Sono stati gli spagnoli di Los Gallos a dare filo da torcere al team australiano nella prima delle due giornate di regate del KPMG Sydney Sail Grand Prix, nella città natale del campionato. Con un 5°, un 1°, un 1°, un 5° e un 32° posto, Diego Botin e il suo team hanno conquistato la vetta della flotta di 11 barche dopo le prime quattro regate del sabato. I risultati dei favoriti australiani sono stati altrettanto buoni, ma con il 1°, l'8°, il 6° e il 1° posto hanno rispecchiato ancora di più i venti imprevedibili e talvolta molto leggeri della baia di Sydney.
Problemi di partenza per il Germany SailGP Team
Con 28 punti, Tom Slingsby e i Bonds Flying Roos erano inizialmente al secondo posto dopo quattro prove, davanti al nuovo team svedese Artemis (26 punti). I campioni in carica della SailGP sono usciti dal complicato e leggero percorso della SailGP sabato sera più deboli rispetto a quanto accaduto di recente con venti più potenti. I ranghi 3, 7, 5 e 6 sono stati inizialmente sufficienti ai britannici per ottenere 23 punti e il quarto posto nella battaglia tra i favoriti per un posto in finale con i primi tre classificati di domenica.
Il Germany SailGP Team ha evitato un posto in cantina a metà percorso, avendo iniziato questo secondo Down Under in una posizione debole con l'8°, il 9° e il 9° posto, ma poi ha recuperato terreno nello sprint finale della giornata con il secondo posto nella quarta gara. Nella prima regata, inizialmente sembrava che tutto fosse partito bene, prima che Black-Red-Gold venisse sopraffatto dal campo. Navigando a scacchi sotto un cielo nuvoloso, dopo alti e bassi, i cinque equipaggi sui grandi foil hanno concluso all'ottavo posto.
Anche nella seconda gara, il timoniere Erik Kosegarten-Heil e il suo equipaggio hanno tagliato la linea di partenza solo a metà strada. Gli equipaggi hanno dovuto affrontare virate di 30 gradi sul percorso. Gli australiani e i britannici, favoriti, hanno subito delle penalità. Martine Grael e il suo team Mubadala Brazil hanno fatto una buona prestazione in questa regata. L'unica timoniera della flotta SailGP ha dovuto partire con un nuovo trimmer e un nuovo stratega con poco preavviso, ma ha difeso il suo sesto posto in gara due nonostante i duri attacchi degli inglesi sul rettilineo d'arrivo. Team Germany doveva accontentarsi del nono posto, ma non lo ha fatto.
Il bene e il male erano vicini
Nonostante il promettente posizionamento nella fase di pre-partenza, la squadra tedesca è riuscita a piazzarsi solo al nono posto nella terza gara della giornata. Una partenza anticipata troppo stretta e la costosa penalità imposta dagli arbitri, che ha colpito anche Bonds Flying Roos e il team danese Rockwool Racing, hanno spento le speranze di un risultato tedesco migliore. Il nodo è venuto al pettine in gara quattro, anche se Black-Red-Gold ha dovuto incassare un'altra penalità ed è sceso inizialmente al settimo posto.
Grazie a un buon posizionamento sul campo di regata, sono finalmente riusciti a passare in testa, mentre i favoriti, come gli inglesi, sono caduti dai foil o gli australiani hanno dovuto scontare una penalità per aver oltrepassato il limite del campo di regata. Questi ultimi hanno comunque vinto la quarta prova.
"Oggi si può fare una bella figura e una brutta figura. Non so a che punto siamo alla fine di questa giornata. Abbiamo fatto due buone e due cattive regate", ha riassunto Tom Slingsby, tre volte detentore del record della SailGP in Australia, a metà percorso sabato sera a Sydney. Ha anche ricordato la frustrazione della scorsa stagione, dicendo: "L'anno scorso abbiamo raggiunto la finale sette o otto volte ma non siamo riusciti a vincere un evento. È stato piuttosto frustrante". Gli australiani avevano già rotto l'incantesimo con la vittoria ad Auckland.
Giornata dolorosa: il Team Germania "scoppia" troppo presto
Ma ancora più importante per i Bonds Flying Roos sarebbe una vittoria nel fine settimana in casa. La seconda giornata, per la quale sono previste condizioni di vento leggero altrettanto difficili, mostrerà se questo obiettivo potrà essere raggiunto. Sabato sera, il timoniere Nicolai Sehested (Rockwool Denmark), la stratega Julia Gross (Artemis Racing), il trimmer alare Iain "Goobs" Jensen (Artemis Racing), al suo ritorno dall'infortunio, e il controllore di volo spagnolo Joel Rodriguez (Los Gallos) sono stati incoronati migliori nei loro domini.
Il team tedesco inizierà la seconda giornata di gara dalla settima posizione con 16 punti sul conto di Sydney e quindi solo la metà dei punti dei leader spagnoli di domenica, ma è riuscito a lasciarsi alle spalle i danesi, i brasiliani e i canadesi alla partenza. Clicca qui per i risultati intermedi dopo le prime quattro gare.
Le condizioni erano difficili. Abbiamo avuto molti alti e bassi". Erik Kosegarten-Heil
Il punto in cui il Germany SailGP Team by Deutsche Bank "avrebbe potuto segnare molti più punti", dice il timoniere Erik Kosegarten-Heil, "è stato il primo salto sui foil. Abbiamo sempre provato un po' troppo presto. Se fallisci in questo tentativo, qualcuno ti passa davanti e ti trovi un po' in scia a tutta la flotta. Questo è stato il punto che ci ha fatto più male oggi".
Sotto le nuvole di Sydney: tortuose, rafficate, frenetiche
Secondo l'autista, c'erano anche "alcune piccole cose": A volte è stato difficile partire, a volte le "comunicazioni" non sono andate a buon fine. La valutazione provvisoria di Erik Kosegarten-Heil: "Non siamo del tutto soddisfatti, ma abbiamo comunque fatto in modo di rimanere in gioco con l'ultima gara. Continueremo domani". Domenica, Team Germany dovrà recuperare dieci punti su Team Artemis, che si trova al terzo posto dopo la prima giornata, per raggiungere la finale.
La starter Anna Barth ha riferito di una "giornata frenetica". Il campo era "molto, molto ventoso, molto rafficato". La sua valutazione: "È stato sicuramente un gioco aperto. Non è stato un caso che una volta che si era in testa, si era spariti. Le porte sono rimaste aperte, come abbiamo visto nell'ultima gara. La cosa più importante era salire e rimanere sui foil, riconoscere le raffiche e le corsie. C'è stata anche un po' di influenza meteorologica da parte delle nuvole. Non è stata la tipica giornata di Sydney, ma alla fine abbiamo fatto del nostro meglio. Questo ci lascia anche la porta aperta per attaccare di nuovo".
"È sempre bello concludere una giornata in bellezza". Anna Barth
Non è nel programma del Sydney SailGP dopo la collisione shock ad Auckland Neozelandesi e francesi, le cui barche demolite sono ancora in fase di riparazione. Tuttavia, il timoniere francese Quentin Delapierre, in qualità di osservatore del SailGP a Sydney, si è detto soddisfatto del fatto che il suo DS Automobiles Team France sarà in grado di competere nuovamente al prossimo Rolex SailGP - la prima a Rio de Janeiro l'11 e 12 aprile - secondo il boss del campionato Sir Russell Coutts. Lo spoiler dell'F50 francese è stato riparato presso la Southern Spars di Auckland e sarà riverniciato questo fine settimana.
Il SailGP esamina nuove misure di sicurezza
Coutts è ancora una volta elogiato le reazioni di entrambe le squadre coinvolte nell'incidente. Ha detto che è stato un bene sapere che entrambi gli atleti feriti nello scontro erano sulla via della guarigione. Sapeva che il recupero di Louis Sinclair, che aveva subito un intervento chirurgico dopo essersi rotto una gamba, stava procedendo e aveva parlato personalmente con il suo connazionale. "È la notizia più bella", ha detto Coutts. Secondo Quentin Delapierre, la stratega francese Manon Audinet è stata ricoverata per quindici giorni, ma è già tornata in azione come commentatrice questo fine settimana.
Riferendosi alle barche gravemente danneggiate, ai velisti feriti e ai possibili aggiornamenti in materia di sicurezza, il fondatore e timoniere di SailGP Coutts ha dichiarato: "Ci sono elementi di progettazione che possiamo impiantare per rendere le barche più sicure. Gli ingegneri li stanno esaminando proprio ora". Tuttavia, si tratta di un "processo più complesso di quanto alcuni si rendano conto", ha detto Coutts, che ha prospettato la possibilità di modifiche corrispondenti in futuro. Secondo Coutts, queste possibili modifiche potrebbero riguardare le imbarcazioni, i loro sistemi di controllo, la protezione degli atleti in situazioni di impatto o persino l'abbigliamento degli atleti.
"Sono sicuro che abbiamo coinvolto persone molto valide", ha detto Coutts. Ha inoltre ribadito l'intenzione della SailGP di dividere la flotta nella prossima stagione. Con la geometria e l'allineamento dei percorsi, gli organizzatori della regata hanno già preso delle contromisure in materia di rischi. Coutts ha nominato ulteriori misure a favore della sicurezza degli atleti, ma ha anche detto: "Elimineranno tutti i rischi? No, ovviamente no. Ma sono passi decisivi per rendere lo sport più sicuro".
Su ZDF, la replica del primo giorno con il commento di Nils Kaben è disponibile da mezzogiorno. per vedere qui. L'originale in lingua inglese di sabato mattina è disponibile qui:
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
