Mini-Transat: "Tutto finito in due secondi" - David con l'impianto di emergenza al traguardo

Victor David non dimenticherà mai il 6 novembre. Il franco-tedesco, che vive a Parigi e che si era in parte preparato per la prima congiunta Mini-Transat insieme ai solisti tedeschi Mini Hendrik Lenz e Thiemo Huuk, si trovava in 25a posizione nella flotta di barche di serie con il suo Pogo a 16°N e 43°30W in mezzo all'Atlantico. Dopo una partenza debole, si era gradualmente guadagnato questa buona posizione intermedia. Era appena sottocoperta quando è stato colpito prima da un colpo di sole e poi da un botto minaccioso con circa 25 nodi di vento.

Mini-Transat: zuppa verde sottocoperta, poi rottura dell'albero maestro

Le condizioni erano spiacevoli intorno alle 11 del mattino. "Soprattutto, l'onda era relativamente corta, per cui la mia barca si scontrava continuamente con l'onda. C'era molta acqua che arrivava sul ponte e io ho fatto un breve riposo all'interno. Anche lì si è scatenato l'inferno. I miei avocado erano volati in giro e si erano mischiati all'acqua di mare. C'era una zuppa verde dappertutto e ho dovuto riposare per un po'. Ero seduto lì quando all'improvviso il sole è esploso. E tre secondi dopo, il big bang...".

Cosa è successo? Victor David dice: "La mia prima ipotesi - e credo che questa sia probabilmente la causa - è che si sia rotto il profilo a T che fissa il cavo della V1, cioè la camicia principale in cima all'albero. Ero in sella a un'imbarcazione con un colpo di sole. Di conseguenza, c'è stato un po' di rimbalzo sull'albero. Poi il pezzo si è rotto a un certo punto. E poi non c'era nulla che tenesse in posizione il lato dell'albero. Ero all'interno quando l'albero si è rotto, ma non ho visto esattamente cosa si è rotto per primo".

Al traguardo, Victor David era convinto che il colpo di sole fosse "dovuto principalmente alla mareggiata, all'onda corta". "Il pilota automatico era un po' sovraccarico", dice David. Quasi tre metri dell'albero si sono staccati. "È un punto di rottura predeterminato per questi alberi, sopra la seconda crocetta. Spesso è un po' più fragile in quel punto. È un punto classico. Sono stato fortunato che si sia rotto lì e non più in basso. In questo modo ho potuto ancora sfruttare un po' di altezza dell'albero, ma tutto ciò che era uno spinnaker o un gennaker non era più possibile".

Velocità inizialmente buona anche in condizioni di emergenza

Victor David non ha quasi toccato la randa dopo l'incidente. Racconta: "C'era ancora molta superficie in cima. Quando l'albero si è rotto, la randa non era danneggiata più di tanto, sembrava ancora a posto. Con il passare del tempo, però, si è consumata e ha subito qualche buco nella randa. In ogni caso, la superficie della randa era ancora sufficiente, soprattutto nella parte inferiore. Il che significava che avevo ancora una buona velocità. Per questo ho deciso di bloccarla al meglio, in modo che non scivolasse ulteriormente".

Victor David non ha visto l'opportunità di tornare sull'albero nelle condizioni date dopo la rottura dell'albero nel Mini-Transat. "Non avevo più una drizza con cui assicurarmi. Se l'avessi avuta, sarei salito lassù a piedi nudi e senza attrezzatura di sicurezza. Era troppo pericoloso per me. Non volevo causare un secondo incidente. Allora ho deciso di continuare con la tempesta e la randa per il momento. Ha funzionato abbastanza bene".

Victor David ha spostato il peso della barca in avanti. "Di conseguenza, la barca si è inserita abbastanza bene nelle onde. In alcuni punti ha addirittura funzionato bene. Ho visto anche dieci o undici nodi di velocità nelle onde. Ma ovviamente sapevo anche che il vento si sarebbe indebolito a un certo punto. Il giorno dopo avevo solo cinque nodi di velocità, il giorno dopo ancora solo tre nodi. È calato molto, molto rapidamente".

Minit-Transat: 48 ore in "modalità spenta".

Aveva dopo la rottura dell'albero Si è reso conto relativamente presto che l'elemento sportivo era finito, dice Victor David a posteriori. Giunto rapidamente sul ponte dopo l'incidente, ha immediatamente alzato lo sguardo. Il suo ricordo: "È in quel momento che il cervello si concentra sulle cose da fare: prendere tutto il possibile, mettere in sicurezza tutto. Poi sono crollato. Mi ci sono volute 48 ore per tornare alla 'modalità minima', solo per rendermi conto di quello che era successo".

È brutale: è tutto finito in due secondi. Tre anni di lavoro... e la gara è finita". Victor David

"È stata dura. Mi sono chiuso in barca per i primi due giorni. Ho chiuso tutto. Non volevo sentire nulla, ho messo delle cuffie a cancellazione di rumore per non sentire il rumore dell'albero che sbatteva. Ho anche coperto tutte le finestre e non sono uscito dalla barca, mi sono chiuso in me stesso".

Non potevo fare di più. Non volevo vedere l'albero rotto, così sono rimasto sottocoperta". Victor David

Il rumore di fondo era orribile per il solista. Victor David dice: "Prima di tutto, ci sono cavi appesi sopra i cavi. Si sfregano l'uno contro l'altro ed è un rumore molto sgradevole. Le nostre barche sono puri gusci di noce. E poi c'è molto eco. Il rumore è amplificato all'interno. L'albero stesso, il pezzo rotto, era appeso a tutte le drizze che ancora passavano. Ogni piccola onda faceva sbattere il pezzo di albero rotto contro quello rimasto".

Rottura del secondo albero in solitaria ancora in mare

Non si è mai sentito in pericolo dopo la rottura dell'albero, si è solo preso qualche giorno di pausa dal gioco. Ha ricominciato ad ascoltare la musica dal quarto giorno dopo la rottura dell'albero. "La musica mi aiuta enormemente a tornare di buon umore", dice Victor David. Ha anche scritto molto, riempiendo il suo diario di bordo con i pensieri che gli passavano per la testa. "Anche questo mi ha aiutato. Giorno dopo giorno, mi rendevo sempre più conto che la regata era finita e che dovevo accettarlo", racconta molti giorni dopo nel porto di arrivo della Mini-Transat.

Si rende anche conto "che poteva andare peggio" quando è solo in mare. Il 56° posto non è il risultato che voleva. Ma è un risultato che suggella il suo mini-transat completato. "Spero che sia sufficiente anche per Thiemo", ha commentato Victor David a Saint-François. L'albero dello skipper di "Europe" Thiemo Huuk si era rotto prima del suo stesso incidente del 3 novembre. Ciò significava che Huuk doveva percorrere una distanza molto più lunga con il sartiame d'emergenza. Qui è possibile seguire il suo percorso nel tracciamento del mini-transat.

La mattina del 17 novembre, lo skipper di "Europe" Huuk era l'ultimo timoniere in gara a quasi 300 miglia nautiche dal traguardo. Victor David guarda ora ai "due capitoli" della seconda tappa della mini-transat: "Si può anche dire che sono stato fortunato a poter vivere il secondo capitolo. Gli altri non hanno avuto questa possibilità. E aveva anche qualcosa: avere questo strano ritmo è molto interessante. Ho perso un po' la cognizione del tempo. Anche questo è stato bello. Per questo non volevo arrivare l'ultima sera".

Sono molto felice di essere arrivato, ma naturalmente anche un po' triste per la sua fine". Victor David

Invece di tagliare il traguardo nel cuore della notte, Victor David ha trascorso la notte in mare al largo della Guadalupa. "Non volevo ancora arrivare. Mi sentivo davvero a mio agio in mare e probabilmente avrei potuto navigare ancora per qualche giorno. Quando la regata è comunque già rovinata, bisogna trarre il meglio dalla situazione. Quando tutti i giorni sono stati uguali, sono entrato in una sorta di stato di calma. Si fa un po' di pace con se stessi. E mi è piaciuto molto", ha dichiarato in un'intervista a YACHT online nella tarda serata di domenica.

Tempismo fortunato nella finale del mini-transat

Ma quando Victor David ha tagliato il traguardo la mattina seguente, il suo arrivo ha superato ogni aspettativa. "Sono arrivato al traguardo con il primo sole, pensando che probabilmente tutti stavano ancora dormendo. Ma poi tutti erano in piedi sul pontile. È stata una sensazione incredibile. È stata una bella sensazione, con tutta la mia famiglia. C'erano anche due amici di Aquisgrana. Siamo andati subito in spiaggia. Sono stato fortunato perché la maggior parte di loro riparte oggi. Un buon tempismo...".