Mentre il leader Charlie Dalin ("Macif Santé Prévoyance") galoppa verso il passaggio della Tasmania, nel profondo sud dell'Australia, il suo primo inseguitore Sébastien Simon ha perso ulteriore terreno. Con un foil rotto, lo skipper di "Groupe Dubreuil" insegue il leader ed è sempre più attaccato dallo skipper di "Paprec Arkéa" Yoann Richomme, che si sta facendo sotto.
I due francesi si trovavano a meno di 100 miglia nautiche di distanza, in seconda e terza posizione, mercoledì mattina. Tuttavia, Simon e Richomme viaggiavano di recente a velocità simili, poco meno di 20 nodi, a circa 44 gradi di latitudine sud, mentre Charlie Dalin si era già spinto molto più a sud, fino a 48 gradi di latitudine.
Il dominatore del Vendée Globe Dalin riferisce
Il Dominatore ha dato un'idea della sua vita a bordo mercoledì: "Abbiamo avuto una mareggiata davvero brutta per un po' di tempo. Sto anche mangiando alcune delle onde causate dalla tempesta davanti a me. Non è esattamente piacevole. Ma le condizioni sono abbastanza buone, il vento non è né troppo debole né troppo forte. È più che altro il moto ondoso che ostacola i progressi. Ho tra i 20 e i 25 nodi di vento, ci sono piccoli momenti di sole. Quando il cielo si libera, in barca ci sono 15 gradi".
Dalin ha spiegato di aver ritrovato la sua "velocità di viaggio", anche se gli ultimi giorni, le ultime settimane, sono stati "piuttosto estenuanti" e non vede "reali opportunità di recupero" all'orizzonte. Conclusione provvisoria di Dalin: "Tutto bene, in ottima forma". L'Oceano Indiano "è passato davvero molto velocemente". Il quarantenne ha ottenuto un nuovo record (9 giorni, 22 ore e 27 minuti) dal Capo di Buona Speranza a Capo Leeuwin.
Lo skipper di "Vulnerable" Thomas Ruyant - che fino a pochi giorni fa viaggiava in "branco" con Richomme - si trova ora a circa 200 miglia nautiche da Richomme, al quarto posto. Seguono il duo Jérémie Beyou ("Charal") e Nico Lunven ("Holcim-PRB"). La "Black Beauty" di Beyou è riuscita recentemente ad accumulare un piccolo cuscino di 40 miglia nautiche. Anche questi due stanno puntando dritti verso sud dopo il loro costoso giro del nord, navigando tra il 43° (Beyou) e il 42° parallelo (Lunven) la mattina dell'11 dicembre.
La battaglia del Vendée Globe tra i primi dieci
A sole 30 miglia nautiche da Nico Lunven, il secondo skipper di "Vulnerable" Sam Goodchild ha attaccato. Con un distacco di 835 miglia nautiche dai primi, il britannico si preparava a risalire la classifica. Allo stesso tempo, lo skipper di "Biotherm" Paul Meilhat, che era risalito, non ha mollato. All'ottavo posto, il francese ha ridotto il suo deficit su Goodchild a poco più di 30 miglia nautiche.
Il campione in carica e skipper di "Maître Coq V" Yannick Bestaven ha difeso il suo nono posto mercoledì mattina con un comodo vantaggio su Boris Herrmann. Il "Malizia - Seaexplorer" e il quartetto di barche che lo inseguivano hanno subito un leggero calo durante la notte, a causa dei venti più deboli. Egli stesso aveva previsto questo "gioco di concertina" in una conferenza stampa il giorno prima.
Boris Herrmann era separato da Yannick Bestaven da ben 250 miglia nautiche dopo il primo giorno del secondo mese di regate. Tuttavia, Boris Herrmann è riuscito ad allungare leggermente il vantaggio del suo gruppo di inseguitori di 14 miglia nautiche su Justine Mettraux, all'undicesimo posto. Alle spalle di Herrmann si trova la skipper di "L'Occitane en Provence" Clarisse Crémer, che ha navigato per oltre 100 miglia nautiche dietro a "Malizia - Seaexplorer". E Sam Davies. Lo skipper di "Initiatives - Cœur" ha poi spiegato cosa l'ha messa in difficoltà, tanto che ora si trova a 156 miglia nautiche da Boris Herrmann.
Blackout con Sam Davies
La colpa è stata di un blackout a bordo della sua barca. La donna ha descritto la situazione iniziale come segue: "Ho avuto una notte 'interessante'. Ieri sera ho caricato le batterie con il generatore (alternatore). Mi trovo in una situazione difficile: non ho più un idrogeneratore perché la sua staffa si è rotta. Al momento devo affidarmi al generatore e ai pannelli solari. La barca era carica per due terzi".
Poi c'è stato un guasto totale, come spiega Sam Davies: "L'imbarcazione viaggiava veloce nel mare agitato. All'improvviso tutto si è spento: niente più informazioni, niente più autopilota, niente più computer, un blackout totale! La barca ha colpito una cresta d'onda molto velocemente e io sono stato sbalzato fuori dal mio posto in pozzetto, non ho avuto nemmeno il tempo di prendere il timone!". L'incidente si è concluso con una virata e un arretramento delle vele. La barca era inclinata sul fianco con un angolo di quasi 90 gradi".
Sam Davies si è inizialmente calmata in questa situazione, dicendosi: "Non farti prendere dal panico". I suoi pensieri nel caos: "Non avevo più il pilota automatico, né l'elettronica, non potevo nemmeno inclinare la chiglia per raddrizzare la barca. Ma alla fine è stato meglio tenere la barca in questa posizione e andare sottocoperta per cercare di recuperare la corrente".
Boris Herrmann si rende felice
La barca si è comportata bene, come ha riferito Sam Davies: "È un po' impressionante, ma le vele arretrate hanno mantenuto la barca stabile senza bisogno del pilota automatico. Così sono salito in barca lungo le pareti invece che sul pavimento per raggiungere gli interruttori e cercare di far ripartire la barca. Bisogna avere pazienza. Alla fine mi sono rialzato e con calma ho raddrizzato la barca. Ed è ripartita!".
Rimane un certo grado di incertezza, come ha ammesso Sam Davies: "L'unico problema è che non so esattamente da dove provenga il guasto, quindi ho dovuto fare diversi test per capirlo. Questo ha comportato diversi blackout di fila e le mie relative reazioni, con la barca ogni volta sdraiata su un fianco. Non è una cosa molto rassicurante né molto veloce".
Probabilmente il mio miglior MacGyver finora". Boris Herrmann
Boris Herrmann, invece, si è regalato una piccola gioia. Lo skipper del Team Malizia, recentemente molto barbuto, ha inviato una foto felice e sorridente con il suo rasoio dal mare e ha scritto: "La rasatura è diventata un progetto qui. Il rasoio si è guastato. Così l'ho aperto e l'ho collegato direttamente all'alimentazione di bordo. Ha funzionato! Sono molto orgoglioso!".
Il record del Vendée Globe non è fuori portata
Un altro sguardo all'attuale record del Vendée Globe, che Armel Le Cléac'h ha stabilito nella penultima edizione del 2016/2017 con 74 giorni, 3 ore e 35 minuti. Charlie Dalin dà il massimo in testa per avvicinarsi al record. Alla fine del 31° giorno di gara, Dalin aveva "solo" 240 miglia nautiche da recuperare su Le Cléac'h nel giorno analogo. L'11 dicembre gli rimaneva quindi una distanza di ben 12.600 miglia nautiche. Tra circa 700 miglia nautiche, la campana di metà percorso suonerà per il leader dopo 11.228 miglia nautiche completate finora.
