SailGP: Dall'F50 a "Malizia" - "Foiling? Più selvaggio di qualsiasi cosa abbia conosciuto!".
- Dal percorso breve del SailGP al percorso lungo dell'Imoca
- Dall'F50 all'Imoca, dallo champagne alla cabina
- Il più grande shock culturale: il rumore di fondo
- Simile e tuttavia completamente diverso dal SailGP
- Anche durante il trasferimento: febbre da regata come nel SailGP
- Ritorno al SailGP con "insegnamenti" e gratitudine
Jonathan Knottnerus-Meyer ha un lavoro che fa invidia a molti velisti: Il 27enne medico, che ha imparato ad andare in barca a vela come ragazzo Opti sul lago di Schwerin, è un grinder del team Germany SailGP. Per quasi tre anni ha fatto parte dell'equipaggio guidato dal timoniere Erik Kosegarten-Heil, in lotta per la promozione nel campionato mondiale di vela, prima di concludere la sua carriera professionale alla fine dell'anno e riprendere il suo lavoro principale di medico.
Jonathan Knottnerus-Meyer vola di domenica con il Team Germany alla resa dei conti della stagione ad Abu Dhabi. Qui i migliori concorrenti si sfidano per aggiudicarsi un premio in denaro di due milioni di dollari per i vincitori, prima che la sesta stagione del SailGP prenda il via nel nuovo anno. Qui il Risultato intermedio del campionato dopo undici eventi su dodici.
Dal percorso breve del SailGP al percorso lungo dell'Imoca
Negli ultimi mesi, la squadra tedesca e Jonathan Knottnerus-Meyer hanno brillato sempre di più dopo un inizio di stagione difficile. Il 21 settembre, la squadra tedesca SailGP ha ottenuto la sua prima storica vittoria sul lago di Ginevra. "Jona" si è goduto il trionfo con la squadra, ma ha potuto partecipare solo brevemente ai festeggiamenti prima di volare da Ginevra al Montenegro lo stesso giorno.
Il Team Malizia lo aspettava al porto di arrivo dell'Ocean Race Europe. Jonathan Knottnerus-Meyer ha seguito un invito di Boris Herrmann dal summit sportivo annuale del suo team SailGP in Svizzera. Questo è avvenuto durante la visita di Herrmann alla prima tedesca della SailGP a Sassnitz. Lì, Joanathan Knottnerus-Meyer ha mostrato alla star tedesca dell'offshore l'hangar tedesco e il catamarano da regata F50 con cui naviga il team Germany SailGP. I due professionisti hanno anche parlato di foiling.
Jonathan Knottnerus-Meyer colse l'occasione e chiese a Herrmann se c'era la possibilità di salire a bordo della "Malzia - Seaexplorer" per un trasferimento o un allenamento. "Certo, perché no?", fu la risposta di Herrmann. L'occasione per "Jonas" non si è fatta attendere: poco più di un mese dopo, ha rinunciato alla festa per la vittoria del suo team sul lago di Ginevra e si è imbarcato su un aereo per il Montenegro, dove l'equipaggio del Team Malzia si è fermato un giorno in più per portare con sé l'atleta SailGP, alto 1,95 metri e potente, che ha gareggiato anche nel campionato nazionale tedesco per il Kiel Yacht Club.
Di Jonathan Knottnerus-Meyer
Sono quasi tre anni che partecipo al SailGP. La mia vita quotidiana è molto precisa: tempi perfetti, ruoli ben definiti, massima velocità su una breve distanza. E anche se ho già navigato in regate d'altura per diversi giorni, non avevo mai provato una barca da regata d'altura foiling come Imoca. Quando si è presentata l'opportunità di partecipare a un trasferimento di "Malizia - Seaexplorer", sapevo che questa era un'occasione per uscire dalla mia zona di comfort, fisicamente, mentalmente e come velista. Questo è esattamente ciò che mi attraeva.
Il momento che ha dato il via a tutto è stato quasi privo di spettacolarità: Boris Herrmann si è presentato alla tappa del SailGP a Sassnitz. Gli ho mostrato il nostro F50 e gli ho fatto fare il giro dell'hangar. Abbiamo parlato di foiling. Anche se i dettagli sono molto diversi, la fisica di base è molto simile. Possiamo imparare molto gli uni dagli altri.
Siamo andati subito d'accordo e gli ho chiesto a bruciapelo se c'era la possibilità che io viaggiassi sul Malizia prima o poi, per un allenamento, un trasferimento o qualcosa di simile. Mi rispose: "Certo, perché no?". E così è nata l'avventura.
Dall'F50 all'Imoca, dallo champagne alla cabina
Il momento non poteva essere più intenso: Avevamo appena vinto il nostro primo evento SailGP a Ginevra il 21 settembre. Champagne, esultanza, festeggiamenti, a dire il vero: Mi sarebbe piaciuto trascorrere la serata in giro per la città con il team, ma sapevo che di lì a poche ore sarei stato su un aereo per il Montenegro per imbarcarmi su un Imoca.
La sera stessa sono volato da Ginevra al Montenegro (ndr. porto di arrivo dell'Ocean Race Europe, conclusasi il 20 settembre con l'ultima regata a Boka Bay), perché l'equipaggio di "Malizia" mi aspettava da un giorno in più. Con un leggero residuo della festa del vincitore e poco sonno, sono arrivato a Tivat con tre voli. Quando l'aereo è decollato, ero a bordo del Malizia da soli 20 minuti, mentre venivano timbrati i documenti doganali. Non avevo più tempo per arrivare. Ho vissuto l'equipaggio come una piccola famiglia temporanea d'oltremare.
Eravamo in cinque: Stuart, il capitano rilassato ed esperto. Alberto, il professionista italiano, che era anche navigatore, allenatore e calmante. Più Chanti e Noemie, due donne del team che per la prima volta navigavano in mare aperto per un periodo molto lungo. E io: una SailGP grinder con esperienza in mare aperto, ma che non era mai stata su un monoscafo foiling prima d'ora. Siamo diventati rapidamente un'unità funzionante. Sistema di guardia, piccole routine, molto dialogo: in mare aperto si cresce insieme in modo incredibilmente rapido.
Il più grande shock culturale: il rumore di fondo
Quello che ho completamente sottovalutato è stato il volume a bordo. Sottocoperta, un Imoca non è rumoroso solo una volta: è rumoroso tutto il tempo! Con venti leggeri, la prua sbatte contro le onde. Con più vento, i foil stridono e scricchiolano. La prima notte mi sono sdraiato nella mia cuccetta con le cuffie antirumore e ho pensato:
Come diavolo fa Boris a farlo ininterrottamente per 80 giorni?". Jonathan Knottnerus-Meyer
Ma dopo due notti accade qualcosa di strano: si smette di interrogarsi su ogni rumore. Si sviluppa la fiducia. E senza questa fiducia, non si potrebbe navigare su una barca come questa. Quando un F50 sventaglia nel SailGP, si tratta di uno stato controllato, il nostro controllore di volo James si preoccupa solo di controllare l'assetto di volo in tempo reale. Quando un IMOCA sventa, è un'avventura.
La barca si solleva, rientra, colpisce, accelera: È vivace, irrequieto e allo stesso tempo incredibilmente impressionante. Foiling - più selvaggio di qualsiasi altra cosa abbia mai provato! La soglia in cui la barca decolla è molto più alta. Soprattutto nei primi giorni abbiamo navigato molto di bolina. Si può fare foiling solo quando c'è più vento.
Simile e tuttavia completamente diverso dal SailGP
Ma quando finalmente ce la si fa, si viene immediatamente ricompensati: la barca sembra improvvisamente leggera, veloce e inarrestabile. Ma la sensazione che si prova quando la barca decolla è simile a quella del SailGP, diventa più calma e più veloce. Con l'Imoca, invece, si impara subito che il prossimo impatto con l'onda non è lontano.
La vita quotidiana a bordo è fisicamente più dura del previsto. Ho molta forza e forma fisica, questo fa parte del mio lavoro nel SailGP. Ma la navigazione d'altura è completamente diversa. Non è uno sprint di 15 minuti. Nel SailGP faccio stretching la mattina in albergo e arrivo al giorno della regata perfettamente preparato. Sull'Imoca è diverso: la pressione è costante, otto, dieci, dodici ore al giorno. Vele alzate, vele ammainate, preparazione della manovra successiva, post-processing, trimming, lavoro di smerigliatura: non ci si ferma mai.
In più la mancanza di sonno, i rumori, il cibo delle borse, il ritmo del sistema di veglia. A un certo punto, giorno e notte si confondono. Si lavora ed è proprio questo che ho trovato affascinante. La navigazione stessa è un misto di istinto e fiducia. Ciò che mi ha sorpreso di più: Quanto poco si vede in realtà. Sull'Imoca si è quasi sempre nel pozzetto riparato. Le finestre sono costantemente bagnate. Quando si fa foiling, la prua punta verso il cielo. Ci si affida completamente agli strumenti e all'esperienza degli altri.
Anche durante il trasferimento: febbre da regata come nel SailGP
Stiamo viaggiando su un cavalcavia. In realtà. In pratica, è stata una specie di regata non ufficiale, perché quattro Imoca della Ocean Race Europe sono tornati in Francia nello stesso momento. Avevamo più o meno lo stesso orario di partenza, la stessa rotta.
I velisti d'altura non sono persone che navigano a ritmo tranquillo". Jonathan Knottnerus-Meyer
Nessuno voleva arrivare dietro agli altri. Quindi la "Malizia" è stata navigata molto più velocemente di quanto si farebbe normalmente, nonostante la modalità di trasferimento. Per fare un confronto: nel SailGP ho raggiunto una velocità massima di 99,8 km/h. "Malizia" raggiunge una velocità massima di 32 nodi, ovvero poco meno di 60 km/h. La nostra accelerazione durante la traversata ha reso il tutto più intenso, ma anche più emozionante. Poiché abbiamo navigato molto di bolina e quindi eravamo più lenti, abbiamo deciso di lasciarmi a Gibilterra, poiché il prossimo SailGP-Ebent mi aspettava già a Cadice il 4 e 5 ottobre.
Lo Stretto di Gibilterra di notte, con le navi da carico e i pescatori intorno a noi, è stato il degno finale della mia missione. L'autista del gommone che doveva venirmi a prendere si è svegliato tardi, due ore. L'equipaggio ha aspettato. Mi sentivo in colpa, ma allo stesso tempo ero grato di aver avuto questa opportunità. Dopo essere stato scaricato, mi sono arrampicato sulla roccia della scimmia, ho fatto un respiro profondo e poco dopo ero sull'Uber per Cádiz per prepararmi di nuovo per il SailGP.
Ritorno al SailGP con "insegnamenti" e gratitudine
Cosa ho portato con me? Sicuramente questo: La vela d'altura ha un tipo di onestà che non avevo mai sperimentato prima. Ci si confronta costantemente con se stessi: con la stanchezza, con i rumori, con lo sforzo fisico, con le aspettative, con le paure e con i piccoli successi.
Il SailGP, invece, mi sembra uno sprint preciso: tutto è diretto, chiaro, misurabile, immediatamente percepibile. L'offshore è l'opposto: costruito lentamente, premiato a lungo termine, grezzo, selvaggio. È stato proprio questo contrasto a ispirarmi. Sono incredibilmente grato a Boris e a tutto il team di Malizia. Non è stato un fatto scontato che io abbia potuto unirmi a loro così facilmente. Questo trasferimento mi ha fatto conoscere un lato della vela che non avevo mai sperimentato prima. Si è guadagnato il mio rispetto.
