Boris Herrmann: "Sono entusiasta della Vendée Regatta di New York".

Boris Herrmann ha messo un primo punto esclamativo all'inizio di maggio con il secondo posto dietro Yoann Richomme nella regata di andata Transat CIC. Allo stesso tempo, ha timbrato il biglietto per il Vendée Globe, per il quale - a differenza di alcuni concorrenti - si è già qualificato. Ha anche dimostrato in modo impressionante le capacità del suo Imoca progettato dal VPLP. Cosa si aspetta per il Vendée di New York, che inizierà mercoledì sera, ora dell'Europa centrale?

Boris, prima di parlare della tua prossima regata, che è alle porte e per la quale stai già studiando i modelli meteo, quanto è stato importante per te il secondo posto alla Transat CIC? Quanto vale sul percorso del Vendée Globe?

Sembra un'altra tappa del percorso. La regata è sempre stata intesa come preparazione, allenamento e prova per il Vendée Globe. Allo stesso tempo, questa Transat è stata un po' più importante per me, perché ho un legame storico con essa. Perché qui ho disputato la mia prima regata da professionista nel 2008 con "Beluga Racer" nella Classe 40. È stata una bella coincidenza che si sia svolta qui. È stata una bella coincidenza che sia arrivato anche il secondo posto all'epoca.

Gli organizzatori hanno descritto l'ultimo risultato come il più grande successo ottenuto finora nella classe Imoca. E a ragione?

Penso che questo numero, questo secondo posto, sia buono, ma il Vendée Globe (N.d.T.: Boris Herrmann ha raggiunto il 5° posto alla sua prima nel 2020/2021) è di gran lunga il mio più grande risultato. È molto più lunga, richiede molto di più. La Transat CIC è durata una settimana e mi ha dato una buona sensazione per quello che succederà quest'inverno. È stata una gara intensa in condizioni difficili.

Esattamente il tuo mondo?

La gara mi ha dato fiducia. Era il mio obiettivo principale. Ho potuto convalidare la mia partecipazione al Vendée Globe e ho ritrovato le mie gambe da mare, le mie gambe da solista. La mia barca è stabile e affidabile e si muove molto bene in mare. Questo è un aspetto positivo per il Vendée Globe. Mi trovo molto bene anche con l'ergonomia e la maneggevolezza. Sono molto soddisfatto della barca.

Guardando al passato, quali sono state le chiavi del successo di questa 15ª edizione della Transat CIC?

Non ho avuto troppi problemi tecnici che mi hanno rallentato. D'altra parte, la barca mi ha dato l'opportunità di navigare decentemente veloce, perché è davvero buona con le onde. Per questo forse è stato un po' più facile per me fare questa regata. Non ero troppo stressato. Il pacchetto complessivo è migliorato. L'autopilota è diventato più affidabile, le vele migliori e anche la distribuzione dei pesi. E semplicemente la conoscenza della barca e delle sue impostazioni. Come tutti sappiamo, il diavolo si nasconde nei dettagli. Ma i dettagli sono giusti.

Come si comportano i nuovi foil progettati da Sam Manuard?

Le nuove lamine sono buone e veloci. Non li uso sempre al massimo, il più delle volte solo all'80 o al 90%. Di certo mi danno un vantaggio. Ma ho anche avuto problemi di cavitazione a partire da poco più di 30 nodi. Devo assicurarmi di trovare le impostazioni giuste. È un po' complicato, ma forse è il prezzo da pagare per un aumento delle prestazioni nella fascia bassa. Penso che anche i vecchi foil siano ancora validi. Se quest'anno dovesse succedere qualcosa e dovessi usare le vecchie lamine, non avrei problemi. Ho un po' più di familiarità con i vecchi foil quando c'è molto vento.

Come ha affrontato il rigore della Transat CIC?

Fisicamente mi sento abbastanza bene, mentalmente molto bene. Questo mi sorprende, ma ero davvero in uno stato di relax per la maggior parte del tempo. Ho vissuto molti momenti piacevoli in questa regata. Sono felice di aver trovato il flusso a bordo. Mi sono sentito molto a mio agio da solo.

Avete in programma qualche modifica importante alla barca per il Vendée Globe?

No, niente di più grande. La barca va bene. Ecco fatto! "Malizia" è pronta per il Vendée Globe. Ancora qualche piccola pennellata, ancora un po' di perfezionamento. Ma il 90, 95 per cento del lavoro è fatto. Credo che la regola ora sia quella di mantenere la calma e non cambiare nulla prima del Vendée Globe. Dobbiamo essere soddisfatti di ciò che abbiamo e beneficiare dell'affidabilità che abbiamo acquisito nel frattempo. Ho grande fiducia nella nave.

Si può vincere il Vendée Globe con questo strumento?

La nave funziona bene. Anche l'ergonomia. Ho molto spazio. Ho luce. Ho buone possibilità di trimmaggio e di lavoro. Ora mi trovo meglio con la barca che con quella precedente. E poi va anche veloce. Va bene in mare. È per questo che l'abbiamo progettata. È pienamente competitiva.

Lei stesso lo dice spesso: non c'è guadagno nello sviluppo delle barche per il quale non si debba rinunciare a qualcosa. In quale ambito questo "Arrendersi" con "Malizia - Esploratore del mare"?

Rispetto a "Macif" (Red. il nuovo Imoca di Charlie Dalin) in qualsiasi posizione superiore a 90 gradi rispetto al vento e in una fascia di velocità compresa tra 13 e 16, 17 nodi. Questa è la fascia in cui 'Macif' sarà la barca più veloce grazie alla sua forma di scafo molto squadrata. E dove Charlie, con i suoi foil meno tolleranti, potrebbe anche essere un po' più veloce in foiling. Ma nessuna di queste caratteristiche è importante per me per il Vendée Globe. Da questo punto di vista, sono molto soddisfatto della mia barca.

Anche la barca di Yoann Richomme ha un po' di debolezza in questa zona. Siamo anche un po' più forti del suo "Paprec Arkéa". Non quando si tratta di foiling. Ma quando navighiamo ancora in dislocamento, abbiamo semplicemente più stabilità di forma e un po' più di potenza grazie alla maggiore larghezza dello scafo. All'inizio di questa transat, sono stato in grado di avvicinarmi o di superarlo per un po' con venti leggeri. Con il Code Zero siamo anche una delle barche più veloci sul vento.

Yoann Richomme ha il suo "Malizia - Seaexplorer" e la sua stessa barca come molto simili e particolarmente adatti alla Vandea. Siete d'accordo?

Il "Paprec Arkéa" sembra avere un buon equilibrio, con una buona posizione longitudinale della chiglia e dei foil. Anche la forma della prua è forse un buon concetto. Resta da vedere cosa prevarrà alla fine: Scow o prua di motoscafo. La prua da motoscafo potrebbe anche tagliare abbastanza bene le onde. Entrambi probabilmente funzionano bene in caso di mareggiate. Sono contento di avere molto più spazio all'interno. La barca di Yoann è molto piccola all'interno, ma ha sfruttato bene lo spazio limitato. La barca è molto ergonomica.

Chi o cosa l'ha sorpresa?

È stato tutto un po' come ci si aspettava - con l'eccezione di Charlie Dalin, che era ben in testa e che improvvisamente ha preso un ritmo più moderato e non ha più mostrato un tale dominio. Credo che sia successo qualcosa a bordo (NdR: Dalin ha spiegato i vari problemi tecnici che ha avuto dopo aver tagliato il traguardo. Tra le altre cose, un pezzo del timone di sinistra si era rotto, l'autopilota funzionava solo in misura limitata e un sensore del vento non funzionava affatto).. Mi dispiace per tutti coloro che hanno avuto difficoltà.

Come il suo concorrente della Ocean Race Paul Meilhat o il suo ex navigatore Nico Lunven?

Paul Meilhat mi ha davvero impressionato, almeno nella prima parte, fino a quando non ha subito danni alla lamina in seguito a una collisione. Avrebbe potuto vincere la regata. Nico avrebbe fatto lo stesso se non avesse rotto il bompresso. In realtà, la flotta nel suo complesso è molto omogenea, molto forte e molto impressionante. Lo stesso vale per Justine Mettraux. Una volta ha dovuto scontare una penalità di 70 minuti in un momento stupido a causa della rottura della guarnizione del motore. Eravamo quasi fianco a fianco. Credo che in quel momento abbia iniziato a perdere un po' di terreno. In realtà stava per arrivare in testa. Dal mio punto di vista, Justine può vincere le gare. E poi Sam Davies ha ottenuto il suo primo podio dopo un bel po' di tempo. Ha molta fiducia nella sua barca e ora sembra davvero in grado di vincere il Vendée Globe o di salire sul podio.

Quali altre conoscenze ha acquisito per la Vandea?

Vorrei che Yannick Bestaven facesse ancora meglio. Abbiamo sentito dire che la sua barca e quella identica di Maxime Sorel mettono il naso in acqua nei percorsi sottovento e non sono così facili da gestire. Tra l'altro, si tratta di barche più o meno gemelle di 11th Hour Racing, che ha vinto la Ocean Race.

Cosa si aspetta dalla Vandea di New York?

Il prossimo passo verso il Vendée Globe, dove quest'anno tutto è sotto i riflettori. Un altro confronto con un percorso diverso e con nuovi partecipanti che non erano presenti alla Transat CIC, come Thomas Ruyant e Sam Goodchild. E naturalmente con partecipanti che sono stati recentemente handicappati, come Paul Meilhat e Nico Lunven. Sono tutti candidati forti che si trovano in prima linea. Vogliamo vedere se riusciamo a tenere il passo anche questa volta. Vogliamo continuare a raccogliere motivazioni e fiducia in noi stessi, oltre che dettagli per il refit estivo. Queste corse sono sempre dei test per tutti i sistemi. È sempre importante convalidarli. I generatori di idrogeno, per esempio: fino a quale velocità possono produrre elettricità e non strappare il posteriore?

Come valuta le caratteristiche della gara?

È un po' più simile al Vendée Globe. Nella Transat CIC abbiamo avuto più spazio di prua del solito, ma statisticamente la Vendée di New York dovrebbe portare ancora più sottovento, fino al 70%. Il risultato della Transat CIC mi dà un'ulteriore motivazione per cercare di confermare il successo ed essere costante. Non vedo l'ora di partecipare alla Vendée di New York".

Da domani yacht.com: Per saperne di più sulla regata e sui favoriti, da mercoledì in poi ci saranno aggiornamenti regolari sull'andamento della New York Vendée Regatta!