Volvo Ocean Race: Nuova prua per Vestas: la barca blu perde anche la tappa 6

Da quando il team danese-americano Vestas 11th Hour Racing è stato coinvolto in una grave collisione con un peschereccio locale nelle fasi finali della quarta tappa verso Hong Kong, in cui ha perso la vita un pescatore cinese, nulla è stato più lo stesso per tutte le persone coinvolte. Mentre le autorità continuano a indagare sull'incidente e le comunicazioni sono state temporaneamente sospese, il team sta cercando di riparare la barca blu gravemente danneggiata. Dopo aver perso la quinta tappa, non c'erano abbastanza tempo o risorse in loco per partecipare alla difficile sesta tappa da Hong Kong ad Auckland. Lo yacht Vestas è già stato caricato su una nave container per raggiungere la Nuova Zelanda, dove verrà riparato. In conformità con i regolamenti, presso il cantiere italiano Persico Marine si sta costruendo una nuova sezione di prua, che verrà anch'essa spedita ad Auckland.

Il team si riunirà nuovamente in Nuova Zelanda per esaminare ulteriori opzioni. L'attenzione del team rimane rivolta alle vittime dell'incidente. "Insieme ai nostri colleghi della Volvo Ocean Race e agli altri team partecipanti, abbiamo espresso le nostre più sentite condoglianze alle persone colpite", ha dichiarato il cofondatore del team Mark Towill, che ha preso il comando della quarta tappa in assenza dello skipper Charlie Enright. "Con una barca gravemente danneggiata e tutta una serie di sfide da superare, abbiamo dovuto decidere i passi necessari per permetterci di tornare in gara". Resta l'obiettivo dichiarato del team nei momenti difficili. Towill ha continuato: "Grazie al continuo supporto e alla collaborazione con i nostri partner, con la Volvo Ocean Race e con tutto il team, siamo riusciti a mettere insieme un team di esperti per valutare le nostre opzioni. L'obiettivo rimane quello di continuare la regata".

Ad Auckland, la squadra prevede di iniziare ad allenarsi insieme dopo il completamento delle riparazioni e probabilmente parteciperà sia alla gara portuale in Nuova Zelanda che alla settima tappa nel porto brasiliano di Itajaí. Ancora una volta, il team ha rilasciato solo ulteriori dichiarazioni sull'incidente. In considerazione delle indagini in corso, il team non fornisce ancora alcun dettaglio ufficiale sull'esatta dinamica degli eventi che hanno portato alla collisione del 20 gennaio e sulle circostanze che l'hanno determinata. La sesta tappa da Hong Kong ad Auckland, che copre circa 6100 miglia nautiche, inizia il 7 febbraio. L'arrivo della flotta in Nuova Zelanda è previsto per l'ultima settimana di febbraio.