Il team tedesco della SailGP si appresta oggi a concludere la sua seconda stagione SailGP. L'equipaggio intorno al timoniere Erik Kosegarten-Heil ha vissuto quest'anno due metà nettamente diverse. Alla spinosa prima metà della stagione, con il numero storicamente più alto di punti di penalità per un team di campionato, è seguita l'impressionante ascesa nella seconda metà, con la storica prima vittoria dei nero-rosso-oro a Ginevra. L'amministratore delegato della squadra Tim Krieglstein fa un bilancio della stagione.
Poco prima la grande finale di Abu Dhabi del SailGP, il 29 e 30 novembre. la squadra del Germany SailGP e gli ambasciatori della lega internazionale in occasione di un evento ad Amburgo per promuovere il loro team e la Formula 1 della vela. I responsabili hanno fatto un bilancio di una stagione con alti e bassi, hanno dato uno sguardo all'imminente finale del Mubadala Abu Dhabi Sail Grand Prix e hanno delineato i loro piani per il futuro. YACHT ha incontrato il CEO del team tedesco Tim Krieglstein per un'intervista.
Tim, la pistola di partenza per la finale della quinta stagione SailGP sarà sparata sabato ad Abu Dhabi. È stata solo la seconda stagione per il tuo team di campionato, ancora giovane. Come l'hai vissuta?
Guardiamo indietro a una stagione dai due volti: sconfitta e resurrezione. La resurrezione è stata annunciata dall'evento tedesco di Sassnitz. Se riusciremo a fare bene ad Abu Dhabi, si potrebbe quasi dire che le cose non potevano andare meglio per noi. Non vogliamo avere successo solo a livello sportivo, ma anche commerciale. Se rimani indietro nello sport, nessuno crede che tu possa farcela. Allora sei poco attraente. Il fatto che in questa stagione siamo riusciti a dimostrare che possiamo farcela è semplicemente straordinario. Questo ci aiuta ora e in futuro in qualsiasi dialogo. Se le cose andranno bene ad Abu Dhabi, saremo tutti molto felici.
Quest'anno non è stato sempre facile. Al terzo evento di Sydney, a febbraio, la vostra squadra ha subito la più alta penalità per una squadra nella storia del campionato, con dodici punti di penalità a seguito di collisioni in allenamento...
Sì, è stato così. Ma ciò che ha reso tutto sopportabile anche nei momenti difficili è il buon dialogo che abbiamo all'interno della squadra e anche con i proprietari e il nostro partner Deutsche Bank. C'è semplicemente un buon dialogo. Quando non c'era nulla da fare - prima di Sassnitz - abbiamo avuto un'ottima riunione con gli azionisti.
Il motto era: "Continuare a correre, continuare a correre, non farsi scoraggiare". Certo, i primi eventi sono stati difficili, anche se penso che sia una falsa aspettativa dire che si deve guidare o correre meglio solo perché è iniziata una nuova stagione. Ma abbiamo fatto peggio...
Non è forse tipico dell'ascesa in una disciplina velica complessa come il SailGP: fare sempre due passi avanti e poi uno indietro?
Ci succederà di nuovo. Ci saranno cambiamenti nella squadra. Jonathan (ndr: il macinatore e medico Jonathan Knottnerus-Meyer) ha deciso di andare a terra per la sua professione. Sono in arrivo altri cambiamenti, ma non riveleremo esattamente come saranno fino a poco dopo la finale. Quello che si può vedere è che il SailGP sta crescendo. Ci sono più team, più eventi, ma ancora troppo poche opportunità di formazione...
... questo è un punto di critica che non solo il team tedesco esprime regolarmente, perché è così difficile per i team più recenti senza strutture di allenamento arrivare ai vertici... Il COO di SailGP Julien di Biase ha ribadito ad Amburgo che dovrebbe esserci una barca di allenamento entro la metà del 2026. Allo stesso tempo, ha chiesto comprensione alla Lega, che da tempo cerca di ottenere una barca da allenamento, ma ha sempre dovuto fare i conti con rotture o nuovi membri del team con possibili barche da allenamento...
Sì, non è certo facile, ma la Lega ha bisogno di questa nave scuola. Deve arrivare. C'è sempre più competizione tra le squadre per i migliori velisti e per la squadra giusta. Ora c'è anche una nuova politica di trasferimento/noleggio. Anche noi l'abbiamo sentita fortemente e siamo rimasti un po' sorpresi. Siamo anche stati avvicinati da qualcuno.
Poi ci siamo rilassati. Lennart ed Erik hanno fatto un ottimo lavoro negli ultimi mesi: ora abbiamo una squadra per i prossimi anni che credo continuerà a svilupparsi nella nuova stagione. Ma naturalmente una squadra deve prima crescere di nuovo insieme. Ma non è un cambiamento totale. Non è che improvvisamente ci saranno cinque persone nuove. Su sei persone, due cambiano.
Mentre la stagione volge al termine, la première di casa a Sassnitz non ha portato solo un punto alto, ma anche una svolta positiva in termini sportivi. Dopo la vittoria nella regata di apertura e il quinto posto sul Mar Baltico, le cose sono andate in salita negli eventi europei della SailGP. Cosa le piace ricordare di Sassnitz?
È interessante notare che uno di questi eventi di avvio mi è rimasto molto, molto impresso. Abbiamo partecipato al cosiddetto Sassnitz Storm Talk, che si svolge una volta al mese. L'organizzazione che vi partecipa è l'Associazione del Museo della Pesca e del Porto di Sassnitz, che si è prefissata l'obiettivo di preservare questo cutter museale, che esiste ancora. Siamo stati invitati. C'erano 200 o 250 persone molto interessate al porto e alla storia di questo cutter.
Non ci siamo resi conto prima: come sarà? Come vede la gente quello che stiamo progettando di fare con il SailGP a Sassnitz?". Tim Krieglstein
Ci siamo così abbracciati! Da un interesse, da un'apertura, da una passione che condividiamo anche per l'acqua. E anche dal fascino per qualcosa di nuovo. Era un pubblico piuttosto anziano. E questo è stato un po' un peso per noi, perché non potevamo essere sicuri in anticipo di come l'argomento sarebbe stato accolto. Sapevamo che poteva essere buono. E sapevamo che la città ci sosteneva. Ma ci sono sempre persone che si lamentano...
La sera stessa è stata organizzata una cena per il campionato di vela inclusivo. Anche in questo caso c'era un'atmosfera fantastica e molto speciale. E così abbiamo iniziato la settimana. E poi ricordo anche questo "sguardo indietro". Non mi aspettavo di girare verso gli stand e vedere una tale cornice. Era semplicemente pieno di gente!
Inizialmente avevamo previsto 2000 posti in tribuna. Alla fine erano più di seimila e mezzo al giorno. E penso: la stessa quantità di persone che erano semplicemente a Sassnitz senza biglietto. Era proprio... Un tale mare di persone nell'estremo nord della Germania, tali immagini!
La prima di Sassnitz è stata un grande successo. La seconda edizione è stata decisa per il 22 e 23 agosto 2026. Il Rockwool Germany Sail Grand Prix Sassnitz sarà quindi il nono dei 13 eventi della sesta stagione. Nonostante il successo della prima edizione, cosa ci sarà di diverso e forse anche di migliore?
Bisogna essere onesti e dire che non si può necessariamente contare sul fatto che il tempo sia di nuovo così buono. Bisogna sopportarlo sugli spalti, ma stiamo pensando al settore ospiti: Cosa possiamo fare di diverso?
Per il resto, spero che avremo ancora più successo nell'integrare il SailGP nella città. Certo, è un evento per il quale la gente compra i biglietti. Ma si può rendere ancora migliore con barriere diverse e un diverso concetto di traffico. Questo è ciò che abbiamo imparato ora. Non dovremo bloccare più di tanto la città perché quasi tutti viaggeranno con i mezzi pubblici.
Quello che voglio assolutamente cambiare è che il German Sail Grand Prix di Sassnitz diventi ancora di più un centro per l'intera isola. Stiamo lavorando su questo. Abbiamo incontrato Binz, Sellin e altri. A parte questo, non sarà completamente diverso. Le aree - tutto ha funzionato molto bene.
Sebbene la Germania sia stata confermata come Paese ospitante per il 2027, Sassnitz non è ancora stata confermata come sede. Il motivo?
Credo che questa apertura ci sia solo perché stiamo ancora lavorando sul quadro commerciale e sui dati chiave. Non siamo ancora al punto in cui vogliamo arrivare. Ma se arriviamo dove vogliamo arrivare, non c'è motivo di andare altrove. Finora nessuno si è posizionato in modo tale da poter o voler avere voce in capitolo allo stesso livello.
Come squadra, ci siamo impegnati con la Lega a raccogliere una certa somma di denaro per l'evento. Se non riusciamo a raccogliere, dobbiamo pagare. Ora che Rockwool è diventata partner dell'evento, è realistico che saremo in grado di farlo.
Questo vale molto, perché non è possibile pagare solo con le risorse pubbliche. Questo è logico e risaputo. Poi c'è l'impegno della città di Sassnitz. Ma senza uno sponsor vero e proprio che acquisti pacchetti di sponsorizzazione sensati, non si può nemmeno arrivare a questa piccola cifra che la lega vuole vedere. L'anno prossimo la Lega subirà sicuramente una perdita di cinque o sei milioni di euro. È il caso di quasi tutti gli eventi nordeuropei e americani.
Sono perdite per evento?
Sì, per evento. Gli eventi nell'Europa meridionale sono un po' diversi. E gli eventi in Medio Oriente hanno maggiori probabilità di guadagnare.
Perché?
Si tratta sempre della cosiddetta tassa per la città ospitante. Questo è uno dei punti cardine. Per noi non funziona. Abbiamo pochi finanziamenti pubblici per lo sport di alto livello. E abbiamo anche poche strutture di sponsorizzazione consolidate, ad esempio al di fuori delle campagne olimpiche.
Abbiamo una scarsa collaborazione organizzata tra le varie istituzioni a livello comunale e statale e la comunità imprenditoriale, al fine di raccogliere determinate somme di denaro per garantire eventi sportivi di alto livello. Non abbiamo queste strutture. Spesso non stanziamo i fondi. E in Germania non abbiamo il lavoro professionale che oggi è necessario per fare le gare d'appalto.
Vi vedete come catalizzatori per spingere a fare di più?
Esattamente, sì, stiamo facendo molto di questo. Abbiamo telefonate ogni settimana con i nostri contatti presso le autorità locali e lo Stato. Riceviamo un grande sostegno da entrambi. Non c'è solo un grande entusiasmo, ma anche un grande slancio per quanto riguarda le opportunità associate al SailGP. Queste opportunità vengono colte a piene mani.
Come squadra tedesca, ci siamo posti l'obiettivo di essere il catalizzatore di questo movimento e di questo sviluppo. È anche importante ricordare che il Meclemburgo-Pomerania Anteriore è uno Stato con una popolazione ridotta. Sassnitz è un piccolo comune. Naturalmente, non possono creare strutture come una città come Londra. Siamo felici di assumere questo ruolo di rete e di traduzione e di lavorare sulle varie opzioni di finanziamento disponibili. Il SailGP è una questione importante, ma lo sviluppo economico della città di Sassnitz può essere guidato anche attraverso una funzione di rete consolidata e in crescita.
Il mio obiettivo personale sarebbe quello di sviluppare una prospettiva decennale per il SailGP". Tim Krieglstein
Un sogno personale per me sarebbe se tutti noi lavorassimo insieme con la popolazione locale, la città e lo Stato per creare una visione comune a lungo termine per il futuro. L'ho chiamata Visione 2040 per Sassnitz. In altre parole, sviluppare un posizionamento intorno ai temi dello sport e della salute, dando a Sassnitz un proprio posizionamento sull'isola. Ci sono le località balneari, c'è il Bodden, ci sono le spiagge. Ci sono ancora incredibili aree di sviluppo vicino a Sassnitz. C'è una sorgente termale non sfruttata. Ci sono molte possibilità e opportunità. C'è molto spazio per un porto sportivo. Si potrebbe dire che il SailGP può essere un'ancora per questo.
Lavorando insieme si possono attrarre investitori. Il vantaggio per noi potrebbe essere quello di portare il SailGP a Sassnitz per dieci anni. Vedremo se e come funzionerà. Ma al momento siamo felici di assumere questo ruolo di catalizzatore per riunire sempre più persone.
Quanto contano le Olimpiadi nel desiderio e nei progetti del Meclemburgo-Pomerania Anteriore di far parte di una futura squadra ospitante?
La mia impressione è che si siano già resi conto che il SailGP è più realistico e concreto. E, soprattutto, lo è ora e non tra 20 anni. Ma naturalmente il SailGP è un peso che lo Stato può mettere sulla bilancia quando il Ministro Presidente parla con il Ministro Presidente della Baviera. Il Meclemburgo-Pomerania Anteriore ha certamente qualcosa da mostrare ora che non aveva prima.
Sì, un evento importante, anche se Sassnitz non è il porto olimpico previsto per il futuro...
... esattamente. Ma lo ripeto: avete dimostrato di saper organizzare eventi così grandi. E anche le foto sono fantastiche. Si è sempre detto che il clima del nord è una di quelle cose. Ma non è vero. Il tempo a Rügen è molto migliore che in altre parti della Germania. Capo Arkona è uno dei luoghi più soleggiati della Germania. Anche la probabilità di vento è diversa. È semplicemente molto adatto a ciò che stiamo facendo e che intendiamo fare.
Se si guarda al King Football in Germania, una squadra come l'FC St. Pauli ha un valore di poco superiore ai 60 milioni di euro. L'FC Bayern Monaco vale quasi un miliardo di euro. Qual è l'attuale valore di mercato delle squadre SailGP?
Tutte le squadre hanno attualmente un valore compreso tra i 60 e i 70 milioni di dollari.
Guardando alla vostra squadra e alla forte seconda metà della stagione: Il successo sportivo vi aiuterà a trovare altri partner?
Abbiamo acquistato la squadra nel 2023 per 20 milioni di dollari. Naturalmente, nei primi anni abbiamo subito grosse perdite. Se ora riusciamo - e al momento siamo in buone trattative e siamo ottimisti al riguardo - a fare un altro passo avanti, almeno se si considera il denaro totale investito, sarà raddoppiato in termini di valutazione cartacea.
Quindi entrerà nella zona verde con l'ingresso di nuovi partner?
Sì.
Il cofondatore e timoniere della vostra squadra, Erik Kosegarten-Heil, ha dovuto superare se stesso negli ultimi due anni con l'avvio della squadra nel campionato. Come lo considera?
La qualità unica di Erik è che non si occupa solo di se stesso, ma dell'intera squadra. Non è una cosa normale per chi, durante la sua carriera olimpica, si è sempre concentrato su se stesso e sulla squadra con Thomas (ndr: Erik Kosegarten-Heil ha vinto due medaglie di bronzo olimpiche con Thomas Plößel).
Credo che sia uno dei più grandi potenziali, una delle più grandi opportunità per la nostra squadra il fatto che Erik sia in grado di creare questa atmosfera, molto tranquillamente, a modo suo. Credo che sia anche una sorta di crescita per lui. È difficile per me fare una valutazione sportiva, perché anche se una volta ho ottenuto una licenza Opti, non sono un velista al di là di questo.
La mia impressione è che Erik abbia fatto sua questa squadra in modo eccellente". Tim Krieglstein
Erik non è una stella classica della squadra come Tom Slingsby nella squadra australiana o altri...
No. Contiamo sul pieno impegno della squadra. Altri team hanno ancora stelle individuali che fanno anche altre cose. Noi ci stiamo concentrando fortemente sul SailGP. Niente altre campagne. Anche nel frattempo ci concentriamo completamente sull'allenamento. Passiamo più tempo possibile insieme. Si tratta di un approccio e di un concetto che funzionerebbe meno bene con una star in squadra. Ma la squadra è già costruita con e intorno a Erik.
Avete un desiderio natalizio per il vostro team?
I primi tre classificati ad Abu Dhabi (sorrisi).
Nota: il gran finale ad Abu Dhabi si svolgerà questo fine settimana prima di Abu Dhabi e sarà trasmesso in diretta su ZDF il 29 e 30 novembre con il commento di Kristin Recke. Fare clic qui per la trasmissione.
