Transat Café L'Or: Clapcich sceglie Harris per la prima Transat: "Decisione naturale".

Francesca Clapcich è da tempo uno dei pesi massimi femminili del mondo della vela professionale. La sua passione è iniziata all'età di undici anni nella natia Trieste. La futura sfidante della Vendée Globe, con doppia cittadinanza, vive ora negli Stati Uniti e ha raggiunto risultati migliori di altre veliste.

Francesca Clapcich è cresciuta a Trieste, ha studiato all'Istituto Nautico di Trieste e si è poi laureata in Scienze dello Sport all'Università di San Raffale. Come atleta agonista a tempo pieno, si è arruolata nell'Aeronautica Militare Italiana, proprio come i marinai nazionali delle Forze Armate tedesche, che li sostengono come soldati sportivi. Francesca Clapcich era in servizio come Primo Aviere Senior quando la sua carriera velica è decollata.

In rotta verso il Vendée Globe: una carriera meritata

L'atleta tuttofare ha rappresentato l'Italia due volte ai Giochi Olimpici: Nel 2012 ha ottenuto il 19° posto nel Laser Radial a Weymouth e ha mancato di poco la medaglia nel 49erFX con la timoniera Giulia Conti a Rio de Janeiro. L'anno scorso ha disputato la storica prima Coppa America femminile con American Magic. Tuttavia, "Frankie" ha ottenuto i suoi più grandi successi nel settore offshore del suo sport, che da tempo è diventato la sua professione.

Francesca Clapcich è stata la prima donna italiana negli allora 50 anni di storia della Ocean Race a vincere il Giro del Mondo a squadre 2023 con il team 11th Hour Racing di Charlie Enright. È stata la sua seconda regata intorno al mondo. Ha partecipato alla sua prima Ocean Race con l'equipaggio misto di Dee Caffari su "Turn the Tide on Plastic" nel 2017/2018.

Ora la determinata Francesca Clapcich punta a un traguardo che nessun velista prima di lei è mai riuscito a raggiungere: entro l'inizio del 2029, Francesca Clapcich vuole essere la prima ad aver conquistato tutti e quattro i principali vertici del mondo della vela - Olimpiadi, Coppa America, Ocean Race e Vendée Globe. Come dice nel film "Between the Waves", lei lo sa: "Voglio sempre migliorare, perché voglio davvero partecipare ai migliori eventi del mondo. Non ero la più talentuosa. Questo lo so. E lo ammetto sempre. Ma lavoro tanto, tanto duramente. È sempre stato così. In ogni sport che ho praticato".

Co-skipper Transat a scelta: Will Harris

È ufficialmente noto da marzo che Francesca Clapcich intende partecipare alla Vendée Globe 2028 con il suo title sponsor 11th Hour Racing. A questo scopo ha acquistato "Malizia - Seaexplorer" di Boris Herrmann. Quest'estate farà la sua prima esperienza di regata con il progetto 2022 come co-skipper insieme a Boris Herrmann e al Team Malizia nella Ocean Race Europe, che partirà il 10 agosto al largo di Kiel.

Francesca Clapcich affronterà poi la sua prima regata a due mani con Will Harris in autunno. La Transat Café L'Or inizia il 26 ottobre e porta i suoi sfidanti in quattro classi da Le Havre alla Martinica. La combinazione tra l'italo-americana Francesca Clapcich e il forte meteorologo e tecnico Will Harris sembra promettente, e non solo sulla carta. L'atleta di razza e il compagno di lunga data di Boris Herrmann sono in sintonia sia a livello sportivo che personale.

Scegliere Will come co-skipper per la mia prima Transat Café L'Or è stata una decisione molto naturale". Francesca Clapcich

Francesca Clapcich ha commentato la sua decisione a favore di Harris: "Will ha alle spalle più di 100.000 miglia nautiche di navigazione oceanica e ha una conoscenza approfondita della meteorologia e dell'analisi dei dati. Grazie al suo impegno di sei anni con Team Malizia, conosce bene anche i sistemi elettronici di bordo. È anche una persona fantastica che ha sempre il sorriso sulle labbra, anche quando le cose non vanno alla perfezione! Sarà un ottimo partner per la mia prima regata Imoca con un equipaggio ridotto".

Destinazione Vendée Globe: prima gara europea, poi Transat

Anche Will Harris ha fiducia nel loro potenziale comune. Il fedele co-skipper di Boris Herrmann afferma: "Conosco Francesca come velista di talento da quando ha partecipato all'Ocean Race 2017/2018. Sono molto felice di avere finalmente l'opportunità di navigare con lei. Entrambi abbiamo partecipato alla Solitaire du Figaro. So quindi che ha un forte background nella vela a mano corta".

Il britannico ha continuato: "Insieme alla sua esperienza olimpica, alla sua vittoria nell'ultima edizione dell'Ocean Race con il Team 11th Hour Racing e al suo atteggiamento molto positivo, penso che sia una grande velista e che sarà un'eccellente co-skipper." Francesca Clapcich terminerà il suo periodo come membro dell'equipaggio dell'Ocean Fifty team UpWind by MerConcept alla fine di giugno. Seguirà un periodo di tre mesi come co-skipper nel Team Malizia al fianco di Boris Herrmann.

L'intenso "riscaldamento" a bordo della sua futura barca da regata per il Vendée Globe sarà seguito, in ottobre, dalla prima regata in doppio a vela con Will Harris. Sa quanto sia importante: "Questa è la mia prima gara per il Team Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing con la nuova barca. È quindi una regata molto importante per il nostro nuovo team".

Calendario serrato tra Ocean Race Europe e Transat

Il 37enne velista tuttofare, istruttore di sci e insegnante di CrossFit continua: "Partecipando, raccolgo punti di qualificazione per il Vendée Globe. È quindi un obiettivo importante finire la regata e ottenere questi punti. Posso anche conoscere la barca e concentrarmi sulle prestazioni. Il tempo tra la fine dell'Ocean Race Europe e la partenza della Transat Café L'Or è breve, ma faremo tutto il possibile per preparare la barca e portarla sulla linea di partenza."

L'ultima regata inshore e la cerimonia di premiazione dei migliori dell'Ocean Race Europe sono previste per il 21 settembre nella baia di Boka in Montenegro. Dopodiché, il Team Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing avrà solo 35 giorni prima dell'inizio della Transat Café L'Or. In questo lasso di tempo, dovrà essere completato il trasferimento di ritorno a Lorient, il refit lampo, compreso il nuovo marchio dell'Imoca, e il trasferimento a Le Havre nel porto di regata per la Transat.

"Between the Waves" è un film su Francesca Clapcich che 11th Hour Racing ha distribuito lo scorso anno. Mostra la velista di punta nei suoi diversi mondi: