Vendée Globe: Oliver Heer - "Sarebbe fantastico se vincesse un non francese".
Tatjana Pokorny
· 03.11.2024
Gli svizzeri non sono nuovi al Vendée Globe. Nomi altisonanti come Dominique Wavre o Bernard Stamm rappresentano la croce bianca su sfondo rosso nella più importante regata in solitario del mondo. Ma, come dice il 36enne skipper di "Tut gut." Oliver Heer in un'intervista a YACHT una settimana prima della partenza: "Erano tutti svizzeri di lingua francese. Io sono il primo svizzero-tedesco a partecipare".
Vendée Globe con tre svizzeri
Oliver Heer e il suo team di 14 persone si stanno preparando per il Vendée Globe nel porto di partenza e arrivo di Les Sables-d'Olonne, insieme ad altri 39 skipper e alle loro scuderie. Il conto alla rovescia è iniziato da tempo. Come i Giochi Olimpici, la regata più dura della vela si svolge solo ogni quattro anni. Dal 10 novembre, tre velisti svizzeri saranno in corsa per la decima edizione: la candidata alla top ten Justine Mettraux ("Teamwork-TeamSnef") al suo debutto, Alan Roura ("Hublot"), che a 31 anni è ancora giovane e alla sua terza partecipazione, e Oliver Heer.
I membri del trio svizzero si conoscono da tempo. Undici anni fa, Alan Roura ha partecipato alla Mini Transat 2013, la stessa regata di Justine Mettraux. E quando Alan Roura ha acquistato "Hugo Boss" di Alex Thomson per l'imminente decima Vendée Globe, che inizierà la regata come "Hublot", Oliver Heer era il capitano del bullet Thomson. Quattro anni fa, Olli Heer ha ricoperto lo stesso ruolo alla partenza del Vendée Globe a Les Sables-d'Olonne, occupandosi di "Hugo Boss" per conto del suo capo di allora. Oliver Heer ha ora una propria squadra di regata.
Il suo Imoca "Tut gut." è uno dei più vecchi non-foiler, è un progetto Farr del 2007 e ha già portato nomi famosi come "Gitana 80". Nell'attuale intervista domenicale, Olli Heer ha indicato i suoi tre obiettivi e le ragioni per cui Boris Herrmann è per lui un modello da seguire. Inoltre, afferma che è più che mai probabile che i cavalieri non francesi possano negare agli organizzatori e ai padroni di casa l'abbonamento alla vittoria del Vendée Globe.
Improvvisamente ci sono centinaia di migliaia di francesi". Oliver Heer
Olli, manca una settimana alla partenza. Come ti senti in questa ultima domenica a terra prima di rimanere in mare aperto per diversi mesi?
Sto molto bene! Tutto sta andando bene. Era ora...
Siete motivati dai flussi di visitatori a Les Sables-d'Olonne, dall'entusiasmo dei tifosi?
Ci sono centinaia di migliaia di persone qui. Questa folla qui in porto... È incredibile quanto i francesi amino il Vendée Globe. La cosa positiva è che non sono del tutto nuovo a questo circo. Sono stato qui quattro anni fa con "Hugo Boss". Quindi sapevo cosa sarebbe successo. Il Race Village rende improvvisamente tutto molto reale. Per tre anni, il Vendée Globe è sempre un po' nel futuro. Poi si arriva qui a Les Sables in barca e improvvisamente ci sono centinaia di migliaia di francesi. E hai un sacco di appuntamenti. Poi la mente si rende lentamente conto che sta per iniziare. La VG non sarebbe la stessa senza di essa.
Avete anche un libro da collezione Panini con le figurine di tutti gli skipper e molti altri motivi?
Come skipper, ho persino ricevuto un libretto Panini completo (ride). Con tutti gli adesivi. Ma io firmo centinaia di questi libretti qui ogni giorno. È semplicemente geniale, una grande storia.
Si parla molto di favoriti poco prima dell'inizio. Quali sono i suoi favoriti per questa edizione?
C'è un folto gruppo di favoriti per questo Vendée Globe. Ci sono otto o dieci barche che potrebbero vincere questo Vendée Globe. Il fatto è che: Se stai navigando per la vittoria - lo so da Alex (ndr: Alex Thomson) - c'è un'ottima possibilità che tu venga eliminato. Perché o si vince o non si vince. Ecco perché alcuni dei contendenti non arriveranno al traguardo. Ma la particolarità di questa edizione è che è la prima Vendée Globe in cui anche i velisti non francesi hanno ottime possibilità di vincere.
Boris può vincere il Vendée Globe". Oliver Heer
Chi ha in mente?
Penso soprattutto a Boris. Ma anche a Sam Goodchild, Sam Davies e Justine Mettraux. Hanno tutti le carte in regola per navigare in testa e possibilmente vincere il Vendée Globe. Lo abbiamo già visto: Il Figaro è stato vinto da un velista non francese per la prima volta dopo molto tempo nell'agosto di quest'anno. Con Tom Dolan è stato un irlandese a vincere. Poi c'è Cal Finlayson. Anche lui fa parte del mio team e ora è qui con me a Les Sables. Un mese fa ha vinto il campionato del mondo offshore misto a due mani a Lorient. Sarebbe fantastico se un non francese vincesse il Vendée Globe.
Sei in contatto con Boris?
Parliamo di tanto in tanto. Penso che quello che fa Boris sia brillante. E anch'io sto cavalcando un po' la sua onda. Anche se ci sono tre svizzeri in questa Vendée Globe e gli svizzeri hanno già partecipato alla Vendée Globe, erano tutti svizzeri di lingua francese. Io sono il primo svizzero-tedesco a partecipare. Quando tengo un discorso o una conferenza a Zurigo, quando parlo della Vendée Globe, mi capita spesso di fare questa esperienza: Se la gente conosce il Vendée Globe, lo fa attraverso Boris e non attraverso gli svizzeri di lingua francese. Ecco perché Boris mi ha spianato un po' la strada.
Che cosa rende Boris Herrmann così di successo?
Penso che faccia un ottimo lavoro di comunicazione e di sostenibilità. E sono sicuro che ha anche copiato un po' di quello che ha fatto Alex. Penso che se si vuole avere successo come team non francese, bisogna fare il lavoro di comunicazione e tutto il lavoro commerciale a un livello molto professionale. Il Team Malizia lo fa in modo eccezionale.
Tre svizzeri sono in corsa per questa edizione. Volete conquistare anche la Svizzera tedesca con il tema del Vendée Globe. Ci siete già riusciti?
Ho anche scritto sul mio cappello che voglio comunicare il più possibile e al meglio. Naturalmente l'obiettivo sportivo è molto importante per questa Vendée Globe, ma anche l'obiettivo comunicativo è molto importante per me. Quando ho iniziato, tre anni fa, a nessuno importava nulla del Vendée Globe. Ora sono stato molto presente sulle televisioni nazionali e su tutte le radio nazionali. Tutti i grandi media ne hanno già parlato.
Il bello è che il Vendée Globe rende facile affascinare le persone. Perché è una storia così facile da capire. Navigare da soli e senza scalo intorno al mondo è qualcosa che anche chi non sa nulla di vela può capire. Le persone possono visualizzarla. Se la si confronta con l'America's Cup - sono appena stato a Barcellona - è molto meno tangibile. Per la gente è difficile da seguire.
Navigate su una delle decine di imbarcazioni non alettanti. La tua barca avrà presto 18 anni. Dove ti classifichi in termini di sport?
Arrivare alla mia prima Vendée Globe è la mia priorità assoluta. Abbiamo già dei piani e stiamo dialogando con alcuni sponsor per una campagna di Ocean Race. Non voglio spingere troppo, almeno nei primi due terzi della regata. Perché non si può vincere la regata in un istante, ma si può certamente perderla in un istante. Mi piacerebbe essere in testa al gruppo di navi che non si ribaltano al traguardo.
Siamo una campagna di start-up. Abbiamo iniziato con niente". Oliver Heer
Le differenze di prestazioni tra gli schiumatori e i non schiumatori saranno enormi?
Lo vedrete nel tracciato: Ci sarà una divisione tra navi foiling e non foiling subito dopo l'inizio. Queste saranno le due flotte. Mi piacerebbe molto essere nel gruppo di testa della flotta non foiling.
Non ci dice il suo budget esatto, ma forse può metterlo in prospettiva?
Siamo una campagna di avvio. Abbiamo iniziato con niente. Ora il nostro budget si aggira intorno alle sei cifre all'anno negli ultimi tre anni. Se si vuole fare una categorizzazione: le squadre migliori e più grandi che puntano alla vittoria hanno circa cinque o sei milioni di euro all'anno. Noi ne abbiamo una frazione. Dobbiamo costantemente prendere decisioni e stabilire priorità.
Può fare un esempio?
Quando ordiniamo una nuova vela, non possiamo correre alcun rischio. Deve essere un progetto difensivo o conservativo, perché non possiamo permetterci di ordinare una seconda randa se il progetto è sbagliato. Il fatto di avere un budget ridotto rende l'intera campagna un po' più complessa. Ma credo che il nostro title sponsor Burgerstein Vitamine sia arrivato al momento giusto in estate. Abbiamo avuto tempo a sufficienza per cambiare o aggiornare le cose più importanti della nave. E ora penso che la nave sia in ottime condizioni. Penso che sia nelle migliori condizioni degli ultimi otto-dodici anni, cioè le migliori degli ultimi tre Vendée Globe.
Chi è il vostro produttore di vele preferito in questo mondo Imoca in cui la maggior parte della flotta si affida a North?
Abbiamo deciso di optare per Quantum. Abbiamo ricevuto diverse offerte e abbiamo avuto incontri con vari marchi. Abbiamo iniziato questo processo poco meno di un anno fa. Da un lato, il prezzo di Quantum è abbastanza competitivo. Ma ancora più importante per me è il fatto che il servizio post-vendita è molto buono. La sede è a Lorient, a La Base, dove hanno costruito un nuovo grande loft. Sono presenti in loco. Quello che avrei temuto se avessi optato per North: tutti gli Imoca fanno il refit nello stesso momento. Ciò significa che tutti i set di vele di tutti i 40 Imoca devono essere revisionati negli stessi due o tre mesi. Essendo un team piccolo, sarei stato sempre in coda.
Non è più così?
Quantum è stata molto proattiva. Ci hanno fornito un supporto costante. La mia nave è normalmente ormeggiata a Port-La-Forêt. È a 40, 45 minuti da Lorient. Se ho un problema con le vele, posso chiamarli e nel giro di due ore il progettista sarà sulla mia barca. Questo servizio è impagabile. Non so se avrei potuto ottenere lo stesso servizio a North. Per me è molto importante avere un buon rapporto con i produttori di vele.
Ora sono la prima barca a navigare con un set completo di vele Quantum. Abbiamo già effettuato due transat con le vele e sono ancora in buone condizioni. Se le vele sono ancora in buone condizioni dopo la VG, allora avranno sicuramente un buon progetto e si spera di poter equipaggiare altri Imoca.
Non ha molta esperienza di Oceano del Sud prima della sua prima Vendée Globe. A chi si rivolge per avere consigli?
Naturalmente ho parlato molto con Alex, ma anche con altri skipper. Soprattutto a Port-la-Forêt, la coesione tra gli skipper è molto buona. Ma la domanda riporta direttamente al tema delle vele. Si tratta di avere quelle giuste per l'Oceano del Sud. Siamo limitati e non possiamo portare con noi più di otto vele. La domanda era: porto un A2 grande e solo un gennaker piccolo? Oppure lascio l'A2 a casa. E invece ho un gennaker piccolo e un gennaker molto piccolo?
Lasciamo l'A2 a casa". Oliver Heer
Ho deciso di optare per le due vele piccole. Per mantenere la pressione nel crossover. In questo modo, se perdo una delle vele piccole, non è un problema per me. Normalmente navigo con l'A2 fino a 17, 18 nodi. Ora abbiamo fatto il nostro gennaker in testa d'albero un po' più grande. Con un profilo più grande. E abbiamo deciso di lasciare l'A2 a casa. Semplicemente per essere sicuri di avere la giusta configurazione velica per l'Oceano del Sud. E per poter preparare anche il mio J2. Che non uso nell'Oceano del Sud. Così avrò ancora il J2 in buone condizioni per risalire l'Atlantico alla fine.
La tua "Road to Vendée Globe" è stata piuttosto dura, hai dovuto lottare per i partner e anche per il posto di partenza...
Tutto è andato abbastanza bene fino alla Transat Jacques Vabre dello scorso anno. Ho dovuto rinunciare dopo un guasto all'attrezzatura. È stato un momento decisivo, perché mi sono reso conto che senza un piazzamento alla TJV non avrei potuto partecipare nemmeno al Retour à La Base. Era chiaro che questo mi avrebbe fatto scendere di molto nella lista di qualificazione. Ma sono anche una persona piuttosto metodica e razionale. Ho guardato la lista di qualificazione e ho pensato: "Ok, se riesco a finire le due regate rimanenti in primavera, sarò ancora il numero 40". (N.d.T.: la flotta record per questa edizione era limitata a 40 partenti fin dall'inizio).
Questo ti ha fatto andare avanti?
Sapevo che se avessi fatto un buon lavoro e non ci fossero state brutte sorprese, avrei ottenuto il 40° posto. Ma la sfida era sempre nella mia testa e significava molto stress mentale. È stato quindi un grande sollievo ricevere la conferma della partenza il 2 luglio. Non si tratta solo di un vantaggio mio e della squadra, ma anche degli sponsor. Avevamo alcuni partner dalla Svizzera. Ma molti di loro erano molto riluttanti a prolungare il loro impegno finché non avessimo ricevuto la conferma.
Ma poi ha dato alla vostra campagna Vendée Globe un vero e proprio colpo di coda...
Due settimane dopo la conferma dell'inizio, abbiamo trovato il nostro sponsor principale. E improvvisamente le cose andavano meglio anche dal punto di vista finanziario. Così, giusto in tempo per ordinare le nuove vele e per il refit estivo per preparare la barca a regatare. Sono stati due anni stressanti. Sono ancora stressanti, ma sto vivendo il mio sogno.
Il mio pilota automatico si è comportato in modo strano solo per un secondo. È stato un secondo molto brutto". Oliver Heer
Ciononostante, le due transattive primaverili hanno anche posto delle sfide difficili prima che arrivasse la conferma del via...
La prima è stata molto dura: la Transat CIC. Lo scorso inverno abbiamo effettuato molti aggiornamenti dell'elettronica. Non sappiamo ancora esattamente cosa sia successo, ma il mio pilota automatico si è comportato in modo molto strano per un solo secondo. È stato un secondo molto brutto. E forse avevo troppa superficie velica lassù. Volevo essere un po' troppo veloce. Così ho fatto rollare la barca su un fianco e ho perso tutta l'elettronica. Ho dovuto percorrere le ultime 1300 miglia nautiche senza elettronica.
Non c'era un piano B per me". Oliver Heer
Navigare su un Imoca di 60 piedi senza autopilota e senza sistema di navigazione, senza software e senza computer non è facile. Si torna alla vecchia carta nautica. Ho navigato fino a New York e sono arrivato al traguardo. Ma ancora una volta: la motivazione era tanta. Solo il traguardo contava, entro il tempo limite. Sapevo di potercela fare. Una volta interiorizzato questo concetto... è incredibile quanta forza ed energia si riesca a raccogliere.
Essere sopravvissuti a tutto questo dovrebbe darvi molta fiducia per la vostra prima Vendée Globe...
In ogni caso. Ho imparato che anche dopo un blackout posso portare la mia barca oltre le 1300 miglia nautiche in un porto sicuro per la barca e per me. Questo mi dà una buona sensazione di sicurezza per il Vendée Globe. E mi ha anche mostrato i punti deboli della mia barca. Il mio sistema di batterie, per esempio, era un grande punto debole. Il modo in cui era disposto. L'abbiamo cambiato in estate.
E ora voi e la vostra barca "Tut gut." siete pronti per la prova di navigazione più difficile?
(Ride) Non credo che si sia mai pronti al 100%. Nemmeno se il Vendée Globe si svolgesse ogni cinque anni. Ci sono sempre dei lavori da fare. Si può aggiornare questo o quello. Nella mia testa sono pronto. La barca è in ottime condizioni. Mentirei se dicessi che non sono affatto nervoso. È la mia prima volta. Chiunque dica di non essere nervoso sarebbe un po' pazzo.
Può dirci quali sono i suoi obiettivi per la première?
Voglio davvero arrivare a quel punto e ottenere il miglior risultato possibile. Poi voglio raccontare una storia onesta e autentica. Soprattutto agli svizzeri che non conoscono ancora la corsa. Il terzo obiettivo è il programma di sostenibilità della nostra campagna. Indosseremo dei sensori sulla barca, simili a quelli delle barche di Boris Herrmann o Fabrice Amedeo. Voglio raccogliere quanti più dati possibili per la scienza. Dopotutto, c'è sempre la possibilità di non riuscire a finire la gara. Allora non voglio sentirmi come se non avessi ottenuto nulla.
Qui Oliver Heer mostra la rotta su cui la flotta Imoca navigherà intorno al mondo:
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Il tour in banchina degli esperti del Vendée Globe a Les Sables-d'Olonne - al minuto 28:40 circa danno un'occhiata anche alla barca di Oliver Heer "Tut gut. Vela":
