L'Ocean Race Europe si avvia verso la decisione. O la battaglia per la vittoria è già stata decisa? Matematicamente, tutto fa pensare a un trionfo del Team Biotherm di Paul Meilhat. L'equipaggio del 2022 francese Imoca, progettato da Guillaume Verdier, ha vinto tutte e tre le tappe finora disputate. È stata anche la prima barca a raccogliere il massimo di due punti in tutti e tre i cancelli del punteggio iniziale.
Ocean Race Europe: "Biotherm" invincibile?
Includendo i punti doppi della seconda tappa da Portsmouth a Cartagena passando per Matosinhos-Porto, il conto di "Biotherm" ha accumulato il punteggio ideale di 34 punti. Paul Meilhat, Amélie Grassi, Sam Goodchild e Jack Bouttell o, come nella quarta tappa, Benjamin Ferré dominano la flotta in vista delle ultime due tappe con ulteriori punti bonus e la regata breve di Boka Bay che vale una tappa. Riuscirà la concorrenza a tenere a bada l'irresistibile equipaggio di "Biotherm"?
Dopo la vittoria della terza tappa nella Baie des Anges, al largo di Nizza, lo skipper di "Biotherm" ha dichiarato che il suo equipaggio non è mai stato sicuro della vittoria in questo tratto. La sua opinione sulle due barche: "Sono abbastanza simili in termini di filosofia. Abbiamo foil diversi, ma quando non stiamo foilando, le velocità sono molto, molto simili".
Due chilometri prima del traguardo della terza tappa, ha detto Paul Meilhat durante la sua prima Ocean Race Europe, "stavamo praticamente navigando fianco a fianco, è stato incredibile! Erano proprio dietro di noi, non erano affatto lontani". Questo scenario è uno dei motivi per cui Team Biotherm, nonostante un punteggio perfetto di 34 punti finora, non è ancora in modalità vittoria prematura, anche se il navigatore di "Holcim-PRB" e skipper della tappa 4 Nicolas Lunven ha attestato la "masterclass" dei dominatori e il velista di "Holcim-PRB" Corentin Horeau ha attestato il "controllo totale" dei primi classificati.
Quanto vale un vantaggio di undici punti?
Il Team Holcim-PRB e il Team Paprec Arkéa sono forse undici punti dietro a "Biotherm" con 23 punti ciascuno, ma sono ben lontani dall'arrendersi. Dopo tutto, li aspetta ancora un massimo di 25 punti per due possibili vittorie di tappa, due punti bonus e la vittoria nella gara breve di Boka Bay che vale una tappa intera - solo senza punti bonus.
Roslain Kuiper e l'equipaggio di "Holcim-PRB" sono arrivati a Nizza pieni di vigore, nonostante abbiano perso per poco il duello con "Biotherm". Secondo a Cartagena e di nuovo secondo a Nizza, il team Holcim-PRB ha compiuto una notevole rimonta dopo la battuta d'arresto di Kiel. Il team guidato dalla skipper Rosalin Kuiper ne trae grande energia e fiducia in se stesso.
Alla domanda sul secondo posto, Franck Cammas ha detto a Nizza: "Preferiremmo essere primi!". Nico Lunven ha precisato: "Siamo felici di essere secondi, ma non è perfetto". Lunven ha anche dato una spiegazione a "Biotherm": "Possiamo essere più veloci nel vento e sul percorso, ma loro riescono a staccarsi nelle transizioni e noi dobbiamo inseguirli".
Il Team Holcim-PRB vuole di più nella Ocean Race Europe
Tuttavia, l'obiettivo rimane chiaro per il Team Holcim-PRB, che ha iniziato l'Ocean Race Europe con ambizioni di vittoria. "È una grande sfida lasciarci alle spalle Biotherm. Non sarà facile, ma continueremo a spingere", ha dichiarato Franck Cammas. Nella terza tappa, Nico Lunven. Franck Cammas, Carolijn Brouwer e Alan Roberts vogliono realizzare questo obiettivo, mentre la skipper Rosalin Kuiper si ritirerà come previsto.
I loro rivali del Team Paprec Arkéa, che sono a pari punti, hanno in mente qualcosa di simile. L'equipaggio ha mancato il podio per la prima volta nella Ocean Race Europe durante la terza tappa. "È stata un po' una delusione", ha ammesso Yann Eliès dopo il quarto posto nella terza tappa. I problemi tecnici del J0 e la pressione di Team Malizia sono costati cari. Ora gli skipper Yoann Richomme e Pascal Bidégorry sono tornati a bordo per la quarta tappa e vogliono ribaltare la situazione con Mariana Lobato e Gaston Morvan.
Con la seconda parte dell'Ocean Race Europe in corso, Team Malizia è a sette punti dal podio, al quarto posto con 16 punti, ma Boris Herrmann ricorda l'andamento della terza tappa dell'Ocean Race Europe: "Siamo sempre stati vicini ai nostri avversari e, anche se non è bastato, avremmo potuto raggiungere il podio". Cliccare qui per il resoconto della fase 3.
Nelle ultime due tappe possono ancora succedere molte cose". Boris Herrmann
Malizian "Frankie" Clapcich sul campo di casa
La sera prima dell'arrivo a Nizza, Team Malizia era salito al terzo posto prima che un allungo veloce e deciso permettesse ad Allagrande Mapei Racing e al Team Paprec Arkéa di superarli. "E poi c'è anche la regata corta di Boka Bay. Spesso facciamo bene in gare come questa. Non è ancora deciso nulla, non è ancora finita", ha dichiarato Boris Herrmann.
Herrmann sarà affiancato dal co-skipper Francesca Clapcich, Cole Brauer e Loïs Berrehar nella quarta tappa da Nizza a Genova. La futura skipper di "Malizia - Seaexplorer" "Frankie" Clapcich, cresciuta a Torino e ora residente negli Stati Uniti, si recherà nel suo paese d'origine.
Alle spalle dei maliziani c'è il rinvigorito team Allagrande Mapei Racing di Ambrogio Beccaria, che si è rimesso in gioco dopo l'incidente di Kiel con "Holcim-PRB" e senza punti per la prima tappa con un terzo podio nella terza.
Allagrande Mapei Racing in posizione di vantaggio
Da non dimenticare: L'italiano e i suoi rivali francesi di alto livello - Thomas Ruyant, Morgan Lagravère e Manon Peyre - hanno fatto rotta verso la patria di Beccaria con la quarta tappa. "Sarà un tratto difficile come l'ultima tappa. Ma qualunque sia il risultato, sarà una grande gara!" ha annunciato Ambrogio Beccaria a Nizza, per la cui squadra le cose si stavano mettendo bene dopo il pessimo risultato della prima tappa, con un quarto e un terzo posto.
Il nostro miglioramento è reale". Ambrogio Beccaria
Ci sarà una lotta anche nelle retrovie. Il Team Canada Ocean Racing - Be Water Positive partirà per la quarta tappa dell'Ocean Race Europe senza Scott Shawyer, ma con lo skipper Pip Hare, Sébastien Marsset, Christopher Pratt e Robin Follin. Con un deficit di soli due punti rispetto ad Allagrande Mapei Racing, il team che sta imparando velocemente a bordo dell'ex sierger dell'Ocean Race "Mãlama" potrebbe avere ancora una possibilità.
Anche il Team Amaala di Alan Roura resta all'attacco, al settimo e ultimo posto con soli sei punti all'attivo. "Ad ogni tappa ci diciamo che li prenderemo. Questa volta abbiamo ridotto il distacco, anche se le condizioni non erano ideali".
Un giorno li prenderemo!". Alan Roura
Con Team Amaala, partito in ritardo rispetto alla regata, lo svizzero sta cogliendo l'opportunità di far conoscere ai giovani velisti il mondo di Imoca e delle regate oceaniche. "È un'esperienza meravigliosa che possiamo offrire loro. Speriamo che rimanga", ha detto Roura a Nizza. Inizierà la quarta tappa con l'esperto e popolare solista del Vendée Globe Conrad Colman, Lucie de Gennes e Mathis Bourgnon.
Il segnale di partenza sarà dato questa domenica alle 17.00. Il tratto precedente conduce da Nizza a Genova, in Italia, passando per il cancello del punteggio al largo di Monaco. La co-skipper di "Biotherm" Amélie Grassi ha commentato il possibile esito della regata: "Siamo nel Mediterraneo: è imprevedibile e le cose possono cambiare molto rapidamente!".
