Mini-Transat: Finale Furioso - Lenz sfida il bompresso rotto poco prima del traguardo

Con il 14° posto, Hendrik Lenz non è solo il miglior partecipante tedesco alla 25a Mini-Transat di La Boulangère. È anche l'unico solista tedesco ad aver terminato la regata con l'albero intatto. Il 3 novembre, nove giorni dopo la partenza della seconda tappa da La Palma a Gudeloupe, l'albero del Bertrand Vector "Europe" di Thiemo Huuk si è rotto. Solo quattro giorni dopo, anche l'albero del Pogo "Ich bin en Solitaire" di Victor David si è spezzato sopra la seconda crocetta.

Mini-Transat: La compassione dopo la rottura dell'albero maestro

Hendrik Lenz si è sentito molto dispiaciuto per entrambi i compagni dopo il suo stesso arrivo all'inizio della settimana. "Sono molto, molto dispiaciuto per entrambi. Tre anni di preparazione per finire zoppicando e con un albero rotto... Spero che entrambi abbiano abbastanza acqua. Avevo 80 litri con me. Ora ne sono rimasti 15, 20 litri".

Mentre Hendrik Lenz guardava le palme da un piccolo balcone a Saint-François, poche ore dopo la finale di lunedì e la calorosa accoglienza in Guadalupa, e aspettava con ansia un letto morbido "dove non ci siano gomiti ruvidi ogni volta che ci si gira come sulla barca in vetroresina", rifletteva sul suo primo minitransat, appena completato. Lenz pensava anche ai compagni che erano stati colpiti così duramente e che erano ancora lontani. Fare clic qui per accedere al tracking del Mini-Transat.

A questo punto, Thiemo Huuk aveva ancora 840 miglia nautiche fino a Saint-François, in pieno Atlantico, con un armo d'emergenza e a una velocità di 4,4 nodi. Per il franco-tedesco Victor David si trattava di "solo" 470 miglia nautiche a una velocità altrettanto bassa. Hendrik Lenz, nel frattempo, ha concluso felicemente la sua prima mini-transat, piena di alti e bassi, al quattordicesimo posto.

Prima una "notte dell'orrore", poi la rottura del bompresso poco prima del traguardo

Nell'ultima giornata, Lenz è riuscito a raggiungere altre due barche dopo essersi posizionato intelligentemente a nord. Poi, a circa 16 miglia nautiche dal traguardo, il bompresso di "Monoka" si è rotto. Uno shock. I concorrenti che aveva appena doppiato lo avrebbero raggiunto di nuovo? Lo sforzo finale dopo la "peggiore notte dell'orrore di tutta la regata", con temporali ogni quarto d'ora e almeno 20 colpi di sole, era stato vano?

A questo punto, Hendrik Lenz è già coperto di segni verdi, blu e rossi. Se li era "guadagnati" in modo brutale durante la "notte dell'orrore", sterzando a mano e agganciando il braccio sotto il parapetto nella sua ultima resistenza. Il pilota automatico non era più in grado di gestire le condizioni. "La barca si comportava come una lastra vibrante che veniva costantemente colpita da una mazza", ricorda Lenz.

La notte del 10 novembre, i solitari intorno a Lenz si sono informati via radio delle burrasche mentre si dirigevano verso il traguardo. Chi era fortunato e non dormiva riuscì ad ammainare le vele in tempo prima del successivo "attacco", che raggiunse i 40 nodi di intensità. Lenz sopravvisse alla notte. Poi lo shock: si rompe il bompresso! Rimane brevemente stordito: perché un colpo così basso lo colpisce così vicino alla sua destinazione?

Scioccato, ha pianto e lottato nel mini-transat

"Ho persino pianto per un momento", racconta più tardi in porto. Ma poi Lenz ha scorto all'orizzonte il suo rivale più vicino, Pierrick Evenou, a circa quattro miglia nautiche da lui. Senza vela di prua. Lenz ha ritrovato la speranza, rendendosi conto che avrebbe potuto difendere il 14° posto faticosamente conquistato anche con il bompresso rotto. Senza ulteriori indugi, ha legato il grande Code Zero alla barca e l'ha tirato su con lo spinnaker: "Non è stato bello, ma era più veloce che con il solo fiocco, e questo ha aiutato", ha commentato Lenz.

In mare, quando ha guardato indietro poco dopo la rottura, gli è sembrato "come se lo spinnaker di Pierrick Evenou stesse già riempiendo l'intero orizzonte". "Ma anche Pierrick ha rotto due volte. Credo che anche questo mi abbia salvato il culo", riflette Lenz. Tutti intorno a lui sono stanchi nelle ultime ore di regata. Ancora di più dopo una notte eccezionalmente dura. Chiunque sia ancora in grado di lottare ha un vantaggio. Lenz può farlo. Sfrutta il suo vantaggio, le circostanze, e termina al 14° posto dopo 15 giorni, 23 ore, 17 minuti e 1 secondo in mare.

È un grande risultato con cui posso stare tranquillo". Hendrik Lenz

"La mia aspettativa personale è il bronzo", ha detto Hendrik Lenz, classificando la propria prestazione poco dopo la gara. Prima dell'inizio della gara, aveva detto: "Arrivare tra i primi dieci sarebbe stato argento, tra i primi cinque: oro!". La sua prima mini-transazione gli ha richiesto forti qualità di taker. Durante l'intera stagione delle mini, Lenz era andato sempre e solo verso l'alto. Aveva dimostrato la sua classe nella Puru Transgascogne, l'ultima grande prova prima della Mini-Transat, con un terzo e un quinto posto nelle due tappe.

Estenuante "botta di pentole" all'inizio

Il 14° posto nella regata delle piccole imbarcazioni attraverso il grande Atlantico non è forse quello che Lenz voleva, ma considerando il percorso della regata e le condizioni, si tratta di una prestazione molto forte "di cui sono orgoglioso". Lo skipper di Vector Lenz sa anche che le prime dieci barche della serie sono tutte Raison-Maxis. "Ci sono buone ragioni per questo. È stata una regata con molto vento, spesso 23, 24 nodi, ma spesso anche con condizioni di transizione da 16 a 20 nodi. In più c'era un'onda spesso corta e fastidiosa. È qui che i maxi si distinguono", afferma.

Dopo una buona partenza, però, per l'intera flotta Mini è iniziata una regata con venti estremamente deboli per diversi giorni. "Questa è stata la prima fase di tre e mezzo: il fiasco del doldrums con il pot beating. Ho avuto la sensazione che il mio top beat fosse più corto degli altri", dice Lenz, riassumendo il poker di pazienza dell'inizio.

Dopo alcuni alti e bassi, tuttavia, riuscì a mantenere il contatto con i primi. Il 28 ottobre Lenz fu addirittura per breve tempo in testa e il 29 ottobre era inizialmente terzo, a sole 22 miglia nautiche dal leader Paul Cousin. Il quarto giorno di gara, scivolò sul ponte e cadde con tutto il peso del corpo sul verricello. "È stato un duro colpo e ha influito sul mio umore. Mi faceva male soprattutto quando dormivo", ricorda Lenz, che pensava di avere una costola molto ammaccata o addirittura rotta. Il dolore persistente è un testimone silenzioso.

Mini-Transat: via verso sud!

Hendrik Lenz è sesto il 29 ottobre, quando il campo di barche di serie tra le Isole Canarie e Capo Verde inizia a dividersi al 22° parallelo nord. Paul Cousin e Quentin Mocudet - il vincitore della 25a Mini-Transat e il secondo classificato - sono tra i primi a partire verso sud. Metà della flotta segue uno dopo l'altro. Compreso Hendrik Lenz. Al 20° parallelo sud, il gruppo meridionale si dirige nuovamente verso ovest, per poi scendere ancora più a sud poco dopo. Il gioco continua.

Lenz si trova un po' più a nord dei leader, risalendo inizialmente al quinto posto. "Sono riuscito a tenere bene il passo nella seconda fase. Abbiamo avuto un buon vento di 24, 25 nodi, spesso superiore alle previsioni", ricorda. Nel frattempo, 100 miglia nautiche lo separano da Cousin, Mocudet e altri nel profondo sud dell'asse sud-nord. Il 2 novembre, Lenz è ancora settimo, a 72 miglia nautiche da Paul Cousin.

La situazione rimane tale per un po', prima che le barche in testa si avvicinino nuovamente tra il 18° e il 17° parallelo nord, a circa 40° di longitudine ovest. Hendrik Lenz partecipa al gioco di potere atlantico fino al 5 novembre. Poi si sposta fortemente a sud fino quasi al 15° parallelo nord. Nel frattempo, il suo deficit al ventesimo posto è cresciuto fino a quasi 180 miglia nautiche. La velocità dei maxi nelle loro condizioni di cioccolato non può essere mantenuta con il Vector. Questo frustra lo sfidante tedesco.

Lenz si scontra con le debolezze della sua miniatura

L'altrimenti tranquillo Lenz è irritato per la sua situazione. "La mia barca non è partita a 16, 17 nodi. Gli altri viaggiavano a 12-15 nodi, io a nove. Di solito non sono così, ma ero così arrabbiato per tutto ciò che è successo che ho schiacciato e distrutto un gommone vuoto. Quella è stata anche la fase in cui ho riscoperto Ramstein per me stesso", ricorda Lenz in seguito il periodo buio della regata, non senza sarcasmo.

Pensavo di poter consegnare subito la licenza giovanile. Ero pronto a uscire". Hendrik Lenz

Durante questo periodo, la Mini è "completamente bagnata come non ho mai sperimentato prima", dice Lenz. È convinto che la Mini-Transat rompa ogni sfidante almeno una volta. Il trucco, dice, è riprendersi da questa rottura di testa, cosa facile da fare in una regata come questa da soli e senza comunicazione con il mondo esterno. Lenz ne è convinto: "Una regata come questa ti spezza sempre da qualche parte. L'unica domanda è come si va avanti dopo. Ci vuole molta forza, ma bisogna farlo. Felix Oberle dice: "Questa è solo la Transat".

"Ho avuto anche qualche problema con il pilota automatico nella terza fase. L'onda era corta e ripida. Non sono riuscito a trimmare correttamente", spiega Lenz. Ha lottato per risalire fino al 16° posto senza fare grandi guadagni e l'ha mantenuto fino alla giornata finale del 10 novembre, per la quale si è diretto a nord per l'ultima volta.

Molto è stato imparato nel mini-transat

Questa decisione strategica nell'atto finale della sua prima mini-Transat, che Lenz descrive come "fase tre e mezzo", è la base per il successo dell'attacco dell'ultimo minuto, la base per cui Lenz è riuscito a recuperare due orgogliosi posti alla fine. "Ho recuperato anche con la mia barca", dice più tardi in porto con un sorriso.

Durante il mini-transat ha imparato molto. Tra cui questo: "Non si può fare affidamento su ciò che si è fatto prima. Ci sono così tante cose imponderabili nel mezzo". Tuttavia, Hendrik Lenz ha potuto contare sulla sua compagna Lea e sulla mamma Viola Lenz. Proprio come i padroni di casa, i marinai arrivati, le famiglie e gli amici, erano lì quando ha raggiunto Saint-François alla luce del giorno. Dopo molti arrivi notturni in questa stagione, Hendrik Lenz ha tagliato il traguardo con il sole per la prima volta.

Prima Il vincitore di Proto Mathis Bourgnon e Il vincitore della serie Paul Cousin Lenz si toglie il cappello dopo la 25ª edizione della Mini-Transat. Di Paul Cousin dice: "È stato anormalmente veloce. Questa volta si è orientato sul percorso. Ed è stato giusto così. Insieme a Quentin e Amaury, sono le barche più veloci. E alla fine conta sempre chi è il più veloce".