Vendée Globe: Beyou e Meilhat festeggiano, "condizioni senza precedenti" per Herrmann

Sia a Les Sables-d'Olonne che tra i partecipanti al Vendée Globe, le onde erano alte oggi. Sono le onde dell'emozione e quelle dell'Atlantico, unite ai venti tempestosi, a far sì che piacere e dolore restino molto vicini nella regata in solitario intorno al mondo.

Jérémie Beyou e Paul Meilhat hanno vissuto la loro finale a Les Sables-d'Olonne sotto vento e pioggia, ma questo non ha impedito ai fan e agli skipper di fare il tifo. Le scene mostrate durante la trasmissione in diretta dal porto francese di partenza e di arrivo del Vendée Globe sono state bellissime.

Ci sono quarti posti belli e quarti posti meno belli. Questo è un bel quarto posto". Jérémie Beyou

Jérémie Beyou è stato il primo dei due concorrenti del venerdì a tagliare il traguardo durante la notte. Ha conquistato il quarto posto al suo quinto Vendée Globe. Chi temeva che il co-favorito alla partenza fosse troppo arrabbiato per aver mancato il podio è rimasto piacevolmente sorpreso. Il 48enne si è goduto la sua sfilata ed è stato sorridente, affascinante e aperto. Beyou ha poi dichiarato: "Sono le sfide che rendono questa gara così valida. Sono incredibilmente orgoglioso di questo quarto posto".

Jérémie Beyou è orgoglioso del quarto posto del Vendée Globe

Dopo l'arrivo al molo di Port Olona, lo skipper di "Charal" ha riflettuto sul processo che ha dovuto affrontare in questa regata: "A un certo punto, ho dovuto rendermi conto che non potevo più raggiungere il podio. È stato difficile da accettare". Ma non si è mai arreso: "Ho viaggiato in modalità Figaro fin dall'Oceano Indiano".

Beyou ha detto dello skipper britannico di "Vulnerable" Sam Goodchild, con il quale ha combattuto un duello emozionante fino alla rottura della randa: "Questi ragazzi, Nico Lunven, Sam Goodchild, sono dei campioni. Sam Goodchild è un vero mostro. Quello che ha fatto con la randa... è pazzesco. Ha navigato molto bene. È un grande velista come Nico, come Paul, come tutti i velisti di questo gruppo. Lo standard era molto alto".

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Con il suo tempo di 74 giorni, 12 ore, 56 minuti e 54 secondi, Beyou è stato quasi sei giorni più veloce di Charlie Dalin quattro anni fa, quando tagliò il traguardo per primo. In questa gara, Beyou è stato a 9 giorni, 17 ore, 34 minuti e 5 secondi dal nuovo favoloso record di Dalin. "Charal" ha percorso le 29.048,9 miglia nautiche con una velocità media di 16,2 nodi. Per contro, Paul Meilhat, che lo segue al quinto posto, ha quasi 1.000 miglia nautiche in meno nella poppa del suo "Biotherm", con un totale di sole 28.051 miglia nautiche percorse. Ha raggiunto una velocità media di 15,6 nodi.

La gestione della gara rende il cancello della tempesta un bersaglio

Gli organizzatori hanno attivato la "Ligne Tempête" per lo skipper di "Biotherm" per la prima volta venerdì pomeriggio. La "Ligne Tempête" si trova di fronte alla linea di arrivo abituale ed è un cancello obbligatorio che può essere trasformato in linea di arrivo in caso di forte maltempo. La linea è più lunga e più lontana rispetto alla classica linea di arrivo del Vendée Globe, per non costringere i velisti ad avvicinarsi troppo alla costa in caso di venti tempestosi. Tuttavia, il tempismo di Paul Meilhat gli ha permesso di entrare nel canale direttamente dopo Jérémie Beyou.

Il 42enne Meilhat ha raggiunto per la prima volta il traguardo del Vendée Globe al suo secondo tentativo. Dopo la sfortunata rottura di otto anni fa, lo skipper di "Biotherm" ha tagliato il traguardo venerdì pomeriggio in un felicissimo quinto posto, circa nove ore dopo Jérémie Beyou. Il suo tempo per la riuscita del giro del mondo in solitario: 74 giorni, 22 ore, 38 minuti e 15 secondi.

Con uno dei budget più ridotti tra i primi 15, un prestito bancario privato per un paio di nuovi foil (gli stessi di Boris Herrmann) e tanto spirito competitivo, la dinamo "Biotherm" ha iniziato il suo secondo Vendée Globe. Il suo porto d'origine è Lorient, dove vive con la moglie e oculista Stéphanie e due figli in età scolare. Dopo gli studi sportivi e molti anni nelle classi veliche olimpiche come il Laser e il 49er, Meilhat è entrato nella classe Imoca nel 2015.

La dichiarazione d'amore di Meilhat per il Vendée Globe

La sua prima Vendée Globe nel 2016/2017 è stata annullata dopo che "SMA" ha avuto gravi problemi alla chiglia ed è stata ufficialmente abbandonata alla vigilia di Natale 2016. All'epoca si trovava al terzo posto. In seguito si è fatto un nome con le vittorie alla Route du Rhum e altri successi. Ora molto apprezzato come co-skipper da top rider come Charlie Dalin e Sam Davies, Paul Meilhat ha trascorso quattro anni a costruire il suo piccolo, ma eccellente progetto con il Team Biotherm.

"Ho imparato a navigare con i nuovi foil durante la regata. Sapevo che mi avrebbero fatto bene a lungo termine. Questo è stato un punto di forza", ha riassunto il 42enne skipper di "Biotherm" dopo il suo arrivo. È stato anche "incredibile" poter gareggiare fianco a fianco con le barche, a differenza delle altre Vendée Globe", ha detto il concorrente Meilhat. Ora è "assolutamente stanco e sfinito", ma la regata non è stata "mai noiosa".

"Non mi sono mai chiesto cosa stessi facendo là fuori. Ho dato il massimo per tutto il tempo", ha spiegato Meilhat. E ha continuato: "Abbiamo costruito la nostra filosofia per quattro anni, abbiamo preso decisioni quattro anni fa che hanno funzionato. Questo è semplicemente geniale!". La notte prima di tagliare il traguardo, venerdì all'ora di pranzo, è stata ancora una volta molto difficile perché aveva un fronte di tempesta alle spalle.

Il Vendée Globe è fantastico!". Paul Meilhat

Meilhat ha riferito: "C'erano raffiche di 40 nodi. Ho fatto alcune strambate di emergenza. Non è stato facile, ma stamattina la situazione si è calmata. Sapevo di avere ancora un po' di tempo prima del canale. Così ho pensato alla regata. A quello che abbiamo raggiunto. Sono molto orgoglioso di me stesso e della squadra. La barca è in ottima forma. E ora sono felice di vedere volti umani. Perché non ho visto persone per due o tre mesi. È così bello vedere i miei amici, la mia famiglia e la squadra. Sono super felice! Grazie!".

Il purista Paul Meilhat non era tra i favoriti prima dell'inizio della regata, ma ha sfruttato al meglio le sue opportunità con buone decisioni strategiche, un'avvincente performance di riparazione e forza mentale. Ha sfruttato con grande abilità i vantaggi di "Biotherm" nei venti leggeri e medi, nei momenti in cui gli altri avevano il fiato corto. Alla fine è riuscito a posizionarsi meglio nel duello con Nico Lunven per il sesto posto nella volata finale di Biscaglia.

Il mare sfida gli skipper del Vendée Globe ancora attivi

Il fatto che Meilhat abbia navigato in solitario da un pozzetto volutamente aperto del 2022 Verdier design "Biotherm", che è stato provato e testato nell'Ocean Race, lo ha fatto sentire a suo agio: "Questo è fondamentale per me per rimanere in contatto con il mare che amo così tanto." Questo mare è stato recentemente una sfida importante per gli skipper che hanno seguito Beyou e Meilhat in mare venerdì.

Nico Lunven, che si trovava in sesta posizione verso il traguardo, ne sapeva qualcosa. In una maratona infinita di strambate, lo skipper di "Holcim - PRB" ha lottato per il riscatto con venti tempestosi. È stato seguito a turno da Thomas Ruyant, Justine Mettraux e Sam Goodchild. Nel pomeriggio del 24 gennaio, tutte e quattro le barche sembravano allineate in fila indiana attraverso il Golfo di Biscaglia: Lunven aveva ancora circa 50 miglia nautiche da percorrere per raggiungere il traguardo. Ben 110 miglia nautiche dietro di lui, Thomas Ruyant su "Vulnerable" difendeva il suo settimo posto.

Justine Mettraux ha recentemente perso terreno su Ruyant. Tuttavia, la skipper svizzera di "TeamWork - Team Snef" ha difeso il suo ottavo posto contro il secondo uomo di "Vulnerable" Sam Goodchild, che ha continuato ad attaccare anche con una randa danneggiata.

L'allarme tempesta rovina la finale del Vendée Globe di Davies

Sam Davies era quasi in lacrime in questo venerdì ricco di eventi quando ha annunciato via video di aver preso la sua decisione su come affrontare l'allarme tempesta per domenica e lunedì. La skipper di "Inititatives - Cœur" ha già rallentato il suo viaggio. "Ho già tirato il freno a mano durante la notte. La cosa frustrante è che potrei navigare fino al traguardo, ma le condizioni sarebbero così difficili dopo aver tagliato la linea che non potrei mai navigare verso Les Sables-d'Olonne".

Sam Davies ha continuato: "Le previsioni indicano che potrebbero esserci 40-50 nodi di vento. È molto pericoloso a così poca distanza dalla costa. Dovevo prendere una decisione ora, sarebbe stato molto difficile tornare indietro e aspettare qui. So che qui è più sicuro, anche se è accidentato. Sono molto dispiaciuto di non essere arrivato domenica e di aver allungato i tempi di gara". Questo si è visto anche nel tracker, visto che a volte la sua barca si muoveva nella direzione "sbagliata".

La mia priorità è la buona navigazione". Sam Davies

Sam Davies ha spiegato la sua difficile decisione: "Devo occuparmi della mia barca, che ha quasi completato un'intera circumnavigazione. So che la fretta di tornare a casa ad ogni costo può causare incidenti. Ora devo trovare un'altra finestra meteo per arrivare a Les Sables-d'Olonne in sicurezza. Non è facile. Martedì, per esempio, ci sono dieci metri di mareggiata nel Golfo di Biscaglia. Non è una cosa pratica... Tutto sommato: 'Modalità gara spenta, modalità avventura accesa'".

Boris Herrmann osserva lo sviluppo

Lo skipper di "Malizia - Seaexplorer", Boris Herrmann, che ora si trova quasi "alla pari" con lei in seguito alla decisione di Davies, ha voluto continuare a seguire la sua rotta per il momento e osservare gli sviluppi del vento e delle condizioni meteorologiche. Ha descritto la sua sfida attuale come un "esercizio di pazienza", affermando, alla sua sesta circumnavigazione: "Non ho mai vissuto un'esperienza simile". Il 43enne ha navigato con il suo Imoca venerdì con un foil di sinistra rotto sulla "prua buona", in condizioni di vento moderato.

Tuttavia, sta anche tenendo d'occhio lo scenario minaccioso del tempo e del vento per la sua ultima regata. Tuttavia, lo skipper di Team Malizia è rimasto fedele alla sua rotta per il momento, affermando: "Continuerò a navigare come sto facendo ora. Sono intorno alle Isole Canarie. Quindi c'è ancora molta strada da fare. Le previsioni potrebbero cambiare. Per quanto riguarda l'intensità del vento e l'altezza delle onde a Capo Finistèrre: non ho mai vissuto condizioni del genere in vita mia. Non so cosa pensare...".

AGGIORNAMENTO: ecco l'ultima clip di Boris Herrmann di venerdì sera:

REPLAY! Clicca qui per il programma pomeridiano con Pip Hare e l'ex velista di Malizia Christopher Pratt in studio con la conduttrice Andi Robertson, oltre alle bellissime immagini dei recenti arrivi e dei festeggiamenti di benvenuto: