E ancora una volta il vincitore è "Biotherm". Paul Meilhat e il suo equipaggio hanno conquistato l'oro della terza tappa dopo aver vinto le tappe 1 e 2 e tutte le classifiche intermedie sul percorso da Cartagena a Nizza. Gli attacchi spettacolari e il vantaggio intermedio di "Holcim-PRB" non hanno potuto cambiare la situazione. E se "Biotherm" non era in testa, di solito non ci voleva molto perché l'equipaggio approfittasse di una nuova opportunità e riconquistasse la posizione abituale.
Successo nella regata oceanica: cosa fa funzionare il Team Biotherm
"L'ho già detto a Kiel: questa gara è il nostro momento clou dell'anno. Credo sia molto importante dirlo. Ho dato tutto quello che potevo per avere successo in questa regata. E ha funzionato", ha dichiarato Paul Meilhat in un'intervista a YACHT a Nizza. E ancora: "Abbiamo fatto il pieno di compiti per questa regata. E naturalmente è bello quando si vince nello sport".
È passato un bel po' di tempo dall'ultima volta che ho vinto una gara. Quando si deve aspettare a lungo per una vittoria, la si rende ancora più preziosa". Paul Meilhat
Meilhat continua a considerare la sua barca e il suo equipaggio come i fattori più importanti del suo successo fino a oggi, affermando: "Naturalmente, la barca è veloce in queste condizioni. E l'equipaggio è forte, tutti hanno ormai trovato il loro posto. E i posti sono ben distribuiti, il che è davvero importante. Le strutture sono chiare".
È più facile se si sa cosa si vuole". Paul Meilhat
La co-skipper di "Biotherm" Amélie Grassi ha riassunto così la ricetta del successo del team: "Il primo ingrediente è la barca. Abbiamo un'ottima barca per questa regata. Siamo molto veloci con venti leggeri, di bolina e sottovento VMG. In realtà siamo sempre molto veloci".
Gli ingredienti del successo della Ocean Race Europe
Inoltre, l'equipaggio conosce molto bene la propria barca. Grassi ha dichiarato: "Non passiamo tanto tempo a cercare la velocità. Dopo ogni manovra, sappiamo come gestire la barca per farla tornare veloce il più rapidamente possibile. Il secondo ingrediente è la squadra. Abbiamo un team forte a terra, quasi lo stesso dell'Ocean Race 2023, che si conosce bene. E conoscono bene la barca".
Commentando il team velico, Amélie Grassi ha detto: "E poi abbiamo anche un team forte a bordo con un ottimo spirito di squadra. Lavoriamo bene insieme. Paul ci dà una buona energia. Sam fa un ottimo lavoro di strategia. Ci divertiamo molto insieme in barca, ma anche a terra. Forse questo è il terzo ingrediente".
Ci piace passare il tempo insieme in acqua e sulla terraferma. Questa energia è come un carburante per le nostre prestazioni". Amélie Grassi
Il vantaggio nella Ocean Race è un lusso o un peso per il Team Biotherm? Lo skipper Paul Meilhat dice: "No, sono molto contento di avere questo vantaggio ora. Ma è la vela d'altura. Può sempre succedere qualcosa. Non è ancora finita". Team Biotherm guida la classifica con 34 punti, davanti ai team Holcim-PRB e Paprec Arkéa (23 punti) e Team Malizia (16 punti). Un massimo di 25 punti è ancora in palio nelle due tappe rimanenti con due classifiche di punti bonus e nella gara costiera finale nel migliore dei casi.
Rosalin Kuiper va all'attacco
Nella lotta per questi punti, l'equipaggio di Crahs e Comeback su "Holcim-PRB" ha molto da fare. Nessuno degli skipper o dei velisti dell'Ocean Race Europe era così adrenalinico come Rosalin Kuiper dopo il finale della terza tappa a Nizza. La conduttrice di "Holcim-PRB" ha spesso alzato il pugno verso il cielo azzurro sopra il Vieux Port di Nizza, esaltandosi per l'"intensa battaglia con "Biotherm"".
La skipper olandese di "Holcim-PRB" ha raccontato di poter "sentire letteralmente l'odore" dei suoi avversari in regata, si è rallegrata del suo "bel secondo posto" e ha descritto le sfide dei venti, spesso "del tutto imprevedibili", in questa terza tappa con espressioni facciali e gesti molto attivi. Soprattutto, Rosalin Kuiper ha dato libero sfogo alla sua gioia per i risultati ottenuti 19 giorni dopo il drammatico incidente con Allagrande Mapei Racing a Kiel.
Alla fine della terza tappa, tuttavia, nonostante la formidabile prestazione di "Holcim-PRB", il vincitore è stato ancora una volta "Biotherm", il cui equipaggio ha prevalso in un duello con Rosalin Kuiper, Franck Cammas, Carolijn Brouwer e il navigatore Nico Lunven. "La scena chiave si è svolta in cima a Maiorca. Eravamo davanti e siamo rimasti bloccati senza vento. Loro se ne sono accorti e hanno reagito con intelligenza", ha dichiarato la vincitrice dell'Ocean Race Carolin Brouwer, descrivendo la fase decisiva del duello tra i due top team nel tratto tra Cartagena e Nizza.
Duello tra Biotherm e Holcim-PRB
In seguito, l'equipaggio di "Holcim-PRB" non è stato in grado di riconquistare la leadership. Il navigatore di "Holcim-PRB" Nico Lunven ha commentato con un sorriso i venti spesso imprevedibili: "Quando si guardano le previsioni del vento, a volte ci sono differenze di 180 gradi negli angoli del vento. Non si può fare una rotta meteorologica con questo: si può giocare a carte o a scacchi, ma non si può fare una rotta con questo".
Commentando il dominio del Team Biotherm, Nico Lunven ha detto con una risata: "Ci piace questo equipaggio, ma ne abbiamo abbastanza". Tuttavia, il francese, solitamente riservato, ha anche lanciato una sfida a Paul Meilhat e al suo equipaggio: "Hanno accumulato un vantaggio abbastanza confortevole in classifica generale, ma finché non abbiamo ancora raggiunto il Montenegro, tutto può ancora succedere!".
A metà percorso le carte sono già distribuite in modo abbastanza chiaro: "Biotherm" guida la classifica con uno scintillante gilet bianco e il massimo dei 34 punti possibili. Dovrebbero accadere molte cose per spingere questa barca fuori dal trono europeo.
Il Team Malizia perde la finale di poker nel Mediterraneo
Con il quinto posto in questa terza tappa, il Team Malizia (16 punti) ha perso per il momento le prime tre posizioni nella classifica intermedia. Nella notte prima della finale di Nizza, "Malizia - Seaexplorer" era riuscita a salire al terzo posto in una lotta a tre con il Team Allagrande Mapei Racing di Ambrogio Beccaria e "Paprec Arkéa" senza il sospeso Yoann Richomme, ma con Pascal Bidégorry, Yann Eliès, Corentin Horeau e Mariana Lobato. La gioia non è durata a lungo.
"Hanno potuto rastrellare un po' meglio alla fine, quando siamo usciti mezz'ora sopra il cancello", ha ammesso Boris Herrmann a proposito di una scena chiave nella battaglia a tre per il quarto posto. Una layline di 35 o 40 miglia nautiche, che poi va avanti e indietro in questo modo alcune volte nell'arco di 30 minuti, è difficile da vedere", ha spiegato Herrmann. Anche il caso gioca un ruolo importante.
I due avversari sono usciti "leggermente al di sotto di questa layline" nello sprint finale notturno nella roulette del vento in costante cambiamento e sono riusciti a navigare a 38 nodi. "E poi si arriva con 20 nodi. E poi ti ritrovi dietro di loro", ha detto Herrmann, dando un'idea delle condizioni in rapido cambiamento nel poker del Mediterraneo, che Team Malizia ha perso in questa terza tappa della finale a tre.
La velocità fa la differenza
Uno dei motivi è il diverso talento velocistico degli Imoca. Boris Herrmann ha dichiarato: "Potremmo avere un piccolo vantaggio su di loro in condizioni di bolina leggera, ma quando c'è stato un po' di allungamento, ieri sera sono stati molto, molto veloci".
Boris Herrmann e il suo team hanno concluso la tappa con uno stato d'animo positivo, nonostante le perdite subite alla fine. Lo skipper ha dichiarato: "Sono molto orgoglioso della mia squadra. Hanno lavorato molto duramente". Per lui, l'Ocean Race Europe rimane una regata entusiasmante "con un grande percorso". Boris Herrmann ha un suggerimento per il punteggio: "Sarebbe forse più interessante sommare i tempi delle tappe e non i punti. In questo caso saremmo probabilmente in gara. Questo renderebbe la gara più aperta e potrebbe essere interessante".
Il cannone di partenza della quarta tappa dell'Ocean Race Europe sarà sparato alle 16.55 di domenica, dopo un weekend di sole a Nizza. Gli equipaggi non avranno molto tempo per riposare durante l'affannoso inseguimento europeo. Per Team Malizia, il fondatore del team Pierre Casiraghi sarà in azione per la prima volta in questa regata a partire da domenica. Il monegasco attaccherà insieme a Boris Herrmann, Cole Brauer e Francesca Clapcich. Cliccate qui per essere informati non appena sarà avviata la quarta fase.
Abbiamo vinto la tappa di Genova della Ocean Race intorno al mondo. Un bel ricordo...". Boris Herrmann
"Biotherm" continua la sua marcia trionfale nella Ocean Race Europe:
