha portato il suo vantaggio sul primo inseguitore Sébastien Simon a quasi 300 miglia nautiche nella notte del 7 dicembre. Il giorno di San Nicola, i leader hanno dovuto affrontare più di 40 nodi di vento a causa del sistema di bassa pressione che li ha raggiunti, secondo le previsioni; sabato mattina c'erano ancora 35 nodi. Seb Simon ha affrontato i venti tempestosi con una vela di prua più piccola ed è stato complessivamente più prudente di Charlie Dalin.
Vendée Globe: negli "urlanti cinquanta"
L'ambiente in cui si trovano è estremamente difficile: nelle profondità dell'Oceano Meridionale, le onde raggiungono talvolta le dimensioni di un grattacielo. Il clima è freddo e pungente. Questo è particolarmente vero per i due leader e soprattutto per lo skipper di "Groupe Dubreuil" Simon, che sabato mattina navigava nella Zona di Esclusione Antartica (AEZ) e ora è entrato addirittura negli "urlanti anni '50". A est delle Isole Kerguelen, dove gli iceberg migrano direttamente da sud a nord, Simon ha navigato sotto il 50° parallelo sud.
La temperatura dell'acqua è prossima allo zero. "Fa un freddo cane", ha riferito Sébastian Simon. L'acqua nella sua zona di gara non è più calda di due gradi Celsius. Il vento è gelido e aggressivo. Il freddo e l'umidità sono stati i compagni più fedeli per giorni. A bordo di "Groupe Dubreuil", ogni superficie, dal ponte scivoloso ai finestrini appannati, gronda di questo freddo da mare del sud.
Capisco perché gli ultimi Imoca hanno cabine di pilotaggio completamente chiuse". Antoine Cornic
"Il freddo non si sente solo sulla pelle, ma ti penetra, si imprime e sembra voler diventare parte di te", ha spiegato Antoine Cornic, 31° in coda alla flotta del Vendée Globe. Da quando è entrato nell'Oceano del Sud, anche lui è stato tormentato dalle costanti condizioni di freddo e umidità.
Il calore del calendario dell'Avvento del Vendée Globe
"Capisco perché gli ultimi Imoca hanno cabine di pilotaggio completamente chiuse. Io stesso ho una barca vecchio stile. Per mantenermi, non ho altra scelta che vivere molto all'interno. Nel profondo sud, deve essere una beatitudine navigare nascosti in una bolla e poter comunque guardare il mare", ha aggiunto lo skipper di "Human Immobilier".
Gli scaldamani sono molto apprezzati da molti skipper, che li mettono nei guanti o negli stivali. Lo skipper di "Vulnerable" Sam Goodchild ha spiegato: "Ho trovato un kit ricaricabile in una delle scatole del mio calendario dell'avvento". Ha intenzione di usare le mini borse dell'acqua calda quando viaggerà più a sud. Goodchild ha recentemente dormito un po' di più perché il vento nella sua area di regata è tornato ad essere più stabile.
Sabato mattina, il britannico, che si trovava a circa 430 miglia nautiche a nord delle Isole Kerguelen, non era ancora uno di quelli le cui dita erano intorpidite e ogni respiro si trasformava in una nuvola di breve durata. Ma sapeva che il freddo brutale si sarebbe presto impossessato di lui. Sam Goodchild era da poco risalito al sesto posto e faceva parte del gruppo di cinque barche che inseguivano il duo di testa composto da Dalin e Simon e da Yoann Richomme e Thomas Ruyant, che navigavano quasi in coppia dietro di loro in terza e quarta posizione.
Richomme e Ruyant hanno da tempo virato verso sud, inseguendo i leader sul bordo del ghiaccio, a 520 e 620 miglia nautiche di distanza, che si erano accumulati con la loro fuga verso nord in vista dell'avvicinarsi della depressione. Sia Richomme che Ruyant viaggiavano sabato mattina a qualche nodo di velocità in più rispetto al leader Charlie Dalin, che navigava a circa 600 miglia nautiche a sud-est di Richomme.
Dalin domina il Vendée Globe
I risultati ottenuti da Dalin con il suo progetto Verdier restano notevoli. Secondo le ultime previsioni, presto avrà un vantaggio equivalente a 24 ore di regata sul terzo e quarto classificato, alle velocità attuali. Tutto lascia pensare che Charlie Dalin sarà in grado di stabilire un nuovo record per il passaggio dell'Oceano Indiano.
I suoi inseguitori sono più che consapevoli che il secondo classificato della nona edizione del Vendée Globe ha creato un'eccellente posizione di partenza per il resto di questa decima edizione con la sua rotta da sud. Lo skipper di "Vulnerable", quarto classificato, ha dichiarato: "Il vento sta calando dietro di noi. Il nostro obiettivo è essere veloci. Ma anche questo non ci permetterà di raggiungere Charlie per il momento. Charlie sta viaggiando bene con la sua opzione da sud".
Tuttavia, Ruyant non ritiene che il vantaggio di Dalin sia inattaccabile: "Avrà un buon vantaggio, ma misurato secondo gli standard della Vendée Globe, sarà comunque un vantaggio gestibile. Noi saremo i cacciatori. Scaveremo più a fondo per stare davanti a chi ci sta dietro. Se riusciamo a mantenere il flusso che abbiamo, possiamo navigare velocemente anche con il mare mosso. Inoltre, non voglio che il distacco dai primi sia troppo grande. Voglio rimanere in testa alla flotta durante il gioco".
Le condizioni? Non facili!
Come Yoann Richomme, anche Thomas Ruyant ha ammesso di essere stato sorpreso dalla fortuna dell'opzione verso sud di Dalin e Simon, che sembrava rischiosa solo pochi giorni fa. Il precedente dominatore del Vendée Globe era riuscito a spostarsi rapidamente verso est sulla rotta più breve al largo del centro della depressione, in condizioni molto difficili nel profondo sud. Thomas Roúyant ha dichiarato: "Non pensavo che l'opzione sud sarebbe andata così bene. Charlie è riuscito ad andare veloce. Voglio anche assicurarmi che non navighi troppo avanti".
Secondo Ruyant, la sua barca è ben controllata. Il 43enne ha spiegato: "Se metto troppa vela, la barca va molto più veloce e accelera troppo sulle onde. Se ne metto poca, la barca non parte abbastanza veloce. Di tanto in tanto si verifica qualche piccolo incidente, ma sono davvero soddisfatto del comportamento dello scafo in queste condizioni, che non sono facili".
Vendée Globe: Boris Herrman presto nella top ten?
Il gruppo intorno a Boris Herrmann ha navigato dietro i primi nove la mattina del 7 dicembre, in rotta verso Kerguelen. A circa 1400 miglia nautiche da Charlie Dalin, lo skipper di "Malizia - Seaexplorer" era in undicesima posizione. All'aggiornamento delle 11, si trovava a sole 30 miglia nautiche dal leader del gruppo Justine Mettraux su "TeamWork - Team Snef". Boris Herrmann ha così dimezzato il deficit del giorno precedente e potrebbe presto entrare nella top ten.
Nel frattempo, gli skipper a centrocampo e più indietro hanno avuto spiacevoli sorprese. Per Tanguy Le Turquais, ad esempio, San Nicola ha riservato una brutta sorpresa venerdì: tre stecche della randa si sono rotte su "Lazare". Sollevato e di nuovo sorridente, il marito della skipper di "L'Occitane en Provence" Clarisse Crémer ha potuto riferire dell'avvenuta riparazione.
