Mini-Transat 2025: Cinque partecipanti tedeschi hanno grandi progetti con piccole imbarcazioni
Tatjana Pokorny
· 12.07.2024
Spinti dal sogno di conquistare l'Atlantico, si accontentano di pochi metri quadrati di spazio vitale e lavorativo, senza contatti con il mondo esterno e in solitaria armonia con gli elementi: I minisiluranti sono una razza speciale di assaltatori del mare. Organizzata ogni due anni dal 1977, la loro manifestazione di punta, la Mini-Transat, conduce in due tappe da Les Sables-d'Olonne attraverso circa 4.000 miglia nautiche passando per le Isole Canarie fino ai Caraibi. L'evento classico per professionisti e avventurieri in erba, temerari e idealisti, si avvia ora verso l'edizione del suo 25° anniversario a partire dal settembre 2025.
Grandi della vela come il vincitore del Vendée Globe Yannick Bestaven, l'icona dell'offshore inglese Ellen MacArthur e Boris Herrmann hanno superato la Transat su gusci di noce oceanici con una lunghezza massima di 6,50 metri come prova di passaggio prima di entrare nell'élite internazionale dei solitari.
Mini-Transat 2001: Boris Herrmann all'undicesimo posto all'età di 20 anni
Bestaven e Herrmann ci sono riusciti addirittura nella stessa regata, che il francese, di otto anni più grande, aveva vinto nella classifica dei prototipi nel 2001, mentre il ventenne Herrmann, in qualità di partecipante più giovane, ha ottenuto il miglior risultato tedesco fino ad oggi con l'undicesimo posto nelle barche di serie. L'esercito di velisti motivati e motivanti comprendeva anche stelle della vela come Bruno Peyron, Roland Jourdain, Yves Parlier, Isabelle Autissier, Sam Davies e Michel Desjoyeux. Il vincitore della Route du Rhum, Alex Pella, ha partecipato alla mini-transat per tre volte e dice: "È senza dubbio la più autentica di tutte le regate oceaniche. La consiglio a tutti i velisti. È qualcosa che si dovrebbe fare almeno una volta nella vita".
Dopo la ventiquattresima edizione senza partecipazione tedesca, i Miniatori stanno riprendendo velocità qui in Germania. I predecessori più noti hanno gettato le basi per questo risultato. Wolfgang Quix ha portato la bandiera tedesca con il suo Waarship 570 "Waarwolf" al 18° posto alla prima edizione del 1977. Alex Wopper dovette ritirarsi nel 1979 dopo aver rotto il timone. Dagmar Häckel fu recuperata da una nave da carico nel 1981 dopo aver rotto l'albero e essersi capovolta. L'autore di YACHT Matthias Beilken si è classificato 42° con il suo "Eissing" nel 1997, prima che Boris Herrmann facesse il suo debutto in Atlantico nel 2001 come il più giovane partecipante alla serie di barche Pogo 1 "Global Crossing", classificandosi undicesimo su 27 barche della serie.
Nel 2007 è stato seguito da Henrik Masekowitz su TipTop e Dominik Zürrer su Pogo 1. Nel 2009, il fotografo di YACHT Andreas Lindlahr su Pogo 2 e Norbert Maibaum su Pogo 1 hanno raccolto la sfida. Nello stesso anno Jörg Riechers di Amburgo è partito nella classifica proto, ma ha dovuto rinunciare alla prima tappa per problemi alla chiglia. Riechers si è rifatto nel 2011 con un quinto posto. Björn Freels ha raggiunto il traguardo al 25° posto.
Riechers, Fink & Co: prestazioni tedesche nel mini-transat
Il ritorno di Henrik Masekowitz nel 2013 si è concluso con la perdita della chiglia. Fu salvato da una nave da carico tedesca. I suoi successori nel 2015 sono stati Chris Lükermann, Dominik Lenk e Jan Heinze, che ha percorso più di 2.000 miglia nautiche fino alla Guadalupa dopo aver subito un grave danno al timone 150 miglia nautiche a nord di Capo Verde. Heinze ha raccontato la sua avventura e il fascino del mini-sailing nel mini-libro del 2016 "Atlantic fever - one man, one boat, one goal".
L'anno 2017 ha segnato un mini apice tedesco: Jörg Riechers era determinato a ripetersi nella classifica Proto, Oliver Tessloff (Pogo 3), Andreas Deubel (Nacira 650) e Lina Rixgens (Pogo 2) si sono classificati 14°, 35° e 38° nella classifica di serie. Jörg Riechers è stato il primo tedesco a catapultarsi sul podio Proto, ottenendo il miglior risultato GER fino ad oggi con il secondo posto.
Anche il medico Morten Bogacki è salito sul proto-podio due anni dopo. Il suo terzo posto è molto apprezzato perché ha dovuto navigare con la sua barca per cinque giorni nel primo tratto della Transat senza i due autopiloti rotti. Il compagno di viaggio Hendrik Witzmann (Pogo 3) ha dovuto abbandonare la regata dopo la prima tappa per la rottura del menisco.
2023 senza partecipazione tedesca
La Mini-Transat 2021 non sarà mai dimenticata dopo la furiosa corsa nella tempesta e il terzo posto nella classifica delle barche di serie di Melwin Fink, che all'epoca aveva solo 19 anni. Melwin Fink, Lennart Burke e l'austriaco Christian Kargl hanno attirato l'attenzione sulla regata come gruppo di lingua tedesca molto comunicativo. Fink e Burke lavorano ora fianco a fianco come Next Generation Sailing Team per la loro ascesa nel Class40, considerato un trampolino di lancio verso la classe Imoca. I due giovani pistoni dimostrano dove il viaggio può portarli dopo un mini-impegno.
Nel 2023 non ci sono stati partecipanti tedeschi alla Mini-Transat. Lo svizzero Felix Oberle ha ottenuto un successo più che rispettabile, classificandosi quinto nella classifica generale delle barche di serie e si sta preparando intensamente per la sfida successiva. Lisa Berger è stata la prima austriaca a tagliare il traguardo della Mini-Transat, mancando il suo obiettivo sportivo al 45° posto, ma impressionando per la sua passione e il suo spirito combattivo.
Come se i ministi tedeschi avessero appena preso una boccata d'aria fresca, ora sembrano dirigersi di nuovo verso la corsa transatlantica in solitaria. Cinque candidati tedeschi molto diversi tra loro, con approcci, background e obiettivi differenti, vogliono partire.
I candidati tedeschi e le loro ambizioni per il Mini-Transat 2025
Thiemo Huuk: "Ogni giorno imparo qualcosa di nuovo".
Un predecessore tedesco ha ispirato Thiemo Huuk ad affrontare il Mini-Transat quasi un decennio fa. "Quando nel 2015 Henrik Masekowitz voleva fare il giro del mondo a vela su una barca di 40 piedi, ne ho letto su YACHT. Ho iniziato a informarmi sulla navigazione a lunga distanza e mi sono imbattuto in resoconti di altre classi, tra cui il minitransat", ricorda Thiemo Huuk, nato a Wuppertal, ricordando la sua ispirazione iniziale. Fino ad allora, era stato più che altro un velista da diporto con gli amici. Nel corso di molti anni, l'idea della sua campagna è maturata nella mente dell'ormai 37enne bioingegnere, che ha studiato a Bielefeld, è rimasto attivo nel club velico universitario e ha poi completato il suo dottorato a Karlsruhe.
La decisione finale è stata presa nel 2022. All'inizio del 2023, Thiemo Huuk ha esaminato diverse barche Vector, Maxi e Pogo 3 prima di decidere per il Vector 2020 con il numero di costruzione 1003. L'ha acquistata da un giovane svedese i cui sogni si erano infranti durante la pandemia di coronavirus. "È una barca molto ben equipaggiata", dice Thiemo Huuk. L'ha messa in acqua per la prima volta a La Rochelle a settembre. Le sue 1.000 miglia nautiche di qualificazione per la regata delle Azzorre del 2023, che a sua volta è importante per la qualificazione alla Mini-Transat, si sono trasformate in 1.400 dure miglia di prova, quattro delle quali trascorse a Brest.
Huuk ha scartato l'idea iniziale di continuare a lavorare part-time durante la campagna. "Su un Mini sembra tutto semplice, ma c'è un po' di usura e si fanno anche degli errori. I vettori sono ad alta intensità di lavoro e io faccio molto da solo perché voglio imparare. Nella Mini Transat, non serve a molto se l'azienda elettrica di La Rochelle può riparare l'autopilota", ha dichiarato.
A La Rochelle, il tedesco, come Hendrik Lenz, si allena al Centre Excellence Voile (CEV) con un gruppo di circa 25 ministi. Trascorre metà del suo tempo in Francia, dove condivide un appartamento per le vacanze con altri due velisti. Metà del suo tempo lo trascorre nell'area di Wuppertal, organizzando progetti e cercando partner. Cosa cerca nel Mini-Transat? "Una sfida!", è la risposta diretta. Negli ultimi dieci anni ha dovuto affrontare problemi e superare se stesso anche nella vita professionale con la sua start-up.
Thomas Woithe: "Senza peluche a bordo".
Thomas Woithe, 49 anni, di Fehmarn, è il candidato Mini-Transat più anziano del quintetto di candidati tedeschi. Nato a Pritzwalk, nel Brandeburgo, Woithe è cresciuto con la passione per la vela e la costruzione di barche. All'età di cinque anni è salito su un Opti. Ha sviluppato un amore crescente per la vela nei cadetti, nei 420, negli FD e anche nei Soling. Quando Thomas Woithe si recò per la prima volta nel Mar Baltico a metà degli anni Novanta, "ne rimasi affascinato". Acquistò un Dehler 35 e viaggiò "principalmente nel Mar Baltico, ma a volte anche in Francia". Ha iniziato a navigare in solitario perché la sua famiglia non condivideva pienamente i suoi sogni di navigazione. Nel 2018, ha dimostrato il suo coraggio alla MidsummerSail da Wismar per oltre 900 miglia nautiche fino a Töre in Svezia: il solista è stato l'unico partecipante a tagliare il traguardo con il suo Dehler 35 dopo undici giorni di regata, caratterizzati da un'alternanza di tempeste e bonacce.
Sebbene sia sottoposto a molte pressioni come imprenditore, Woithe vuole realizzare il suo sogno di lunga data di un mini-transat nel 2025. Woithe si avvale dell'esperienza di Lennart Burke e Melwin Fink per due anni. Noleggia una barca identica nella costruzione a quella di Jonas Kroner, un Vector 6.50, dalla fucina dei talenti e delle barche e lavora alle gare di qualificazione con la sua barca molto ben preparata. Woithe vuole "partecipare al maggior numero possibile di regate preparatorie" sul percorso della Mini-Transat 2024 e 2025. In dialogo con gli altri mini velisti, Thomas Woithe sta portando avanti il suo gioco in modo sostenibile, perché: "Con costi fino a 80.000 euro a stagione, le mini stagioni sono troppo costose solo per provare e giocare".
Allo stesso tempo, Woithe è una forza trainante per maggiori attività nel Nord Europa e vuole contribuire a incontri, regate e alla creazione di nuovi formati mini. Da dove nasce la sua passione per la piccola barca? "La mini-vela è una navigazione super-diretta, senza felpe a bordo, un'esperienza palesemente naturalistica. Si possono dominare distanze emozionanti da soli o in coppia".
Jan-Hendrik Lenz: "Il sogno di una vita".
I suoi prerequisiti per un viaggio in solitaria attraverso l'Atlantico non potrebbero essere migliori: Jan-Hendrik Lenz è cresciuto in barca fin dalla nascita e ha vissuto per 19 anni con i genitori su una nave da carico per cereali riconvertita nel porto di Düsseldorf. Suo padre gestiva un cantiere navale. Il figlio ha imparato molto da questa esperienza e ora ha conseguito un master in ingegneria elettrica.
La sua carriera velica è stata classica: ha fatto i primi tentativi a cinque anni con l'Opti. Seguono gli Europe e i 505, prima che la scuola gli rubi troppo tempo. Hendrik Lenz è tornato alla vela durante gli studi attraverso la Lega tedesca della vela, dove ha gareggiato con Jan-Philipp Hofmann per il Düsseldorfer Yacht-Club. Il mini-transat lo affascina per il suo "spirito incomparabile, il contrasto tra il senso di comunità sulla terraferma e la solitudine sull'acqua".
Lina Rixgens, con cui da bambino navigava nello stesso gruppo Opti, gli ha dato l'idea. "Wow, un giorno voglio farlo", pensò durante la sua prima mini-transazione nel 2017. Sette anni dopo, il trentenne sta preparando la sua prima l'anno prossimo. Lo sta facendo con ambizione: "Sono già ambizioso, non ho intenzione di dilettarmi. I francesi sono ovviamente molto forti e nel loro elemento. L'allenatore parla solo francese. Sto imparando, a tutti i livelli".
Ispirato dall'icona della vela inglese Ellen MacArthur, da Melwin Fink e da Boris Herrmann, "che influenza un po' ognuno di noi e ci mostra come si fa con il suo spirito di squadra e la sua apertura", Jan-Hendrik Lenz si sta avvicinando alla linea di partenza del mini-transat nel campo di allenamento di La Rochelle.
Il suo Mini è il Vector 6.50 costruito nel 2022, che Melwin Fink aveva inizialmente intenzione di utilizzare per la sua seconda Mini Transat. Jan-Hendrik Lenz sta dando nuova vita al Mini 1085. Durante l'inverno ha lavorato intensamente sulla barca, che ha un grande potenziale. Dopo le prime sessioni di allenamento in Francia, Lenz ha potuto affermare con ottimismo: "Non sono arrivato ultimo, sono riuscito a tenere il passo". Come tutti gli altri mini-candidati, anche lui sta lottando per qualificarsi alla gara dei suoi sogni sulla sua "Monoka". Per il suo progetto ha fondato una propria società, la Hendrik Lenz Sailing. "Sono l'unico dipendente", dice con un sorriso. Il viaggio, dice, è anche la meta: "Arrivare alla linea di partenza è un grande sforzo, una grande logistica, una grande fatica. Per molte persone è inimmaginabile attraversare l'Atlantico con una barca così piccola. Per me è il sogno di una vita".
Nonostante si sia ammalato in mare, Lenz ha già raggiunto il traguardo delle 1.000 miglia nautiche. Il momento clou di quest'anno è la partecipazione a Les Sables-Les Açores. La decima edizione della regata delle Azzorre su 2.600 miglia nautiche inizia il 19 luglio.
Victor David: "Punto al primo terzo".
Nato a Bergisch-Gladbach, suo padre è francese, sua madre tedesca: "Vivo un po' in entrambi i mondi, ho studiato ingegneria meccanica ad Aquisgrana e l'ho combinata con una laurea in costruzioni navali a Nantes".
È lì che ha contratto il virus del mini-transat. "Mi ha davvero morso!". Nelle conversazioni in banchina e sui social media sente e legge della grande gara per le piccole imbarcazioni. "Mi sembrava che il mondo dei mini fosse l'unico in cui si potesse entrare come dilettanti", ricorda il 26enne. Ha partecipato alla sua prima regata oceanica all'età di 23 anni su un Pogo 36. "Qualcuno aveva postato su Facebook che stava cercando qualcuno che partecipasse a una regata da La Trinité a Cowes, anche persone senza esperienza", spiega. Victor David si candidò, completò un corso di addestramento e fu autorizzato a partecipare. Fu l'inizio di una nuova passione.
"Ma il mio problema era che dopo due anni a Nantes, dovevo tornare ad Aquisgrana per fare il Master", ricorda malinconicamente. Nel suo Master in ingegneria, sta cercando di dare alle sue materie la "giusta direzione" con specializzazioni come la meccanica dei fluidi. Nel tempo libero, si specializza in meteorologia e routing.
Ha acquistato il suo Pogo 3, costruito nel 2020, nella sua città natale, Saint-Briac in Bretagna, nel 2022. Prima che Victor David ne prendesse il controllo, la barca, ottimamente equipaggiata, non aveva mai navigato in una transat
Strutturalmente, conferma, i pogos sono "molto ben costruiti". Anche Victor David ha la sua barca a La Rochelle e scambia idee con Hendrik Lenz e Thiemo Huuk. La qualifica per le 1.000 miglia nautiche è stata superata, le prime regate sono state disputate e si avvicina Les Sables-Les Açores, per la quale è previsto un ulteriore credito di 1.600 miglia nautiche. Victor David è ottimista sulla possibilità di raggiungere la linea di partenza del mini-transat. Dice con una sfumata autovalutazione: "Ho raggiunto la top ten del Mini Fastnet 2023 grazie a una decisione meteorologica. Non sono certo un professionista del trim delle vele, non vincerò le regate solo grazie alla velocità della barca. Ma so fare strategia meteo, è la mia passione e fa parte del mio lavoro. Punto al terzo posto nella Mini-Transat, anche se ci sono molti che navigano fin da bambini". Victor David ha finanziato la sua prima stagione completa nel 2023 con un prestito. La ricerca di partner è in corso.
Jonas Kroner: "Un numero civico diverso".
Jonas Kroner è il più giovane dei candidati tedeschi alla Mini-Transat 2025. È il talento emergente nel team di giovani talenti: Lennart Burke, 25 anni, e Melwin Fink, 22 anni, hanno inserito il 19enne di Schloss Holte, vicino a Bielefeld, nel team Next Generation Sailing. Il nuovo arrivato si è unito al team come preparatore all'inizio del 2023. Non vede l'ora di continuare la mini-tradizione degli emergenti: "A volte mi sembra che sia solo un sogno".
Oltre a Fink e Burke, anche il maestro costruttore di barche Markus "Porky" Mehlen è a disposizione per consigliarlo. "Imparo il più possibile da Porky", dice Kroner.
Da bambino con l'Opti e da adolescente con classi di imbarcazioni come il 420, il Laser e l'OK dinghy, Kroner non si fa illusioni: "4.050 miglia nautiche attraverso l'Atlantico sono un numero civico diverso rispetto alle regate che ho disputato finora. Ma darò il massimo. Un'occasione del genere si ha una volta sola". L'eco arriva da Lennart Burke: "La passione di Jonas per la vela si percepisce in ogni fibra del suo essere. Vive per la vela fino in fondo, mettendo da parte tutto il resto". Jonas Kroner dà del tu a tutte le viti del Mini. Come i suoi giovani compagni di squadra, si allena con l'allenatore di punta Tanguy Leglatin, impara il francese tramite un'applicazione online e vive nel suo furgone trasformato a Lorient, che è anche la sua officina. Ci vogliono tre minuti per andare dal letto alla barca nella culla offshore francese La Base. Kroner dice: "Il Mini è equipaggiato con lo stretto necessario, ma è comunque velocissimo".
Il nord-russo non ha ancora deciso se passare alla Classe 40 dopo la mini-campagna o se preferisce iniziare a studiare yacht design. Oltre a Fink e Burke, Kroner cita anche Boris Herrmann come modello di riferimento perché è "una persona motivante". "Prima Mini e Class 40, poi Imoca: una carriera fantastica!", dice Kroner, rendendo omaggio alla star tedesca della vela. Il suo percorso è stato simile all'inizio.
Informazioni sul Mini-Transat
Il percorso si svolge ogni due anni in due tappe dalla Vandea ai Caraibi, con la prima tappa considerata la più dura. Finora hanno partecipato 19 barche tedesche. Il pioniere è stato Wolfgang Quix, che ha completato la prima tappa nel 1977. Boris Herrmann ha gettato le basi della sua carriera di velista professionista partecipando nel 2001. Nel 2021 Melwin Fink ha ottenuto un risultato sensazionale: la vittoria nella prima tappa tempestosa, che ha visto la maggior parte dei concorrenti spegnersi in porto.
