Transat CIC: Oliver Heer al traguardo della Transat - "Ho vissuto un incubo".
Tatjana Pokorny
· 17.05.2024
La gara più dura di Oliver Heer è durata 18 giorni, 10 ore, 49 minuti e 32 secondi. La sera del 16 maggio, lo svizzero ha finalmente raggiunto il traguardo della Transat CIC, a circa 110 miglia nautiche da New York, dopo una prova durissima. I migliori - Yoann Richomme e Boris Herrmann - erano già arrivati ben dieci giorni prima degli svizzeri.
Ora il 36enne zurighese di Imoca, che ha lavorato a lungo come capitano per Alex Thomson e ha navigato per oltre 40.000 miglia nautiche insieme al britannico, ce l'ha fatta contro ogni previsione. "Ho vissuto un incubo", ha detto Heer al traguardo. Ora è "felice, molto, molto felice". La sua prima reazione: "La mia sensazione principale è il sollievo. In alcuni momenti non ero sicuro che ce l'avremmo fatta, quindi è molto speciale che ce l'abbiamo fatta".
La lezione è: mai arrendersi!". (Oliver Heer)
E continua: "È una bella sensazione aver finito. La lezione è: mai arrendersi! C'è sempre un modo per portare la barca al traguardo. Abbiamo imparato molto da questa esperienza, ma faremo il debriefing tra qualche giorno". Heer ha dovuto affrontare le ultime 100 miglia nautiche fino a New York con vento frontale. La barca di Heer del 2007 - che ha più o meno la stessa età di "Macsf" di Isabelle Joschke - aveva effettuato una brutale strambata di brevetto dopo un guasto al pilota automatico e si era adagiata pesantemente su un fianco.
Il blackout del 5 maggio
Con 35-40 nodi di vento e mare grosso, il 5 maggio l'Imoca e il suo skipper sono stati colpiti da un'onda enorme e hanno rischiato di ribaltarsi. A ciò ha fatto seguito un'interruzione totale dell'energia elettrica. Oliver Heer ha dovuto lottare per diversi giorni per mettere in piedi un rudimentale sistema di energia alternativa a bordo con l'aiuto dei suoi pannelli solari. Poiché inizialmente il solista non era in grado di usare il pilota automatico, ha lottato per raggiungere la destinazione usando il timone manuale. Ciò che ha significato per lui è chiaramente visibile dal suo percorso nel tracciamento: Le interruzioni del sonno hanno assunto la forma di gravi deviazioni di rotta, riconoscibili come scossoni e dossi. A un certo punto, Oliver Heer era così stanco che ha dormito per cinque ore di fila e ha navigato nella direzione sbagliata.
È stato un massacro" (Oliver Heer)
Quando avvenne l'abbattimento, Oliver Heer aveva ancora 1.300 miglia nautiche da percorrere. Il ricordo dell'abbattimento è più vivido di quanto avrebbe voluto: "Avevo navigato di bolina per ore con la randa e il J2 con circa 38 nodi di vento. Non ero troppo stanco, mi sentivo abbastanza a mio agio. Ero alla stazione di navigazione quando il pilota ha improvvisamente iniziato una strambata di brevetto. Stavo navigando a 145 gradi TWA. Non so cosa sia successo. Ma quando si deve strambare con lo stack pieno e la zavorra piena, ci si ribalta molto rapidamente. E poi una grossa onda mi ha colpito e mi ha fatto sbandare ancora di più. Più tardi ho controllato il mio diario di bordo: Stavo sbandando di 128 gradi...".
Le conseguenze dell'abbattimento
Heer descrive drasticamente le conseguenze della manovra involontaria: "È stata una carneficina. La cosa peggiore è stata l'interruzione totale della corrente dopo dieci secondi, niente elettricità, niente. Tutto questo alle 3 del mattino a 40 nodi: non è una situazione piacevole. Sono volato attraverso la barca sottocoperta, mi sono procurato una forte contusione al gomito e un dolore al collo. Le prime 24 ore sono state in piena modalità crisi. Non avevo potenza e dovevo in qualche modo ammainare le vele in modo sicuro. L'avvolgifiocco del J2 era rotto, quindi ho fatto molta fatica ad avvolgerlo. E ci sono stati molti danni".
In tempi difficili, Heer era alimentato dalla speranza di qualificarsi per il Vendée Globe. Avendo già dovuto abbandonare la Transat Jacques Vabre l'anno scorso a causa di un'avaria all'attrezzatura e avendo poi perso anche la regata di ritorno Retour à La Base a Lorient, Heer doveva assolutamente terminare questa Transat Nord Atlantica per conservare la possibilità di qualificarsi per la regata in solitario intorno al mondo.
Dopo l'incidente ha trascorso alcuni giorni a "leccarsi le ferite". Poi, secondo Heer, le cose sono tornate in carreggiata passo dopo passo: "Sono riuscito a mettere a punto un semplice impianto elettrico che potesse alimentare le cose più importanti con le mie celle solari, che alimentavano la batteria del motore. E quando il sole splendeva, potevo far funzionare le cose più importanti della barca: la radio satellitare, il semplice pilota, il download dei file Grib. Così, pian piano, sono riuscito a ripartire. Ma lassù sui Grand Banks è grigio, nebbioso, orribile. Per i primi giorni non ho potuto fare molto. Non avevo l'AIS, ero nella corsia di navigazione e vedevo navi intorno a me, il che non era molto bello. Ma sono ancora tutto intero. Solo la barca ha qualche danno".
La resurrezione
Anche Oliver Heer ricorda bene la sua resurrezione mentale e dice: "Di solito sono abbastanza resistente, positivo e creativo. Ero completamente distrutto. Era la prima volta che succedeva su una barca a vela. Non sapevo cosa fare o come farlo. Avevo ancora 1.300 miglia da percorrere".
La condizione è durata per un po', come riferisce Heer: "Per un giorno o due sono stato davvero sopraffatto. Poi ho parlato con il dottor Wolfgang Jenewein. È un uomo brillante. Il suo messaggio chiave è stato: 'Ollie, non c'è altra scelta, devi... accettare questa merda, abbracciarla'. Avevo anche qualche migliaio di litri d'acqua nella barca, i serbatoi del gasolio perdevano, c'era merda ovunque. E lui mi disse: "Senti, Ollie, devi solo accettarlo, qualsiasi altra cosa è uno spreco di energia mentale. E tu ne hai bisogno tutta". L'ho scritto sul muro della barca e mi sono messo al lavoro. Avevo una lista di priorità, dovevo elencare tutte le cose di cui avevo bisogno".
Oliver Heer ha scritto con un pennarello nero sulla fiancata della barca il consiglio del suo mental coach: "Abbraccia questa merda!". Lo svizzero è ora determinato a riparare la sua barca e le vele danneggiate in tempo per partecipare alla regata di ritorno, la Vendée di New York. Il segnale di partenza della seconda Transat consecutiva, alla quale parteciperà anche il secondo classificato della Transat CIC Boris Herrmann, sarà dato il 29 maggio al largo di New York.
Clarisse Crémer in una corsa contro il tempo
La francese Clarisse Crémer è ancora in navigazione dopo una lunga sosta di riparazione alle Azzorre. Venerdì mattina, la skipper di "L'Occitane en Provence" aveva ancora quasi 380 miglia nautiche da percorrere per raggiungere il traguardo. Spera di raggiungere il traguardo in una corsa contro il tempo prima della chiusura del 20 maggio.
