Ce l'hanno fatta di nuovo! Non sempre in testa nella seconda metà della seconda tappa della Ocean Race Europe, lo skipper di "Biotherm" Paul Meilhat, Amélie Grassi, Sam Goodchild e Jack Bouttell hanno battuto la concorrenza sul percorso di Cartagena e alla fine hanno vinto. Per la terza volta consecutiva, il quartetto vittorioso ha ottenuto il massimo dei sette punti.
È stata davvero dura, una tappa lunga. Siamo molto stanchi". Paul Meilhat
Secondo Meilhat, la maggior parte della tappa si è svolta in condizioni di forte sottovento. "Non è esattamente l'ideale per noi. Per questo abbiamo cercato di ridurre il più possibile il distacco dal leader 'Paprec Arkéa'".
Meilhat ha continuato: "Dopo Gibilterra siamo stati molto, molto veloci anche prima del vento, raggiungendo una velocità media di 30 nodi su acqua liscia: semplicemente incredibile! Poi il vento è calato a quasi zero nodi nel giro di un minuto. Queste transizioni sono molto difficili da gestire. Ma la nostra barca è abbastanza veloce con venti leggeri e medi, quindi probabilmente è più facile per noi in queste condizioni nel Mediterraneo".
Ocean Race Europe: bilancio perfetto per "Biotherm
Dopo le vittorie nella prima tappa e la vittoria nella prima metà della seconda tappa a punteggio doppio, nonché i primi posti nelle prime due porte di punteggio di entrambe le tappe, l'equipaggio del razzo francese per vento leggero "Biotherm" ha un record perfetto nella maratona europea. Con il massimo dei 25 punti possibili, "Biotherm" è in testa alla Ocean Race Europe in modo dominante. In termini di punti totali, tuttavia, la metà della Ocean Race Europe non è ancora stata raggiunta.
Nelle tre tappe rimanenti sono ancora in palio un massimo di 34 punti, con un massimo di due punti bonus ciascuno ai primi cancelli di punteggio e nell'ultima regata costiera nel porto di arrivo di Boka Bay, che vale quanto una tappa d'altura. Ciò significa che "Biotherm" non si è ancora assicurato la vittoria nella Ocean Race Europe, nonostante le sue prestazioni impeccabili. Tuttavia, le prestazioni del quinto classificato della Vendée Globe, Paul Meilhat, del suo formidabile equipaggio e dell'Imoca, che era già ben adatto alla regata europea ed è stato ottimizzato ancora una volta, sono impressionanti.
Il progetto Verdier "Biotherm" funziona in modo eccellente nei venti prevalentemente leggeri e con poche onde. Paul Meilhat e Amélie Grassi, in particolare, sono estremamente esperti nel lavoro con la loro barca e hanno già partecipato insieme all'Ocean Race intorno al mondo. Il vincitore dell'Ocean Race Jack Bouttell e Sam Goodchild apportano ulteriore forza al team. Goodchild ha mancato il quinto posto alla sua prima Vendée Globe sulla nave gemella "Biotherm" "Vulnerable" solo perché ha dovuto parare un danno alla randa poco prima del traguardo della circumnavigazione in solitario.
Quattro assi pungono con "Biotherm"
I quattro assi di "Biotherm" sanno come sistemare alla perfezione la loro barca e sono sempre al via nella regata Round Europe. Ora anche al traguardo della seconda tappa. Notevole è anche il secondo posto dell'equipaggio che si è schiantato e ha rimontato intorno allo skipper Rosalin Kuiper su "Holcim-PRB", anch'esso un progetto Verdier del 2022, in cui spicca soprattutto il navigatore Nico Lunven, che porta con sé un'enorme esperienza con la barca della Vendée Globe (6°).
Gli altri tre - Rosalin Kuiper, Franck Cammas e Alan Roberts - sono anch'essi velisti di alto livello con un background diverso, molto motivati dopo la collisione in chiglia con Allagrande Mapei Racing e la mancata prima tappa. Resta inoltre da vedere cosa deciderà la giuria nel caso dell'incidente e se verrà concesso un risarcimento. "Holcim-PRB" ha tagliato il traguardo poco meno di un'ora e mezza dopo "Biotherm".
La skipper di "Holcim PRB" Rosalin Kuiper ha riassunto lo stato d'animo del suo team al molo di Cartagena: "È meraviglioso! È così bello essere qui. E al secondo posto! Un applauso a tutto il nostro team! Siamo molto felici di essere tornati in gara, soprattutto alla luce di quanto accaduto nella prima tappa. Abbiamo lavorato molto duramente. Una settimana fa era difficile immaginare di tornare sulla linea di partenza. Ora abbiamo lottato come squadra. Sono felicissimo e orgoglioso di tutta la squadra!".
È divertente. Lavoriamo sodo. Giochiamo duro". Rosalin Kuiper
Il terzo posto è stato conquistato da "Paprec Arkéa" di Yoann Richomme nella seconda metà della tappa dopo Cartagena. Il progetto di Koch-Conq si era portato nello Stretto di Gibilterra in questa sezione del percorso, ma ha "pagato il prezzo" nel corso della gara. Mentre "Paprec Arkéa" è stato il primo a parcheggiare nel Mare di Alborán, sotto la costa spagnola, nella fase senza vento, gli inseguitori "Biotherm" e "Holcim-PRB" hanno colto l'occasione per superarli - più vicino a terra, "Biotherm" nel punto più a nord. L'equipaggio di "Biotherm" è stato in grado di estendere il suo vantaggio sul leader detronizzato di Gibilterra a circa 20 miglia nautiche quando ha raggiunto Almeria.
Il Team Malizia si batte in rotta per Cartagena
Dopo un totale di 5 giorni, 10 ore, 53 minuti e 49 secondi, "Biotherm" ha raggiunto il traguardo al largo di Cartagena con ben 16 punti tappa nel suo bagaglio: due volte sette punti sono stati assegnati per le due mezze tappe vinte. Più due punti al cancello della prima classifica. Ci vorrà molto per battere questo equipaggio in questa 2a Ocean Race Europe. Clicca qui per i risultati intermedi della classifica generale dell'Ocean Race Europe, che vengono aggiornati costantemente.
"Paprec Arkéa" ha tagliato il traguardo quasi quattro ore dopo "Biotherm", alle 8.37 ora tedesca di sabato. Allagrande Mapei Racing e Team Malizia avevano ancora 30 e 40 miglia nautiche da percorrere per raggiungere il porto di Cartagena sabato mattina, a una velocità di undici o dodici nodi.
Con un distacco di dieci miglia nautiche, sarà più che difficile per Will Harris, Justine Mettraux, Francesca Clapcich e Loïs Berrhar raggiungere la concorrenza sotto bandiera italiana con venti un po' più stabili di circa nove nodi nella lotta per il quarto posto. Team Malizia manterrà quindi probabilmente il terzo posto nella classifica generale per il momento, almeno fino all'udienza della giuria nel caso dei team Holcim-PRB e Allagrande Mapei Racing, che si terrà domenica pomeriggio a Cartagena.
Come l'equipaggio di Paul Meilhat "Biotherm" domina la Ocean Race Europe:
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
