Questa transat non rispetta alcuna regola e, se segue un copione, deve essere stato scritto da un sadico. Perché non concede quasi mai un attimo di tregua ai 28 skipper. Se il Vandea di New York è partito lento nelle prime 24 ore, da allora ha continuato ad andare a ritmo sostenuto.
Già prima del "waypoint di condivisione dell'oceano", che si trova a circa 170 miglia nautiche a sud-est della linea di partenza virtuale, gli Imoca stavano raggiungendo velocità a due cifre grazie al vento fresco da nord-ovest e al supporto della Corrente del Golfo. E così è stato anche per i leader, in cui Boris Herrmann si è saldamente imposto. In alcuni momenti ha raggiunto una media di circa 27 nodi e, insieme a Charlie Dalin, è sempre stato tra i più veloci.
Insieme a Nico Lunven, si è staccato dalla posizione occidentale di ieri e ha superato quasi tutti nella parte orientale del campo. Al waypoint, solo Jérémie Beyou, lo skipper di "Charal", era davanti a lui, ma Boris lo ha poi lasciato indietro.
Boris Herrmann nel gruppo di testa
Seguire il percorso della regata non è facile, perché i dati meteo del tracker e delle rotte non corrispondono a ciò che accade realmente in mare. Anche la Corrente del Golfo ha un effetto più o meno marcato, motivo per cui le dichiarazioni sul potenziale di velocità sono poco più che un gioco di supposizioni. Gli stessi velisti sono molto riluttanti a fornire informazioni perché sono impegnati a tenere i loro Imoca sui foil.
Solo alcuni brevi video danno un'idea delle difficoltà affrontate dai solisti. Sam Davies ("Initiatives Coeur"), per esempio, ha guardato nella GoPro da strette fessure degli occhi mentre raccontava con riconoscibile gioia, a 25 nodi, di essere finalmente "passata alla modalità dragster" dopo una "notte complicata". Romain Attanasio ("Fortinet Best Western"), che naviga sull'ex "Malizia 2" di Boris, ha descritto la partenza in tutta serietà come "quelle journée de merde" - in buon tedesco: "Che giornata di merda!".
Boris comunica anche molto meno del solito, segno che è arrivato alla gara ed è completamente concentrato su di essa. Venerdì pomeriggio era al secondo posto ed era più veloce di tutto il gruppo di testa. Si nota che si sta posizionando più sopravento, cioè più a nord, per recuperare il più a lungo possibile terreno verso nord-est.
Come i suoi avversari più vicini, domani dovrà affrontare una transizione difficile. Durante la notte, il vento diventerà più irregolare e più tardi sarà importante arrivare alle spalle del sistema di bassa pressione che ha colpito la flotta Imoca con temporali e venti forti nella fase iniziale. Ancora una volta, si prevedono raffiche fino a 40 nodi nelle celle che si formano lungo il fronte. Almeno così dicono i modelli.
New York Vendée: una decisione difficile da prendere
"Il passaggio del fronte in arrivo probabilmente ridistribuirà le carte", ritiene Hubert Lemonnier, il direttore di gara della New York Vendée. La svizzera Justine Mettraux ("Teamwork - Group SNEF"), che si trova a 50 miglia da Boris, afferma: "Non è facile sviluppare una strategia e trovare la migliore linea di rotta".
Questo vale a maggior ragione per il resto della regata, che tra pochi giorni porrà gli skipper di fronte a una decisione difficile: navigare molto a nord nella speranza di fare più strada con i venti forti, o sbattere contro per giorni sulla rotta del grande cerchio. Ma forse il Nord Atlantico, che è un po' stronzo, ci riserverà un'altra sorpresa.
Finora sembra che la Vendée di New York sarà una regata lunga e faticosa e che il precedente tempo di riferimento del 2016 (9 giorni, 16 ore) potrebbe rimanere nonostante tutti i progressi della classe Imoca.
