Quando Boris Herrmann ha partecipato alla sua prima Vendée Globe nell’edizione 2020/21, Konstantin aveva nove anni e seguiva la regata davanti allo schermo. Un momento che ha cambiato tutto. Non «un giorno», non «forse»: vuole diventare un velista d’altura. Il sogno si è rapidamente trasformato in un progetto concreto. Nel frattempo ha acquistato un Mini 6.50 da Team Next Generation Ha acquisito le competenze necessarie, sta mettendo in piedi una campagna e ha gli occhi puntati sul grande obiettivo. Cosa spinge un ragazzo di 14 anni a entrare nella fucina dei futuri professionisti dell’offshore? Ne parliamo in questa intervista.
YACHT: Konstantin, a 14 anni sei molto giovane per una campagna nella classe Mini 6.50. Da dove nasce il desiderio di partecipare alla Mini Transat nel 2029?
Konstantin Kurzeja: Sono sempre stato molto sportivo: il ciclismo, la corsa, lo sci e lo sci alpinismo sono parte integrante della mia vita quotidiana. Ma durante la pandemia di coronavirus la vela ha assunto per me un significato del tutto diverso. Ho scoperto su YouTube l’esistenza del Vendée Globe e ho saputo che tra i partecipanti c’era anche un tedesco, Boris Herrmann.
Affascinato, ne parlai ai miei genitori. Mio padre e lui si conoscono dai tempi delle regate con la 505. Da quel momento in poi seguimmo la regata insieme, 24 ore su 24 – compreso il tragico incidente avvenuto poco prima del traguardo.
“È stato in quel momento che mi ha davvero conquistato.”
Ho poi iniziato la mia carriera velistica con l’Opti presso il Bayerischer Yacht-Club (BYC). Successivamente, io e il mio compagno di squadra Julius Loesti siamo passati alla classe 29er. Nel 2025 abbiamo concluso la stagione delle Euro-Cup al quarto posto nella classifica U17 e ci siamo classificati terzi all’Euro-Cup di Koper: una stagione eccellente, di cui siamo entrambi orgogliosi.
I primi passi nel mondo dell’offshore
E quando ti è venuta l’idea della Mini Transat?
Nell’inverno 2024/25, quando Charlie Dalin ha surclassato tutti alla Vendée Globe. Allora ci siamo chiesti: da dove hanno iniziato i grandi velisti d’altura, qual è il passo successivo? La risposta era quasi sempre la stessa: nella classe Mini 6.50. Quindi: come si fa a procurarsi una barca del genere?
Abbiamo contattato Melwin Fink e Lennart Burke e ci siamo incontrati alla fiera “boot” di Düsseldorf. Alla fine abbiamo acquistato uno dei loro “Vektor” – anno di costruzione 2024, numero di serie 1125. Alla fine di aprile del 2025 abbiamo ricevuto l’imbarcazione. Inizialmente ha trovato il suo ormeggio nel mio club di appartenenza, il BYC sul lago di Starnberg.
Per conoscere davvero la barca, ho iniziato il mio primo periodo di addestramento di cinque settimane in Grecia – da solo e insieme al mio co-skipper Max Seydl. Nonostante il vento e il mare a tratti molto intensi, abbiamo già potuto fare molte esperienze preziose con la 1125.
Avete preso contatto con Melwin Fink e Lennart Burke già da subito. Come è successo?
Melwin ci ha convinto a partecipare al progetto già dal 2024. Dopo numerose conversazioni personali – e dopo aver letto il suo libro – per me non c’era più modo di tornare indietro. Voglio partecipare alla Mini Transat. Il Team Next Generation è per noi molto più di un semplice fornitore di barche. Anche Tom Wehde, timoniere della barca gemella 1124, fa parte del team. Insieme ci supportano in ogni aspetto: tecnico, organizzativo, ma anche personale. Melwin, Lennart e Tom sono per me dei veri modelli di riferimento, sia dal punto di vista velistico che umano.
Hai già maturato una certa esperienza a bordo della tua Mini. Consideri la Mini Transat un traguardo o un punto di partenza?
Come punto di partenza. L’obiettivo finale è già ben definito. Il desiderio è quello di passare, dopo la Mini, alla Classe 40. Le caratteristiche tecniche sono assolutamente affascinanti e impegnative – e il fatto di regatare in questa classe in coppia è per me particolarmente importante. Affrontare insieme a un partner una classe così impegnativa – questo mi affascina ancora di più.
“Il mio sogno è partecipare alla Vendée Globe – prima o poi”
Hai un modello di riferimento?
Boris Herrmann è senza dubbio un grande modello di riferimento: è stato lui a dare il via a tutto.
Ma anche Melwin, Lennart e Tom sono per me persone molto importanti, sia dal punto di vista velistico che umano. Il mio sogno è la Vendée Globe – prima o poi.
Un grande obiettivo: perché proprio questo?
È la gara più importante del mondo. È il sogno. È per questo che ho iniziato tutto questo. È come con la vela in miniatura: una volta che ci si mette, non si vorrebbe più smettere.
Il mondo della Mini Transat è molto competitivo: è il classico punto di partenza per le regate d'altura. Come pensi di farti valere in questo contesto?
Un elemento fondamentale è la comunità. Presso il nostro stand alla fiera boot di Düsseldorf del 2026 ho avuto modo di conoscere bene il gruppo tedesco di Mini. Anche se ognuno naviga per conto proprio, lo spirito di coesione e il sostegno reciproco sono essenziali.
Anche nella mia base di allenamento a Barcellona siamo un gruppo affiatato, che lavora molto bene insieme sia dal punto di vista sportivo che umano. Barcellona, tra l’altro, è una delle sole due mini-basi di allenamento riconosciute a livello mondiale, insieme alla costa atlantica francese. Chi vuole prepararsi seriamente alla Mini-Transat non può fare a meno di questi luoghi.
Penso che la mia età non sia uno svantaggio. I miei allenatori della classe 29er mi sostengono anche nella Mini 6.50, e posso mettere direttamente in pratica molte nozioni tattiche e conoscenze. Alla fine ciò che conta sono le ore trascorse in acqua e l’impegno a dedicarsi davvero alla materia. La classe ha un’impronta molto francese: non parlo ancora bene la lingua, ma non vedo l’ora di impararla.
Qual è la tua prima impressione della scena Mini?
La comunità è fantastica. Ciò che mi colpisce di più è che tutti si aiutano a vicenda. Senza questo spirito, questo sport non funzionerebbe. Per me, l’arte della navigazione è una parte fondamentale di questo progetto. Inoltre, trovo molto interessanti i diversi velisti: la loro motivazione, la loro visione, le loro storie. Siamo tutti molto diversi, eppure siamo uniti dalla stessa passione.
Verso l'obiettivo con grande sostegno
A che punto è il finanziamento del tuo progetto?
Stiamo ancora cercando sponsor. L’anno scorso abbiamo già ricevuto un finanziamento per la fase iniziale; quest’anno siamo sostenuti attivamente da un privato e siamo in contatto con alcuni produttori che hanno già dato la loro disponibilità. Quello che cerchiamo ora è un partner, ovvero un’azienda che voglia contribuire a scrivere la nostra storia.
Pensi che riceverai anche delle critiche?
Certo. Ci saranno sempre – ma per me non è un problema. Le critiche ti aiutano a migliorare. Devo imparare a gestirle, a riflettere sulle cose e poi a lavorarci insieme al mio team, al mio co-skipper Max e ai miei allenatori. Fa parte del gioco.
Come reagiscono le persone che ti circondano – famiglia e amici – ai tuoi progetti ambiziosi?
La mia famiglia mi sostiene moltissimo. Stiamo affrontando insieme un percorso che comporta sfide del tutto nuove per tutti noi: a volte è faticoso, ma i momenti positivi prevalgono decisamente.
Il sostegno della mia scuola è particolarmente importante, perché senza di esso non sarebbe possibile, se non altro per una questione di tempo, perseguire i miei obiettivi. Nel mio gruppo di velisti forse alcuni pensano: «Konsti è proprio un po’ pazzo» – ma io so che, se ho bisogno di aiuto, posso contare sui miei amici.
Forse alcune persone non capiscono perché mi dedichi a questo, oppure pensano che io sia troppo giovane per farlo. Ma non posso fare altrimenti. È la mia passione assoluta.
A che punto sei con i preparativi?
Continuo a regatare nella classe 29er: per me è ancora molto importante. Con il Mini, ho in programma di accumulare quest’anno 1.000 miglia di regata o più. Gran parte di queste saranno regate in doppio. Il bello è che posso già iniziare ad accumulare miglia per il 2029. Vorrei partecipare alle regate di qualificazione nel 2027/28, in modo da avere abbastanza miglia accumulate. Questo è importante anche perché voglio partecipare alla regata quando avrò ancora meno di 18 anni.
Insieme a noi: una buona causa
La tua campagna ha anche un aspetto sociale. Di cosa si tratta?
Sono con il mio Progetto "Portatori di speranza" dell’omonima fondazione, che sostiene i bambini bisognosi. Con il nostro impegno desideriamo restituire qualcosa alla fondazione – perché sto bene e ho la possibilità di fare qualcosa.
In che modo il tuo progetto velistico si inserisce concretamente in tutto questo?
Si è tenuto un gala di beneficenza con un’asta silenziosa, durante la quale era possibile aggiudicarsi diversi progetti. Anche noi eravamo presenti e abbiamo offerto al miglior offerente la possibilità di partecipare insieme alla regata “La Ruta de la Sal”, da Barcellona a Ibiza. Alla fine siamo stati il progetto con l’offerta più alta e siamo riusciti a raccogliere 26.000 euro a favore dei progetti di Hoffnungsträger. Questo mi ha reso incredibilmente felice e orgoglioso.
Un ultimo sguardo al futuro: cosa ti spinge ad andare avanti?
L’obiettivo principale rimane il Vendée Globe. Ma fino ad allora, ogni miglio, ogni regata, ogni notte in mare è un passo in quella direzione. Se tagliassi il traguardo della Mini Transat e tutti esultassero, sarebbe davvero una sensazione incredibile. E poi si va avanti.
Maggiori informazioni su Konstantin Kurzeja e il suo progetto lo trovate qui.
Fabian Boerger
Editore Notizie & Panorama
