Nel 2018, Russell Coutts ha deciso, insieme al co-fondatore, sponsor e creatore di Oracle Larry Ellison, di rivoluzionare il mondo della vela con il SailGP. Da allora, il campionato mondiale di vela ha fatto molta strada. Le sei squadre gestite e pagate dalla lega nell'anno inaugurale 2019 sono passate a 13. E la tendenza è in aumento. E la tendenza è in aumento.
Dodici squadre si sono autofinanziate entro metà febbraio
Di queste 13 squadre, compreso il Germany SailGP Team, ora alla sua terza stagione, quasi tutte sono ora autofinanziate, secondo Coutts. "Credo che a metà febbraio avremo ancora un team di proprietà della Lega. Si tratta della Nuova Zelanda. È stato un processo incredibile. E non sarei sorpreso se anche la squadra neozelandese venisse venduta nel prossimo futuro. C'è sicuramente interesse".
Secondo Russell Coutts, il Team 14 è già in cantiere: "Non è ancora stato presentato, ma è stato venduto e si sta preparando per la stagione 2027. E poi stiamo per andare sul mercato con i team 15 e 16", dice il direttore del SailGP, indicando il continuo ritmo di crescita. Anche Valencia è stata appena annunciata come nuova sede. La città che ha ospitato la 32a America's Cup nel 2007 farà il suo debutto nel SailGP come parte della fase europea della stagione il 5 e 6 settembre.
Le altre tre sedi del SailGP europeo quest'anno sono di nuovo Portsmouth (25/26 luglio), Sassnitz su Rügen per la seconda volta dopo la prima dello scorso anno il 22 e 23 agosto e Ginevra, sede del title sponsor Rolex, il 19 e 20 settembre. L'anno si concluderà con un doppio appuntamento a Dubai (21/22 novembre) e il gran finale ad Abu Dhabi (28/29 novembre). Qui potete trovare una panoramica di tutti gli eventi della sesta stagione SailGP.
Il futuro della SailGP dovrebbe avere barche sostitutive
In un'ampia intervista, Russell Coutts ha parlato anche di eventi con molte rotture, come nel caso del recente Oracle Sail Grand Prix di Perth.dove diversi team hanno dovuto assistere a tutta o parte della regata. Il piano di Coutts: "A lungo termine, avremo a disposizione una o forse due barche sostitutive durante gli eventi, perché è fondamentale che gli equipaggi possano gareggiare".
Il 63enne direttore del campionato ha spiegato: "Con la crescita del campionato, sarebbe un enorme vantaggio se potessimo farlo. Darebbe alla barca il giusto branding durante la notte e una squadra come gli spagnoli (ndr: i Los Gallos sono stati costretti a guardare a Perth dopo essersi rotti in allenamento) potrebbe tornare a navigare". Coutts lo sa: "È quello che ci serve".
Coutts ha descritto i nuovi arrivati svedesi di Team Artemis, che all'inizio della stagione hanno mancato di poco un posto in finale con il timoniere Nathan Outteridge e un equipaggio selezionato al quarto posto, come co-favoriti non tanto segreti per la nuova stagione.
I favoriti della sesta stagione SailGP
Coutts dice: "Il fatto che abbiano iniziato la stagione così forte e così presto nel loro sviluppo dovrebbe sicuramente mettere un grande punto esclamativo su di loro agli occhi degli altri team. Penso anche che gli australiani (ndr: con il tre volte vincitore del record SailGP Tom Slingsby al timone) saranno molto forti quest'anno".
Sappiamo che Tom Slingsby odia perdere. Tutti lo fanno, ma forse lui lo fa più di altri. Vuole davvero riavere questo titolo con ogni mezzo necessario". Sir Russell Coutts
Inoltre i campioni in carica del Team Emirates GBR Les Bleus hanno impressionato anche il CEO di SailGP di recente. Russell Coutts ritiene che la riorganizzazione del team francese sia "assolutamente sensata". E ha continuato: "Inoltre, i francesi (ndr: con il loro nuovo partner DS Automobiles) sono ora anche una delle squadre più forti del campionato dal punto di vista commerciale. Sono una squadra redditizia e hanno partner a lungo termine. Possono pianificare le cose in anticipo e investire nei futuri atleti, per esempio. Questo aspetto commerciale vi dà un vantaggio. ", afferma Coutts.
La Germania fa centro sul fronte degli investitori
Coutts ha anche nominato il Team Emirates GBR, i francesi, i brasiliani e gli australiani come squadre "redditizie". Coutts considera le mosse redditizie sul fronte commerciale delle squadre come un "obiettivo chiave" per le squadre da corsa che lavorano. Ci sono anche la squadra SailGP GermaniaRussell Coutts, che ha fatto "grandi progressi", ha ottenuto un ulteriore successo in questo settore.
WirtschatsWoche riporta attualmente che l'investitore Max Viessmann ha investito nella squadra tedesca fondata nel 2023 dall'imprenditore delle telecomunicazioni Thomas Riedel, nella quale sono coinvolti anche il quattro volte campione del mondo di Formula 1 Sebastian Vettel e l'iniziatore del Wacken Festival Holger Hübner e Ralf Reichert, fondatore della lega di e-sports ESL. Secondo WirtschaftsWoche, anche gli investitori internazionali di sport professionistici David Blitzer e Joe Tsai stanno investendo nel nero, rosso e oro di SailGP.
Al momento del suo ingresso nel SailGP, il prezzo di acquisto della licenza del team tedesco era di 20 milioni di euro. Da allora, i prezzi sono triplicati in alcuni casi, a seconda della qualità, dell'immagine, della commerciabilità e delle prospettive future dei team. Russell Coutts vede questi sviluppi non solo come pietre miliari per la vela professionale, ma anche come opportunità future per le generazioni a venire.
Il SailGP come casa professionale per le generazioni future
Coutts ha dichiarato: "In passato, i giovani velisti potevano sperare che qualcuno fondasse una squadra. Ora hanno altre opportunità, altri obiettivi che possono prefiggersi. Anche vincere una medaglia d'oro olimpica per il proprio Paese non fa automaticamente di te un velista professionista. Quindi, se aumentiamo il numero di squadre - sappiamo che intendiamo arrivare a 20 - daremo a questi giovani atleti, se sono abbastanza bravi, molte più possibilità di salire in barca".
Nel presente del SailGP, Russell Coutts non ha avuto paura di annunciare il suo consiglio per il vincitore della battaglia per il campionato nella sesta stagione. Quando gli è stato chiesto, il neozelandese ha risposto senza pensarci troppo: "Bonds Flying Roos".
