Gli strappi nelle linee di rotta degli ormai soli 38 partecipanti al Vendée Globe, mettono sempre ansia - soprattutto in fasi come queste, quando quasi tutti gli skipper riferiscono di condizioni difficili e le loro barche stanno gradualmente diventando suscettibili ai maschi.
In tarda mattinata, Justine Mettraux ha improvvisamente puntato la prua verso sud, lontano dal vento. L'attuale decimo classificato cederà così miglia a Boris Herrmann, che comunque è in piena attività. Con un totale di 483 miglia nautiche, da ieri le aveva già tolto 35 miglia. Non è ancora chiaro cosa abbia spinto la svizzera a fare dietrofront. Potrebbe trattarsi semplicemente di un controllo accurato della barca o di un cambio di vele, ma naturalmente non è improbabile che si tratti di un danno.
Questa mattina, dopo aver scartato il suo regalo di Natale (stelle alla cannella), Boris stesso ha annunciato che presto dovrà rallentare per completare le riparazioni al suo fiocco da lavoro. Avrà bisogno del J2 nelle condizioni di veloce avvicinamento che attendono lui e i suoi immediati compagni: Justine, Sam Davies e Clarisse Crémer.
La francese è tornata in forma al mattino: Dopo due lunghi sonnellini durante la notte, si è chiaramente lasciata alle spalle la fatica della riparazione del cuscinetto della lamina superiore. È la quinta più veloce nell'attuale classifica delle 24 ore e vuole fare tutto il possibile per raggiungere di nuovo le sue rivali più vicine. Anche la performance del marito potrebbe averla spronata.
Tanguy Le Turquais non smette di stupire. Lo skipper di "Lazare", alla sua prima Vendée Globe, si è migliorato di un'altra posizione rispetto a ieri e ora si trova in 18° posizione, nel bel mezzo di una piccola ma velenosa depressione temporalesca.
Poiché molti altri, come Isabelle Joschke e Jean Le Cam, hanno deviato di ben 250 miglia nautiche verso nord, Tanguy ha un vantaggio tattico non da poco, soprattutto perché si trova al di fuori della parte più forte della Corrente di Agulhas, mentre i suoi inseguitori devono ancora attraversarla due volte, il che può comportare un attraversamento del mare e aumentare il rischio di collisioni con le balene o con i flotsam. Una gara intensa per lui, finora!
E poi, naturalmente, c'è Charlie Dalin: primo, incontrastato e di gran lunga il più veloce nelle ultime 24 ore. Continua a navigare in kayak verso est lungo il bordo del ghiaccio e ha già staccato Seb Simon al secondo posto di quasi 200 miglia nautiche. Sebbene al momento sia ancora a circa un giorno di distanza dal precedente detentore del record della Vendée, Armel Le Cléac'h, è già a 2.000 miglia nautiche da dove si trovava Yannick Bestaven quattro anni fa.
Senza dubbio la sua decisione di stare davanti alla tempesta sarà un punto di riferimento per la determinazione e l'eccellenza nella navigazione per gli anni a venire, indipendentemente dall'esito della regata. Charlie è uno skipper che può fare la differenza. E questa è un'ulteriore prova del suo status eccezionale.
Anche Yoann Richomme, Thomas Ruyant e Jérémie Béyou hanno mostrato, tra le righe o esplicitamente nei loro commenti da bordo, quanto stiano lottando con la situazione attuale, quanto la coraggiosa decisione di Charlie e Seb li faccia dubitare della propria.
Le prossime ore saranno le più difficili per Béyou, Nico Lunven, Paul Meilhat, Sam Goodchild e Yannick Bestaven, che sono caduti in un ponte di alta pressione dal retro della depressione. Sebbene sia stata l'instabilità del vento a causare loro problemi durante la notte, ora mancano di propulsione in generale. Buon per Boris: forse non riuscirà a raggiungere la distanza di sicurezza, ma nei prossimi giorni sarà in grado di ridurre il divario dalle posizioni nove a cinque.
