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Mentre la città festeggia la 132ª edizione della Kieler Woche, là fuori sul Förde anche i grandi yacht regatano per coppe, titoli e prestigio. I velisti sono in azione per tutta la settimana, a partire dalla Regata delle Anguille, seguita dal «Nastro d’Argento», dalle gare in doppio e dall’IDM «Inshore», la Viking Challenge. Uno che conosce particolarmente bene questo aspetto della Settimana di Kiel è Max Gurgel.
La vela d’altura: un universo a sé stante della Settimana di Kiel
Il quarantenne di Amburgo vive con grande piacere da 18 anni nella capitale dello Schleswig-Holstein. «Kiel è la mia seconda patria. Mi piace la vicinanza all’acqua. Come velista, qui si vive al passo con i tempi, con un’infrastruttura estremamente ricca», afferma l’ex campione di match racing, che è considerato uno dei velisti più versatili della vela tedesca. A Kiel, nel 2016, Max Gurgel ha avviato la propria attività con la sua azienda Vmax-Yachting. Il nome è sinonimo di navigazione veloce. Gurgel si dedica all’ottimizzazione degli yacht, fornisce consulenza, fa da coach e naviga per squadre di vela d’altura di alto livello.
Pluricampione tedesco, europeo e vicecampione del mondo, parteciperà alla Kieler Woche 2026 nella squadra della “eXciteR” di Jens Kuphal di Berlino, una delle favorite dell’IDM. Tra le avversarie più agguerrite figura la «Dixi 5», imbarcazione della stessa classe XR-41.
Dalla 420 alla Big Boat: il percorso di Gurgel alla Settimana di Kiel
In bicicletta, Max Gurgel impiega 20 minuti per raggiungere il centro olimpico di Kiel-Schilksee. Lo sa bene: «Durante la Kieler Woche la città è in fermento. L’ho già vissuto ai tempi dell’università, quando le lezioni si svolgevano in aule semivuote». Ancora oggi, quest’uomo con un master in fisica trova «pazzesco» «che molti dei visitatori della zona dei festeggiamenti non sappiano affatto che la Kieler Woche è, in fondo, un evento velistico».
Nel 2002 Gurgel ha disputato la sua prima “Kieler Woche” ancora a bordo di una barca giovanile della classe 420. Successivamente ha gareggiato anche in altre discipline, come le derive olimpiche 470 e 49er, o nelle classi internazionali sul Förde. Ormai da anni partecipa come velista di barche di grandi dimensioni. Nel frattempo ha anche svolto attività di arbitro, ha vissuto in prima persona il concetto di «duro ma leale» e nel 2012 ha conquistato il suo primo titolo di campione con «Rubix». Ne sono seguiti altri con il Salona 37 RK «Salconia», con il GP 42 «X-Day» e, già nel 2025, con l’allora nuovo XR 41 «eXciteR». Oltre al proprietario e timoniere Kuphal, a bordo dell’«eXciteR» sono in azione il campione del mondo di Star Robert Stanjek, la velista che ha circumnavigato il mondo Annie Lush e la doppia campionessa olimpica Sarah Ayton, oltre allo stesso Gurgel nel ruolo di trimmer della scotta di randa e ad altri validi membri dell’equipaggio.
Perché la Kieler Woche è molto più di una semplice zona di festeggiamenti
Per Max Gurgel, sono proprio i velisti provenienti da ogni parte del mondo a creare «l’atmosfera speciale della Settimana di Kiel». Con un aneddoto divertente descrive una delle differenze tra la parte olimpica e quella internazionale: «Un tempo campeggiavo spesso nel campeggio vicino al centro olimpico».
Nella zona olimpica, la sera dalle 21 in poi regna un silenzio assoluto. Nella zona internazionale, invece, non si dorme granché.”
A Gurgel piace la varietà della Settimana di Kiel: «Essendo velisti di grandi imbarcazioni, quando usciamo dal porto superiamo tutti gli altri. La varietà è impressionante! È rappresentato l’intero panorama sportivo. Quando poi, dall’estremità del percorso Alpha, entriamo in zona di regata, dobbiamo fare deviazioni enormi per non disturbare gli altri velisti. Si vede come si combatte. È fantastico!»
Il consiglio di Gurgel per i fan: venite a Schilksee
Gurgel descrive la zona navigabile della Kieler Woche come «molto variabile»: «Spesso c’è molto vento e a volte anche pioggia. Poi ci sono giorni con vento debole. E nella baia di Kiel c’è anche un po’ di corrente. Ai velisti viene offerto di tutto: con il vento da est belle onde, con il vento da ovest acque piuttosto calme». Il consiglio di Gurgel per gli appassionati: «Venite assolutamente a Schilksee e respirate l’atmosfera! Sul grande schermo potete seguire in diretta le regate del percorso TV. Oppure fate una passeggiata da Strande verso Bülck e guardate alcune regate. Non dimenticate: mettete in valigia il binocolo!»
Cosa rappresenta Max Gurgel
Max Gurgel è il simbolo della vela d'altura della Kieler Woche. Le “Big Boats” sono in azione per tutta la settimana. Il programma prevede classici come l’Aalregatta, il Silberne Band, le prove in doppio e l’IDM “Inshore”, la Viking Challenge.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
